Один в поле воин

— Не беспокойтесь, ваша воля будет исполнена, Ваша милость, — пообещал мужчина и с ухмылкой уставился на свою, распластавшуюся на полу камеры жертву.

— Кого тут держат еще? — потеряв всякий интерес к пленнице, спросила «Её милость».

— Трех простолюдинов. Двое служащих гильдии авантюристов и хозяина трактира.

— Покажи мне трактирщика, — приказала баронесса и выплыла из камеры.

Прогремели тяжелые двери, щелкнул замок, и свет окончательно покинул этот уголок подземелья. Луиза чувствовала себя раздавленной. Её унизили, растоптали, а в конце просто вытерли ноги. «Нельзя было возвращаться в Кинвал», — с горьким сожалением о принятом когда-то решении, подумала женщина. Это была огромная ошибка, но потеряв ноги, убитая горем Луиза искала поддержу и защиту. Только отец дарил ей в этом мире заботу и ласку, а теперь и его не стало. Женщина горько заплакала, больше не стесняясь показывать слабость.

Вскоре тюремщик вернулся. Он наступил ногой на её обрубленные кисти и прижег культи огнем факела. А потом началось то, что Луиза не пожелала бы и врагу. Её жгли огнем, резали кинжалом, кололи и душили. В руках бессердечного палача женщина рыдала и непрерывно молила о пощаде, но это лишь еще сильнее раззадоривало мучителя. Окончательно растеряв остатки гордости, сломленная женщина клялась сказать и сделать всё, что угодно, лишь бы только вымолить небольшую передышку.

Она рассказала мяснику всё, что он хотел знать. Рассказала, что хранит все свои сбережения в своем кабинете, в сейфе гильдии авантюристов и как получить доступ к ключу от сейфа, но на этом пытки не прекратились. Садист продолжал, пользуясь своей абсолютной властью над тем, кто совсем недавно был выше его по статусу. Луиза уже не сдерживалась и кричала, громко и надрывно, искренне желая теперь лишь одного — скорейшей смерти.

* * *

— Что у них здесь происходит? — возмутилась Марч, опять упершись носом в закрытую дверь отделения гильдии.

— Может, леди Луиза срочно отправилась в столицу или на охоту на звероморфов? Она ведь настоящий боевой маг, — с нотками восхищения в голосе, воскликнул Нильс.

— И Ральфа с собой прихватила? Он-то ей зачем? — спросила женщина.

— А часто здесь такое бывает, чтобы гильдия была закрыта? — спросил я, прячась за спинами своих спутников от столпившихся перед храмом служителей Культа.

— Неа, раньше такого вообще никогда не было, — заявил парень, — наоборот, было целых три администратора, и охрана в зале дежурила, но дела у местного отделения гильдии после прошлогоднего случая совсем плохи стали.

— Какого случая? — поинтересовался я.

— Много команд погибло за один месяц. Сразу восемь. А там были не только новички, но и опытные авантюристы. Две команды железного ранга и даже одна серебряного. Тогда леди Луизу обвинили в занижении ранга заданий, чтобы снизить выдаваемую плату. Очень многие команды тогда покинули Кинвальское отделение, хотя работы здесь для железного ранга и выше — хоть отбавляй.

— Ладно, хватит болтать, Нильс, лучше придумай, как нам сдать задание.

— Придем завтра, — пожав плечами, предложил парень.

— А если они и завтра будут закрыты? Давай выяснять, что происходит. Ты знаешь, где Ральф живет? — спросила Марч у Нильса.

— Неа, — замахав головой, ответил парень.

— Я знаю, — встрял в разговор я.

— И где?

— Он говорил, что я смогу его найти после работы в «Теплом очаге». Это место должно быть недалеко от северных ворот.

— Хорошо, пойдемте туда, — сказала женщина.

— А можно, я в одну из шкур замотаюсь, а то мне холодно? — попросил я, понимая, что если не спрячу лицо, кто-нибудь в городе меня точно узнает.

* * *

— Не было его со вчера. Как ушел утром, так больше и не появлялся, — передал Нильс, полученные от трактирщика сведения, — он еще сказал, что ходят слухи, что его, как и какого-то Брука, увезли в замок.

— Кто такой Брук? — поинтересовалась Марч.

— Я знаю, — опять отметился я, — он хозяин гостиницы, где я жила раньше. Это в квартале от южных ворот.

— Тогда идем туда, — предложила женщина, — лучше еще час потратить и точно выяснить, насколько гильдия закрылась, чем каждый день от заставы в город ходить.

«А она пробивная», — подумал я. Не случайно Марч в команде заместитель лидера и её слушаются. Она зря слов на ветер не бросает и о своих товарищах заботится в первую очередь. Должно быть, она неплохой друг. Пока шли по городу, я старательно кутался в шкуру, скрывая лицо, чтобы меня никто не узнал, но похоже, до меня никому не было никакого дела. У южной гостиницы я ждал снаружи, пока Марч разговаривала с женой Брука.

— Она ничего не знает, — развела руками женщина, — говорит, что её мужа забрали без объяснений. А вообще, ищейки лорда разыскивали остановившуюся у них послушницу, но не смогли её найти и забрали вместо неё, её младшую сестру.

— Старшую, — поправил я.

— Ты знаешь, о ком идет речь? — удивилась Марч.

— Ага, они искали меня.

Взгляд Марч изменился. Она с опаской покосилась в сторону патруля городских стражников и шепнула:

— Ты поэтому шкуру на голову напялила?

Я кивнул, и тогда женщина быстро скинула со спины свой дорожный плащ и протянула его мне.