Один в поле воин

Обследовав за неделю всю северную область от города до высоких, заснеженных гор, я убедился, что никаких больше ресурсных подземелий в этом направлении от города нет. Я тщательно обшарил все южные склоны горного хребта и даже забрался на вершину одного из них, и увидел, что по ту сторону гор раскинулась бесконечная водная гладь. Пару раз за это время видел в небе силуэт дракона, но никакой крупной пещеры или логова мне на обследованных территориях найти не удалось.

Я был вынужден прервать свои поиски и срочно вернуться в город, чтобы утолить усиливающийся до непрерывной, острой боли голод. Не застав в таверне жаркое из Тушкана, я купил у охотника пращу и выбил в ближайшем лесу сразу десяток монстров. Сквозные отверстия от выпущенных мною камней напоминали дыры от пушечных ядер. От бедных Тушканов оставалась одна голова с ушами или нижняя часть туловища, но слабее атаковать я просто не мог. Вот тебе и последствия тотальной перекаченности персонажа. В качестве дичи нужно было искать уже более крупных животных или использовать лук, на значение атаки которого не влияла сила персонажа.

Вернувшись в таверну с ошметками убитых Тушканов, я все же смог продать их повару и заказать пять порций любимого блюда. Во время приема пищи я увидел, что мои прогнозы о количестве игроков, застрявших со мной в ловушке асинхронного режима, были даже более оптимистичны, чем реальность.

На улицах города я встретил всего двоих игроков. В таверне сидело еще четыре. Они были знакомы между собой или перезнакомились, оказавшись в трудной ситуации, но общались, сидя за одним столом. Причем, заметив, что я забираю несколько порций еды, они тут же последовали моему примеру. Сразу выкупили все доступные порции жаркое и, принялись с огромным аппетитом уплетать его, едва опустив тарелки на стол. Я понял, что голод мучил не только меня.

Опустошив запасы предлагаемых в таверне блюд, игроки, видимо, не знали, что могли сами восполнить их и ждали чуда, возможно того, что пища сама появятся со временем. Вот наивные. Я решил объяснить им, как обстоят дела на самом деле, но после того, как наемся сам. Закончив есть, незнакомцы подошли ко мне первыми.

— Здравствуйте, — улыбнувшись, поприветствовал меня один из парней, — Извините, что отвлекаю. Мы пока не знакомы, меня зовут Максим. Я хочу пригласить вас в наш клан.

Я посмотрел на название клана, что горело у него над Ником — «Искатели». Знакомое название, знакомая эмблема. А, точно! Это же тот клан, где лидером является S_c_o_u_t, он еще в ТОП-10 по городу смог пробиться. Помню, помню.

— Спасибо за предложение, но я не могу его принять, — прожевав очередную порцию мяса, ответил я, — уже состою в другом клане.

— Я тоже раньше была в другом плане, — отозвалась единственная девушка в компании, слегка полноватая и не очень симпатичная внешне, но голос у неё был просто шикарный.

— Когда прозвучало то странное объявление, я была одна онлайн в своем клане, и с тех пор никто из него в игру не заходил. У Миши и Данилы то же самое, поэтому мы решили собраться в одном общем клане, — продолжила объяснять она.

— Да, — продолжил её мысль Максим, — мы тут уже восемь дней, а возможность покинуть игру так и не появилась. Я думаю, что мы все умерли в реальности и произошел «срыв» — явление, когда сознание умершего человека продолжает жить в игре.

— Богатая у тебя фантазия, Максим, но могу тебя заверить, что ты ошибаешься. Мы все живы, но в асинхронном режиме время воспринимается по-другому. Если быть точным, в соответствии с указанным множителем. Другими словами. В игре для тебя прошел час, а в жизни секунда, поэтому и не срабатывает защита шлема от обезвоживания. Достаточно провести в ВР два с половиной дня и тебя любой шлем на автомате отключит от консоли из-за опасно низкого уровня жидкости в организме. Но это я говорю про тех, кто без капсулы и костюма для погружений играет.

— Откуда вы все это знаете? — удивился парень.

— Если я тебе скажу, мне придется тебя убить, — отшутился я.

Вместо того, чтобы оставить меня в покое и уйти, Максим без разрешения присел за мой стол.

— Расскажите, пожалуйста, еще. Мы все очень волнуемся. Я думал, что действительно умер и произошел «срыв». Ничем другим происходящее не мог объяснить.

— Не парься. Играй в свое удовольствие. Если не ошибаюсь, через три месяца будет остановка сервера и откат, поэтому не советую тратить время на прокачку. Толку не будет. Да, и еще одно. Хотите еще поесть мяса и остальных блюд из меню, продайте повару необходимые ингредиенты. Для того, что вы только что ели, нужно принести Тушкана. Не откажусь, если вы и меня угостите в будущем за полученную от меня полезную информацию.

— Большое спасибо, — протянув мне руку, сказал Максим.

Поднявшись с места, он обратился к стоявшей за спиной компании с предложением пойти поохотиться на Тушканов. Его товарищи поддержали предложение и направилась на выход из таверны, а я подумал, что ребята вроде неплохие, может, сдружимся за три месяца и удастся с ними договориться о совместном участии в турнире.

* * *