Одиннадцать

― Он мог сгинуть на Испытании, как и многие, ― ответил инспектор серьёзно. ― Мог отправиться спасать свою возлюбленную и пропасть там вместе с ней. Много чего могло произойти вместо того, чтобы наблюдать свидетельства, что перевёртыши обладают магией. Вы устроили травлю бедолаге. Могли вызвать его к себе и поговорить, вызвать на простой разговор, узнать о его планах на жизнь, предложили бы помощь. Монстра сделали из него именно вы и академия… А нам теперь расследовать целую пачку ритуальных убийств.

Волшебник молчал, но головы не опустил. Он смотрел на инспектора с выражением своей абсолютной правоты. Переубедить его не представлялось возможным, как и получить от него ещё хоть какую-то помощь. Ворон допил вино в повисшей тишине, внимательно всматриваясь в фиолетово-чёрную тягучую жидкость в бокале, после чего встал, поставив стакан на стол. Двинулся к выходу, остановившись почти у самой двери кабины, он повернулся и задал вопрос:

― Кстати, а откуда вы знаете, что Тана жива?

― Её видели на прошлом испытании, ― отозвался маг. ― Пытались до неё добраться, но не вышло. У нас есть возможности заглядывать туда и даже говорить с местными. Она жива, но ей там крайне тяжко.

― И Эрид об этом, конечно же, не знает, ― едва слышно произнёс Ганс, поглаживая бородку. После чего добавил. ― Перевёртыш убивает, чертит ритуальные круги и достаёт органы. Наш маг утверждала, что он проводит ритуал призыва какого-то существа. Так возможно вернуть Тану?

― Нет, она же не демон. И в Карфе демона не призвать, мы защитили город от несанкционированных вызовов.

― Вы не выступите экспертом в их оценке?

― Нет, я помог вам в частном порядке. С Управлением я не сотрудничаю принципиально. Но сделать для вас я всё же кое-что могу.

Морн вернулся к столу, взял небольшой лист бумаги, написал на нём несколько строк, размашисто расписался, капнул сургуч и приложил к нему одну из своих печаток на пальцах. Свернул трубочкой и, отдавая Гансу в руки, произнёс:

― Это пропуск во все книгохранилища нашей библиотеки, академии и башни, в любую секцию. С помощью него вам дадут абсолютно любую книгу и окажут помощь с её толкованием. Удачи, инспектор. Поймайте этого монстра. Кто бы его ни сотворил, он сам себя или с нашей помощью.

Инспектор, казалось, хотел что-то ответить, стоя в кабине устройства спуска, но старый волшебник скомандовал: "Первый этаж. Приёмная". Через мгновение, двери закрылись, и кабина унеслась вниз.

Небольшая группка студентов стояли внизу и зыркали на спустившегося инспектора с нескрываемым недовольством и негодованием. Сразу же после него вошёл в кабину высокий юноша, человек, ворча себе под нос что-то про бюрократов, не ценящих время. А времени действительно уже было много. Ганс на выходе миролюбиво помахал ожидающим встречи с Морном студентам, не особо надеясь на ответ, и вышел на мраморное крыльцо башни.

Солнце давно скрылось за горизонтом, небо затянули тучки, лишь время от времени приоткрывая созвездия из-под своего одеяла. На улицах верхнего города уже не виднелось ни души, лишь где-то возле общежития студентов слышались смех и голоса. Вылетали в воздух скопления искр, выпущенных из волшебных палочек и посохов. Остались считанные дни до Испытания, у многих шалили нервы.

Ворон, закутавшись в плащ и снова накинув капюшон, заспешил в сторону Управления, желая застать главу или кого-нибудь из ОСБ на месте. Выйдя из внутренних ворот, он вдруг заметил тень, мелькнувшую за ним из темноты.

―Слай, киса моя ненаглядная, сколько лет, сколько зим, ― неожиданно тихо произнёс следователь, обращаясь в пустоту и не сбавляя быстрого шага.

― Инспектор, ― прошелестело где-то справа, и позади него появилась быстро двигающаяся кошачья тень табакси. ― Не теряете професссионализма. Моё вам почтение.

― У тебя что-то есть для меня?

Ганс почувствовал, как в его правую руку вложили записку мягкие лапки убийцы из банды Сквика. Слай часто выполняла скрытные миссии от крысолюда, и он не понимал, зачем сейчас гонять её по его душу, даже если в записке что-то предельно важное.

― Спасибо большое, моя дорогая, ― отозвался сыщик, убирая записку в один из многочисленных кармашков плаща. ― Что-то ещё?

― Да, я должна тебе показать кое-что. Прогуляемся до парка?

― Конечно, но сначала я должен дойти до Управления и переговорить с начальством.

― Хорошо, я подожду тебя.

Вход в Управление, как и всегда, охранял отряд гномов в полном вооружении. Сегодня они не переговаривались и, судя по выражениям их бородатых физиономий, пребывали в хмуром и невесёлом расположении духа.

― Доброго вечера, парни, ― приветствовал их Ганс не менее хмурым голосом и прежде чем войти продемонстрировал жетон.

― Да ладно тебе, мы же знаем тебя, ― буркнул главный из них, судя по отчеканенному на латах символе.

― С сего момента будете требовать от каждого входящего продемонстрировать жетон. Даже от бойцов ОСБ. Стражу в здание не пускать. Поняли?

― Так точно, ― ответил стройный хор. ― А основание?

― Сейчас будет.