Один в поле воин

– Я бы позвонил и помог вам, но я там никто, я работаю в айти-группе, мы лишь устанавливаем и обкатываем программы. А к магистралям высокого давления я отношусь лишь формально. Извините.

И Головин пожал плечами.

Офицер махнул рукой и, отдав удостоверение охраннику, ушёл, а тот вернул документ Головину.

– Всего хорошего, сэр.

– И вам удачной смены, – ответил Головин, всё ещё не веря, что так легко отделался.

Выйдя из проходной, он прошёл ещё метров сорок, прежде чем решился оглянуться.

Высокая стена осталась позади, и там, за забором, остались два с половиной года его жизни и Фредди, который долгое время был просто соседом, иногда непростым, а потом стал другом.

На вольной стороне оказалась стоянка такси, правда, автоматического. Головин подошёл к одной из машин, напоминавшей формой каплю, и её дверца тотчас поднялась, приглашая пассажира в довольно тесный салон.

Головин закинул на бежевое сиденье свой грязный рюкзак, сел сам, и дверца закрылась.

– Компания «Клаксон» приветствует вас на борту нашего такси, – прозвучал компьютерный голос, стилизованный под женский, – назовите место, куда вы хотите попасть.

– Порт «Троника».

– С какой скоростью вы хотели бы ехать – высокой, средней или в прогулочном режиме?

– А отчего это зависит?

– У нас что-то виснет? – удивился голос.

– Цены объявите, – потребовал Головин, подозревая, что за мягким голоском компьютерной леди скрывается какая-то каверза.

– Быстрый режим – пятьдесят квадров, средний – сорок квадров, прогулочный – восемьдесят квадров.

– Что за странная у вас логика? Ладно, я поеду по среднему тарифу.

– Благодарим вас за выбор, – произнесла компьютерная дама, и такси тронулось.

Несмотря на выбранный Головиным средний режим, такси ехало очень быстро.

Скоро закончилось двухрядное шоссе, и машина влилась в поток восьмирядного, ограниченного защитными экранами, обставленного указателями и рекламными панелями…

Капсула то и дело обходила карго-роботы, тащившие груз в десятки тонн, а пару раз развила такую скорость, что Головин вцепился в поручни.

Это было нужно для обгона длинного конвоя из бот-трейлеров, которые двигались с минимальным интервалом в полметра под общим управлением бот-лидера.

В таких конвоях двигалось до трёх десятков грузовиков, и они создавали на дороге немало проблем, поэтому в дневное время разрешалось двигаться лишь некоторым из них с особо важными грузами, остальные роботизированные автопоезда выходили на дорогу после полуночи, и тогда большие шоссе становились для обычного транспорта непроходимыми.

Когда ситуация на дороге успокаивалась и в ограждении шоссе появлялись разрывы, Головин успевал посмотреть на жизнь «свободной территории».

Где-то всё выглядело очень даже ничего – промышленные корпуса, бесконечные многоярусные фабрики агрокомпаний с яркой зеленью молодых всходов и разноцветьем спелых продуктов.

Культуры гиперсинтетических гибридов отличались листвой синего и сиреневого цветов. Они были наиболее плодовиты и, по свидетельствам тех, кому удавалось попробовать натуральные продукты, почти ничем от них не отличались.

Наконец, вдали показались навигационные башни порта, и такси свернуло с загруженного шоссе на второстепенную дорогу, тянувшуюся до самых портовых корпусов.

Стали слышны низкочастотные раскаты от двигателей грузовых судов, у которых в порту имелся свой сектор с шумовой изоляцией. Но, видимо, какие-то фрагменты изоляции отсутствовали, и когда стартовал очередной грузовик, корпус такси вздрагивал от удара акустических волн.

Особенно сильно сотрясали всё вокруг танкеры, поднимаясь на струях ярко-белого огня.

Здесь, в зоне экологических ограничений, они использовали чистые режимы сгорания топлива, в то время как над малонаселёнными территориями позволялось стартовать на низкосортных марках горючего, используя щадящие для двигателей режимы и выбрасывая в атмосферу столбы чёрной копоти.

Головин помнил, как когда-то в детстве они с отцом гуляли на месте заброшенного и позже снесённого завода и оттуда было видно, как поднимаются грузовики.

Именно там Головин видел эти чёрно-огненные столбы, и отец пояснил ему, что так стартуют космические танкеры.

Тогда Головину это показалось восхитительным зрелищем, сейчас он понимал, что транспортные компании относились к местному населению без должного уважения.

Когда такси подъехало к площади перед портом, Головин поразился тому количеству автомобилей и людей, которые, приехав, садились в них или, напротив, выгружались с вещами и толкались в очереди за тележкой-гуру, на которую можно было поставить чемоданы и идти себе с меткой в кармане, за которой, как, приклеенный, следовал автоматический помощник.

Головин в тележке не нуждался, у него был один рюкзак, правда, довольно тяжёлый, ведь помимо прочего там ещё были две литровые бутылки воды. А ещё Головин вспомнил про пищевые таблетки и ощутил голод – пора было их принять.