Один в поле воин

— Ризольда, ах, как я тебе завидую! Если повезет, ты можешь в будущем стать успешной авантюристкой, увидеть мир, а я буду сидеть в четырех стенах и ублажать этого мерзкого старика, лорда Селвиша. Наш жестокий отец лишил меня даже малого шанса на счастье, фактически, продав в рабство за долги. Меня ждет роль бесправной наложницы, — раздался за спиной полный горечи девичий голос, и я вздрогнул от неожиданности.

«Ризольда? Это обращаются ко мне?» — мысленно удивился я. Какая еще Ризольда? Я что, теперь женщина? Быстро взглянув на свои маленькие, худощавые ладошки, длинную, строгую юбку, прикрывающую ноги до пят и, под конец, скосив взгляд на вздымающуюся под белым воротником грудь, я не сдержался и выпалил: «Нет, нет, нет, только не это!»

— Я должна принести эту жертву, милая Ризольда. У меня просто нет выбора, но не печалься обо мне. Я буду теперь кушать досыта и спать на мягких постелях в тепле. Чего еще желать нищенке? Это лучше, чем мерзнуть и мучиться от голода в пустом отеческом доме. Наша любимая матушка и добрейшая на всем белом свете, сестрица Аннет, умерли не от болезни. Они всё время недоедали, оставляя всю самую сытную еду мне. Сберегли меня ценой своих жизней. У них просто не было сил, чтобы побороть даже самую малую хворь. Мы должны выжить, иначе их жертва будет напрасной, — продолжила причитать бледная рыжеволосая девушка лет семнадцати, склонившись и положив голову мне на плечо.

Один из вьющихся локонов защекотал моё ухо, и я невольно отпрянул и съежился. Богиня Канон имела нездоровое чувство юмора. Моим единственным бонусом, похоже, являлось женское тело! Я воплотился в другом мире в теле Ризольды Фон Райль, третьей дочери разорившегося дворянина. Когда-то у нашей семьи были собственные земли, большая усадьба, конюшня и множество прислуги, но всё это отошло местному лорду, барону Селвишу, как плата за карточные долги.

Непутевый родитель Ризольды умудрился заложить даже свою среднюю дочь, Виолетту Фон Райль. Больной ублюдок. Я не могу себе представить, кем надо быть, чтобы брать в долг под залог собственных детей. И для чего? Чтобы отыграться в карты! Одержимость отца карточной игрой показалось мне очень странной, а дело с его долговой распиской, которую предъявили Виолетте при выселении из усадьбы, казалось тоже довольно мутным делом. Да и сам он умер при очень странных обстоятельствах. Упал пьяный с лошади, когда возвращался после очередной карточной игры, в которой, по словам очевидцев, наконец, крупно выиграл, но денег при трупе, разумеется, не нашли. Мистика или наглое ограбление, устроенное самим лордом Селвишем. В этом всём надо было разобраться, но сделать это будет, ох как нелегко. В этом мире власть сильного неоспорима. Как лорд сказал, так и будет, а отец Ризольды для барона был вассалом, а значит, мог играть вынужденно, только потому, что так того пожелал его господин. А если твой господин последняя сволочь и хочет раздеть тебя до нитки и поиметь твоих дочерей — ситуация, прямо скажем, безвыходная. Такая картина мне казалась более логичной, чем то, что я услышал об отце от Виолетты.

Мы встретились с сестрой в этой комнатушке не случайно. Она прибыла в город, чтобы стать наложницей лорда и остановилась в моём скромном жилище, что я снял, завершив своё обязательное пятилетнее служение в храме. Я, оказывается, собирался начать зарабатывать в качестве авантюриста. Во всяком случае, так сказала Ризольда сестре, до того, как я в неё вселился. Я решил, пока есть возможность, расспросить о себе и обо всем этом мире у своей старшей сестры.

Ей и самой очень хотелось поговорить. Виделись мы последний раз давно. Это позволяло мне задавать странные вопросы, ответы на которые, я должен был знать и сам. По словам Виолетты, меня отдали служить в главный храм Кинвала в десять лет, а сейчас мне уже исполнилось почти шестнадцать. Сестра прекрасно знала, как устроена система обучения в храме. Она сама год находилась при храме, но у семьи закончились деньги, чтобы оплачивать её дальнейшее обучение и она вернулась к семье. Странно, но за меня отец исправно платил, несмотря на то, что сами они жили впроголодь. Это еще раз подтверждало, что вся эта история с гулякой-пьянчугой была очень мутной.