Один в поле воин

От прикосновения холодной тряпки я содрогнулся, и моё сознание вытолкнуло из темноты. Открыв глаза, я увидел низкий деревянный потолок тускло освещенной комнаты. Сам я лежал на невысокой деревянной лежанке, застеленной мягкими шкурами каких-то животных.

— О, пришла в себя, вот и отлично! — отставив в сторону миску с водой и присев на табурет, воскликнула молодая женщина, — не пугайся, я тебя не обижу. Я тоже член гильдии авантюристов. Может, слышала о нашей команде — «Кинвальские охотники»? Нет? Ну, да ладно. Меня зовут Марч, а тебя как?

Назвавшись и представив название своей команды, незнакомка вынула из-за пазухи свой медный жетон и доброжелательно улыбнулась.

— Меня зовут… Риз. А где это я? — приподнимаясь на локтях и оглядываясь по сторонам, спросил я.

— В нашем с братом родительском доме.

— Спасибо за помощь, но мне срочно нужно попасть в гильдию, — сбрасывая ноги на пол и пытаясь встать на ноги, сказал я.

— Что? Куда ты пойдешь одна на ночь глядя?

Я кинул взгляд на темно-серое небо в просвете узкого окошка под самым потолком, тускло освещающую помещение масляную лампу и, ощутив, что моя голова опять начинает кружиться, обессиленно прилег на постель.

— Вот и правильно. Отдохнешь, выспишься, а завтра, мы все вместе поедем в Кинвал.

— Поедем? — удивился я, — а мы что, не в городе?

— Нет, конечно! — воскликнула женщина, — нам, простым авантюристам медного ранга это не по карману. Мы живем за городом, недалеко от Старой западной заставы. Это небольшое поселение, образовавшееся в окрестностях покинутого форта. Новый форт с высокими стенами и башнями построили южнее, а этот заняли люди из соседних сёл. От старой заставы тут остался крепкий частокол и поэтому тут довольно безопасно. Вокруг много хорошей земли и река защищает от множества хищников, что приходят с запада. Вот наши родители тут и обосновались, а как мы с братом их похоронили, то решили устроить в этом доме нашу базу, базу «Кинвальских охотников»! Удивлена, что ты про нас ничего не слышала. Мы уже два десятка заданий выполнили и никого не потеряли. Так, первым составом и держимся. Скоро будем пробовать задания посложней, чем убивать вокруг Кинвала волков.

— А далеко отсюда до Кинвала?

— Три часа на повозке, а верхом на лошади, то и за два доскакать можно. Ладно, отдыхай, а о том, что с тобой приключилось, ты нам всем завтра расскажешь, — поднимаясь с места и забирая с собой миску и лампу, сказала Марч.

Я хотел было остановить женщину, но решил, что у неё и без меня хлопот хватает. В голове закрутилось беспокойство о Виолетте, но в моём состоянии, я и себе помочь не мог, не то, что кому-то другому. Нужно было срочно набираться сил и готовиться к ожесточенной борьбе, если мою сестру не захотят выпускать из вражеского плена.

— Ах да, — опять заглянув в мою комнату, сказала Марч, — если захочется сходить по делам, вон там, в углу, кадушка с крышкой стоит. Здесь, на территории форта сливных канав нет и приходиться ходить за стену. Ты ещё заблудишься в темноте, так что не стесняйся, используй ночью кадушку, здесь все так делают. Это для безопасности. Ночью ворота форта лучше не открывать. Мало ли, кто там бродит снаружи. Говорят, старый форт не просто так забросили. Весь его гарнизон истребили магические твари. Никого в живых не осталось, так что, даже неизвестно, кто это сделал. Звероморфы, Нарги, а может и Слепни. Да и не важно, если сюда Слепни прилетят, никакие стены не помогут, с ними только маги могут совладать. Хотя, не каждому магу это будет под силу. Слепни очень быстрые, подвижные. Да, ты не пугайся, это давно было. Лет двадцать назад, но тогда от Слепней много кто в провинции умер, и не важно, в городе ты живешь или в поселке. Только в замке с крепкими решетками на окнах от них можно укрыться. Они умеют быстро и бесшумно летать, но довольно крупные, по размеру почти, как люди.

— Что за Слепни?