Один выстрел

– В четыре ночи, – сказал Линский. – Он же американец, а им всем внушили, что четыре утра – лучшее время для внезапного нападения.

– С какой стороны?

– С севера было бы всего разумнее. Камнедробильня закрывает от нас рубеж атаки, ему остается пробежать до укрытия метров сто восемьдесят. Он это знает и потому не станет нападать с севера.

– С запада тоже не станет, – сказал Зэк.

– Согласен. Там шоссе, открытое поле. Будет подбираться с юга или востока.

– Отправь Владимира к Соколову, – распорядился Зэк. – Скажи, чтоб за востоком и югом следили во все глаза. В верхний коридор поставь Ченко с винтовкой. Как понадобится, будет стрелять из окна. Ему хватит и одного выстрела. – Он повернулся к Розмари Барр: – А вас мы пока поместим в безопасное место. Уроем солдата – начнем вас учить.

Западный пригород представлял собой спальный район. Его обитатели ездили на работу в город, поэтому машины всю дорогу шли плотно. Вечерние сумерки густели, в комнатах за занавесками включали свет. Вся улица выглядела по-домашнему теплой, тихой и очень самодовольной.

– Они спят спокойно в своих постелях, ибо суровые воины бодрствуют в ночи, готовые воздать злоумышленникам насилием, – произнес Ричер.

– Вы знаете Джорджа Оруэлла? – удивилась Янни.

– Я учился в университете. Уэст-Пойнт, собственно говоря, – тот же университет.

Миновали дом Арчеров. Соседка жила через улицу, на один дом севернее. Хелен свернула на длинную подъездную дорожку из известняка и остановилась, не доехав шести метров до импортного легкового фургона.

На парадной двери красовался молоток в виде львиной головы с кольцом в пасти. Хелен подняла кольцо и стукнула в дверь. Затем обнаружила незаметный звонок и нажала на кнопку. Дверь открылась, чмокнув, как дверца сейфа. Появился мужчина, он придерживал дверь за ручку с внутренней стороны.

– Слушаю вас.

Солидный, процветающий, лет за сорок. На нем были вельветовые брюки и свитер с узором.

– Мы бы хотели поговорить с вашей женой об Олин Арчер, – сказала Хелен.

– Об Олин? – переспросил мужчина, не сводя глаз с Энн Янни.

– Я здесь в качестве журналистки, – объяснила Янни, – но не собираю материал для очерка. Ничего скандального. Возможно, полиция допустила ошибку.

– Какого рода ошибку?

– Возможно, арестовала за расстрел невиновного. Поэтому я и пришла к вам. Все мы пришли.

Мужчина вздохнул и отступил.

– Входите. – Он провел их в просторную гостиную. – Схожу за женой.

Через минуту он вернулся с красивой женщиной немного его моложе. На ней были глаженые джинсы и желтая трикотажная рубашка.

– Про кого вы хотите спросить? – сказала она.

– Про Теда Арчера.

– Про Теда? Разве вы не сказали мужу – про Олин?

– Мы думаем, между их судьбами возможна связь. У нас есть подозрение, что Олин не случайно убили.

Женщина бросила взгляд на мужа и присела на диван. Муж сел рядом. Янни устроилась напротив на краешке кресла. Хелен заняла соседнее кресло. Ричер подошел к окну и чуть раздвинул пальцем шторы. На улице было уже темно. Время убегало.

– Расскажите про Теда Арчера, – попросила Янни. – Пожалуйста.

– У Теда возникли проблемы с бизнесом, – сказала женщина. – С ним сподличали, он был в бешенстве и сражался изо всех сил.

Муж подался вперед и добавил:

– Его главный клиент перестал у него покупать. Тед предложил снизить цену. Не вышло. Тогда он предложил опустить ее еще ниже. Опять не вышло.

– Чем это, по-вашему, объясняется?

– Коррупцией, – ответил мужчина. – Кто-то из конкурентов Теда давал на лапу. С этим честному человеку не справиться.

– Когда начались неприятности?

– Года два назад. Их доход резко снизился. Тед продал автомобиль, Олин пришлось устроиться на работу.

– Что предпринимал Тед?

– Пытался выяснить, кто этот конкурент.

– Удалось?

– Не знаем. Он долго пытался, а потом пропал без вести.

– Олин все это изложила в своем заявлении?

Мужчина откинулся на спинку дивана, женщина отрицательно покачала головой.

– Олин не захотела. Доказательств у нее не было.

– Олин никуда с этим не обращалась? Может быть, после?

Женщина кивнула:

– После его исчезновения она протомилась два месяца. Мы поговорили. В конце концов она решила, что одно с другим как-то связано. Я ей посоветовала позвонить в полицию.

– Она позвонила?

– Нет, сама пошла. Подумала, что так к ее словам отнесутся серьезнее. Судя по всему, не отнеслись. Никаких последствий.

– Когда она ходила в полицию?

– За неделю до бойни на площади в прошлую пятницу.

Вкрадчиво, осторожно Энн Янни задала очевидный вопрос:

– Вам не показалось, что одно с другим связано?

Женщина отрицательно покачала головой:

– С какой стати? Он же стрелял в случайных людей.

Ричер отвернулся от окна и спросил:

– Каким бизнесом занимался Тед Арчер?

– Простите, я почему-то решил, что вы знаете, – сказал муж. – Он владеет каменоломней. Большой карьер в шестидесяти пяти километрах на север от города.

– Какой клиент от него отказался?

– Городские власти. Сейчас идет большое строительство – настоящая манна небесная для поставщиков стройматериалов.

– Какой автомобиль продал Тед?

– «Мерседес-бенц».

– А на каком начал ездить?

– На своем рабочем пикапе. «Шеви», по-моему.