Одиннадцатая заповедь

Там, наверху, неистово бушевала Зона, трясла землю так, что со свода бункера сыпалась бетонная крошка, выжигала землю огненными волнами, заливала ее смертельным излучением и ослепляла молниями. Шел выброс — чудовищный, небывалый по силе, выброс, подобно которым Зона отчуждения еще не знала. Я стоял, смотрел на мигающую под потолком лампочку, думал, защитит меня бункер или нет, и от этой мысли временами темный ужас сжимал мое сердце.

Но выброс кончился. Стихли далекие громовые раскаты, лампа под потолком загорелась ровно и тепло. Я выжил. Сидорович по-прежнему сидел на своем месте и смотрел на меня с ожиданием.

— Ну, чего стоишь? — спросил он наконец.

— Я…это… выброс был.

— Это не выброс. Это Конец света, братан. Нет больше мира, есть одна большая Зона, сечешь?

— То есть мы что, умерли?

— Я торговец, я не могу умереть, — Сидорович засмеялся противным каркающим смехом. — И ты не можешь. Потому что ты отмеченный Зоной. Ты родился почти одновременно с ней, двенадцатого апреля1986 года, да еще в Припяти. Двадцать шестого апреля восемьдесят шестого года был первый взрыв, а 12 апреля 2006 — второй. Надеюсь, ты не думаешь, что это простые совпадения? Ты наш, Пиндос, по всем статьям наш!

— Ваш — это чей?

— Хозяев Зоны. — Лицо Сидоровича странным образом изменилось, и передо мной уже сидел сумрачный Бармен в своей неизменной меховой безрукавке. — Нас много, но все вместе мы Зона! — Так же неуловимо Бармен превратился в генерала Воронина, потом в Сарыча и наконец в Уокера. — И ты часть нашего братства.

— Я сам по себе.

— Люди приходят в Зону, чтобы искать богатство, счастье, бессмертие, а находят себя, — заявил мне Сидорович-Бармен-Воронин-Сарыч-Уокер. Он понемногу утрачивал материальность, окутывался голубоватым свечением, превращаясь в голограмму. Да и сам бункер вокруг меня начал меняться — стены раздвинулись, низкий бетонный потолок ушел наверх, в темноту. Я очутился в зале без окон, и передо мной находились расположенные звездой горизонтальные капсулы-автоклавы, похожие на барокамеры — их крышки были сделаны из прозрачного материала и под ними угадывались очертания человеческих фигур. — Зона дает каждому из вас такую возможность.

— Что такое Зона?

— Это Разум. Могучий, чистый, созидающий будущее. Чтобы обрести этот разум было проделано много работы и принесены большие жертвы. Но тебе этого не понять, ты всего лишь сталкер.

— Если вы Разум, то откуда в Зоне так много тварей?

— Сон разума рождает чудовищ, Андрей Аркадьевич.

— Ты знаешь мое имя?