Один выстрел во время войны

Какие дела — он не стал рассказывать. Все прояснилось, когда пришли к реке. По льду от одной береговой опоры до другой густым частоколом стояли сваи, с укрепленными насадками они поднялись до уровня железнодорожной насыпи. Со стороны станции, похожие на длинноствольные зенитки, торчали две металлические мачты с редкими, как у гигантской лестницы, перекладинами. Наверху мачт были прикреплены колеса-блоки, от них тянулись стальные канаты к длинной мостовой ферме, которую надвигали на опоры. Этим ответственным делом руководил Пилорено лично. Он стоял у лебедок, словно вбитая в землю свая, ни руки не подымет, ни головы не повернет.

— Тише… Еще тише… Тоньше двигайте… Сверить направление…

Красноармейцы, сосредоточенные, молчаливые, казалось, слились воедино с ручками лебедок. Лишь раздавались щелчки фиксаторов на барабанах.

Ферма двигалась медленно, от ветра она еле заметно покачивалась, и это настораживало бойцов. Если ветер усилится, то работу придется прекратить. Один Пилорено будто ничего не замечал.

— Тоньше двигайте…

Раздавался щелчок, рукоятки лебедки клонились к земле, решетка фермы нацеливалась на промежуточную из свай опору посреди реки. Чем ближе становилась опора, тем ниже опускалась ферма. И вот она легла на приготовленный деревянный настил, легла спокойно, уверенно. Тросы прогнулись, обвисли, стали ненужными.

— Скрепить рельсы…

Оказывается, на верху решетки лежал готовый путь. Колею мостовой фермы быстро свинтили с помощью накладок со стальной колеей на железнодорожной насыпи.

— Приготовить вторую ферму… — приказал Пилорено, проверяя на глаз прямизну рельсовой нитки на первой половине моста.

— Видели, как надо работать? — обратился Уласов к ребятам. — Ну, пошли.

Уже в стороне от моста на льду рабочие строительно-восстановительного участка и мостовики закрепляли на ледорезах куски уголкового железа. Неизвестно, сколько придется сложить временному мосту, поэтому надо было уже сейчас думать о его защите от ледохода и весеннего половодья.

— Привет, мужики! — обрадовался пополнению бригадир Бородулин. — Ну, беритесь…

Пока завершали установку ледорезов, пока убирали инструменты и лес, красноармейцы надвинули на опоры вторую ферму. Как только скрепили рельсы, путь образовал сквозную линию от станции к меловым косогорам и дальше, дальше на юг. Плавно на тросах клонились к земле обе мачты, на их концах погромыхивали блоки, освобожденные от нагрузки. У выходной стрелки пыхтел паровоз, отцепленный от воинского эшелона. Появились Гудков, Павловский, Пилорено, Рябов.

— Людей от моста! — приказал начальник службы Павловскому, и тот бросился по тропе к бригаде Бородулина.

У примятого бревном ивняка ему встретились Петр и Дмитрий. «Откуда? Они же на похоронах! — опешил Павловский. — Значит, уже похоронили. А где Татьяна?..» Спрашивать не стал, вернулась она или осталась в своем селе… Теперь все равно. Без нее жизнь шла спокойнее. Бегом спустился на лед.

— Людей от моста! — с высоким накалом четко повторил он команду начальника военно-восстановительной службы, глядя на одного Бородулина. — Слышали? Убрать людей от моста!

— Не глухие… Сами в стороночку, а то еще в прорубь угодите.

— Спасибо, — уловил Павловский недовольство бригадира и пошел обратно на берег.

Петр и Дмитрий несли бревно. Они даже не остановились, когда их быстро обогнул по глубокому снегу Павловский.

— Засуетился, — проворчал ему вдогонку Даргин. — Видно, высокое начальство подогрело.

Затащили бревно в ивняк, бросили его. И увидели, как Бородулин махал им рукой, дескать, поскорее сюда. Видно, посещение Павловского было непростым. Пошли вниз.

— Не вздумайте подходить к мосту, — предупредил их бригадир. — Запрещено.

Удивились. Они строили мост, и вот им же запрещено!.. Все рабочие отошли за ледорезы, курильщики задымили, начали переговариваться.

— Снаряды, что ли, с бомбами повезут?

— Вряд… Бомбы и тут достанут.

— Испытание моста! Ясно? — напряженным голосом пояснил Бородулин. Он волновался, взгляд его ощупывал «свои» опоры из свай. Мял в руках снятые варежки, хотя было холодно, подмигивал то Федору Васильевичу, то Дмитрию, дескать, отбросьте в сторону беспокойство, все у нас получилось добротно, а сам не находил себе места.

Расталкивая рабочих, к Уласову пробилась Алевтина.

— Гляжу, ты или не ты, — весело блестела она глазами.

— Как видишь, я… Все трое вернулись.

— А Таня? — спросила Алевтина и поняла, что той сейчас не до Раздельной. — Из моего подвала народу поубавилось, стало даже пусто. Привыкла к многолюдью. Ты бы зашел, а?

От группы командиров, стоявших на насыпи недалеко от моста, отделился Павловский. Он легко сбежал по тропе на реку, Бородулина не увидел в толпе, поэтому крикнул, обращаясь ко всем рабочим:

— Карунного требуют! Срочно!

Семен Николаевич бросил под ноги цигарку, придавил ногой, чтобы потушить, словно на заснеженном льду от нее может вспыхнуть пожар.

— Что случилось? — спросил он, подходя к начальнику участка.

— Посоветоваться хотят… Вы самый опытный здесь, так сказал товарищ Гудков, поэтому вас приглашают…

— Да помолчи!..