Один в поле воин

– Ну что, давай от этой отметки и налево – до клумбы. Поехали.

44

Замок Туамоту стоял на утёсе над замёрзшей рекой, привлекая к себе взгляды всех туристов, что проплывали здесь летом на прогулочных скайботах. Однако теперь была зима, и лишь редкие лыжники и любители снежно-моторного спорта могли по достоинству оценить красоту и величие этих грандиозных построек.

– На десятки километров – только снег и заснеженные деревья, – произнёс гость мистера Монти, владельца замка Туамоту, – неужели на вас не накатывает тоска время от времени, дорогой Джон?

– Накатывает, конечно, как не накатывать, – согласился хозяин, помешивая огромной кочергой дрова в гигантском камине, – но тоска не спрашивает времени года, она приходит, и всё тут.

– И что вы тогда делаете? Пьёте? Припадаете к стимулирующим препаратам или пускаетесь в дикие загулы с красотками? – уточнил гость, пригубив из массивного хрустального стакана тридцатилетний магнар из подвалов этого же замка.

– Нет, все эти этапы давно пройдены, истории описаны, и ничего, кроме внутренней опустошённости, они не доставляют. Деятельность, друг мой. Созидательная деятельность, работа, создание новых экономических структур или разрушение чужих. Только это спасает от депрессивных мыслей.

– Лет двадцать назад я бы не понял вас. Но теперь в ваших словах я вижу рациональное зерно. Что там с нашим небольшим совместным делом?

– Судя по тому, что на интеркоме горит синий огонёк, какая-то информация уже имеется. Вам интересно в текстовом виде или лучше послушать непосредственного участника?

– Участник, конечно, лучше, – сказал гость, возвращаясь к столу.

Хозяин замка коснулся какой-то кнопки, и спустя пару секунд из-за портьеры выскочил человек в безупречном костюме и с красным лицом.

Гость удовлетворённо кивнул, оценивая отработанность взаимодействий хозяина замка и его персонала.

– Говори, Райвен! – произнёс мистер Монти, вешая огромную кочергу на кованый крючок и направляясь к праздничному столу, где его уже поджидал гость.

– Сэр, как вы и приказывали, была проведена разведывательная стрельба по объекту противника. Как вы и предполагали, усадьба хорошо защищена, ни один стандартный заряд не прошёл, все были перехвачены зенитными ракетами, и лишь после применения сорокафунтового «стика» ослеплённые радары пропустили тройку «красных медуз». Ответка сработала чётко, через три минуты сорок шесть секунд их охрана уже продырявила первую платформу из гранатомёта, второй удалось уйти благодаря боевому бронированию. Но стрелки неприятеля были искусными, на корпусе второй платформы мы насчитали восемьдесят шесть следов от бронебойных пуль.

– Это всё, Райвен?

– Так точно, сэр! – воскликнул боец и звонко щёлкнул каблуками.

– Можешь быть свободен.

Служащий исчез так же быстро, как и появился.

– Ну что, самое время испробовать печень магутки, – сказал хозяин, протягивая гостю блюдо.

– Полагаю, вы правы, – согласился тот, понятия не имея, что такое «магутка» – птица, рыба или какой-то гиперсинтетик.

– Не бойтесь, у нас всё самое натуральное. Ни грамма пищевого пластика.

– Вот этого я и опасаюсь, – слегка смутился гость, выставляя рядом с тарелкой цилиндрическую коробку с целлюлозой и ферментами, – надеюсь, это не оскорбит вас, дорогой Монти?

– Да полноте, камрад Геллерт, я же не на обитаемом острове живу. К сожалению, лишь немногие могут позволить себе натуральные компоненты питания. Причём, замечу, даже люди с высоким достатком обходят натуральные компоненты стороной, делая ставку на элитные сорта пневмо– и электропластиков.

– Я рад, что мы понимаем друг друга, – сказал гость и, проглотив пару капсул, принялся за угощения.

– Как я и предупреждал, работодатель этого вашего беглого…

– Марка Головина.

– Да, работодатель Марка Головина крепко охраняет себя, поэтому просто так его не взять. Если бы целью было уничтожить его, это было бы нетрудно, но это не наш метод, и потом – какой в этом смысл? Некоторые оперируют понятиями мести, но я деловой человек. Если я просто сделаю из его крепости пустыню, это не даст мне ни единого квадра, я только потрачусь. К тому же надо будет срочно помогать полицейскому департаменту, чтобы они не слишком возбудились, а у полицейского департамента есть свои жадные генералы. Попробуйте, камрад Геллерт, вот эти бёдрышки шмаллерсов, в наших местах шмаллерсы становятся редкостью, поэтому пользуйтесь случаем.

– А разве у вас нет такой «бордовой книги», куда записывают исчезающие виды, на которых запрещена охота и помыслы?

– Вы неплохо информированы для человека из цивилизации пищевого пластика, комрад Геллерт! – заметил хозяин, и они посмеялись. – Но, конечно, такая книга имеется, здесь она называется «ультрамариновым уставом». И скажу вам, мне стоит немалых денег продолжать потчевать своих гостей особыми блюдами из обитателей «ультрамаринового устава».

– Вы даёте взятки составителям этого документа? – уточнил Геллерт, пробуя бёдрышки шмаллерса.