Одинбург (сборник)

— Хотите орешек? — Женщина начала открывать крышку коробки. Тигр протянул руку, как вдруг из жестянки на него выпрыгнула зеленая змея. — Очень популярный товар, — объяснила она. Тигр поднял с пола змею и подал продавщице.

— Пружинный механизм, — утвердительно сказал он.

— Отличный прикол для вечеринок.

— Ну-ка, сынок, вытяни, — сказал мужчина с колодой.

Он сложил карты веером, и Тигр взял одну.

— Мне не показывай, просто положи обратно, — продолжал мужчина.

— А в чем смысл? — спросил Тигр, перевернув даму червей. — Они все одинаковые.

Хлопнув Тигра по плечу, второй мужчина засмеялся:

— Он тебя просек, Альфи.

Тигр повернулся к нему.

— И тебя тоже. Ведь у меня в кармане куртки ничего не было, так?

Теперь рассмеялся мужчина с картами.

— Паренек — один из нас, Кенни. Но я его здесь раньше не видел.

— Я живу в Эдинбурге.

— Как же вы нас нашли? — спросила продавщица.

— Мне рассказал парень по имени Домино.

— Джон Домино? — нахмурился Аль­фи, убирая колоду в карман. — Когда это было?

— Вы его знаете? — спросил Тигр.

— Видел раньше, — признался Альфи.

— Но это было много лет назад, — добавил Кенни. — Он работал в шахтерских клубах по всей стране. В семидесятые, начале восьмидесятых. Думал, он давно завязал.

— Я видел его пару месяцев назад.

— Он в доме для престарелых?

 Тигр покачал головой.

— Он работал на фестивале.

Кенни нахмурился еще больше:

— В его-то возрасте?

— Может, это был кто другой, — сказал Тигр. Он описал Домино.

— Похоже, это был он, — заметила продавщица.

— Может, его сын, — предположил Альфи. — Старику Джону сейчас за семьдесят. На сорок он никак не тянет.

— Разве что он купается в крови девственниц и все такое, — добавил Кенни.

— Может, передал свои секреты двойнику? — сказала продавщица.

Тигр медленно кивнул:       

— Как Лафайет... он тоже использовал двойников для трюков.

Кенни уставился на него.

— Домино был помешан на Лафайете, — сказал он тихо. — Когда, говоришь, ты видел его?

— В августе.

Кенни и Альфи переглянулись. Тигр вдруг понял, что продавщица исчезла, но не в клубах дыма. Магазин отделяла от подсобного помещения дверь. Она открылась, и женщина вышла, сдувая пыль с фотографии в рамке.

— Узнаёшь? — спросила она.

Это была афиша варьете 1968 года. Черно-белые лица участников: комик в галстуке-бабочке и модной рубашке, чревовещатель с плюшевым мишкой в руках, танцовщицы в коротких юбочках... и неотразимый Домино. На фотографии был Джон Домино, но с густыми усами и в овальных очках, какие носил вне сцены Лафайет.

— Как вылитый, — признал Тигр

— Похоже, он все еще в деле, — сказала продавщица.

— Так вы его тоже знали? — набрался храбрости Тигр.

Она, кажется, почувствовала, что за заданным вслух вопросом прячется другой. Ее сильно накрашенные глаза были в сетках морщин. Тигр вдруг понял, что она была ассистенткой фокусника. Возможно, ассистенткой Домино. Она перевела взгляд на афишу и ничего не сказала, потом ушла, чтобы повесить ее обратно на стену.

— Он водил тебя посмотреть на Лафайета? — в полной тишине спросил Кенни. Тигр только кивнул в ответ. — Тебе стоит вернуться, посмотреть повнимательнее. — Рука Кенни нырнула за ухо Тигра и вернулась с визиткой, загнутой по краям. — На случай, если захочешь связаться со мной, — сказал он.

Тигр сделал движение, как будто убирал карточку в карман, потом сам стремительно вытащил визитку из-за уха мужчины.

— А паренек ничего, — заметил Альфи.

— У меня был хороший учитель.

— Он обучил многих до тебя, — сказал Кенни. Двое мужчин встретились взглядами. Кенни на вид было пятьдесят... Он никак не мог быть учеником Джона Домино. Теперь Тигр убрал визитку. Продавщица вернулась, ее глаза покраснели.

— Так что конкретно вас интересует? — спросила она неожиданно деловым тоном.

Но Тигр знал, что не может себе ничего позволить. Сценический реквизит — качественный — стоил сотни фунтов. Даже простой бронзовый цилиндр, в котором исчезали и появлялись монеты, стоил двадцатку. Он совершил паломничество, но теперь понимал, что ему предстоит мастерить свой реквизит из подручных материалов. Он выставил ладони в знак капитуляции.

— Я просто посмотреть, — повторил он.

— Возьми что-нибудь, мы заплатим, — предложил Альфи, указав жестом на стеллаж. — Друг Домино — наш друг. — Он ткнул своего приятеля в ребра.

— Ага, — выдохнул Кенни. — В память о великом человеке, который все еще с нами, а может, и нет. — Тут он, казалось, впервые увидел ценники. — Только знай меру, сынок. Этот мир суров, знаешь ли.

— Не то слово, — согласился Тигр и указал на волшебную палочку.