Одиннадцатая заповедь (СИ)

Теперь мы двигались быстрее, и со стороны все должно было выглядеть комично: несколько снорков выбрали роль поводырей, увлекая за собой сталкера с оружием наготове, а за спиной сталкера волочится целый шлейф из мутантов, сопровождая его к месту назначения. До здания медсанчасти оставалось не больше двадцати метров, и тут я заметил, что прямо впереди, между мной и зданием, на земле появился круг света, будто отуличного фонаря. Снорки собрались у границы этого круга, а мне, как я понял, предлагалось войти в него.

Я остановился, сунул пальцы в мешочек с болтами и бросил болт в световое пятно. Никакого эффекта, болт просто исчез в траве. В уханьи окруживших меня снорков мне почудилась насмешка.

- Чего лыбитесь, обезьяны? - сказал я им и опустил автомат.

То ли мутанты решили, что я трушу, то ли управлявшая ими неведомая сила решила, что мне нужна подсказка, но один из снорков, вроде бы тот самый, в которого я прицелился вначале, прыгнул в круг. Полыхнула яркая вспышка, и снорк исчез. Теперь понятно, в чем дело, это не аномалия, а телепорт, я слышал о таких штуках от Сарыча. Непонятно, куда он ведет, но все это не случайно, и отказаться, похоже, я не могу...

- Не-не-не! - Я замотал головой и нарочно попятился от светового круга. Снорки тут же заухали, припали к земле, всем своим видом показывая, что готовы напасть. Вот оно что, у них приказ довести меня до телепорта и заставить войти в него. Ну ладно, примем приглашение. И тянуть время нет никакого смысла.

Глава 16

Глава 16. На пороге

Когда-то тут была операционная. Прошедшие годы и Зона сильно потрепали ее. Кафель со стен местами обвалился, потолок зарос шелухой отслоившейся штукатурки, пол был засыпан мусором и обломками оборудования, нависший над уцелевшим операционным столом светильник, обесточенный и мертвый, напоминал подвешенное к потолку грязное колесо от грузовика. Темноту слегка рассеивал кислотный зеленый свет от обосновавшегося в углу комнаты "Студня". В противоположном углу сидел человек в коричневом кожаном видавшем виды плаще с капюшоном. Такие очень любили первые пришедшие в Зону сталкеры. Высокие ботинки сталкера были в грязи, на столике рядом среди разбросанных медицинских инструментов стояли наполовину полная бутылка "Столичной" и стакан. Оружия у него не было.

- Здравствуй, друг! - сказал человек, не меняя позы.

- Ну, здравствуй, - ответил я, положив автомат на согнутую левую руку.

- Тебя ведь Пиндосом кличут, так? Сарыч про тебя рассказывал.

- Все верно. А ты Сарыча знал?

- Было дело. Я бы предложил тебе присесть, но тут всего один стул.

- Ничего, я постою. Что это за место?

- Больница. Сюда привозили тех, кто пострадал при первом взрыве. Я иногда слышу их голоса, они навсегда остались в этих стенах. Когда-то это была очень хорошая больница, а теперь просто фрагмент памяти. Как и весь город.

- Чего ты от меня хочешь?

- Я? - В голосе человека прозвучало удивление. - Ничего. Я думал, это ты пришел сюда с желанием.

- Я попал сюда, потому что снорки не оставили мне выбора.

- Снорки? Ах, да, снорки... Неприятные твари, но на этот раз они действовали в твоих интересах. Главное, ты здесь, и я рад возможности поговорить. Давно ни с кем не беседовал.

- Я пришел разобраться. Хочу понять кое-что.

- Да нечего тут разбираться. Все просто: есть дверь перед тобой, - кожаный плащ показал на выход из операционной, - и есть дверь за твоей спиной. И ты должен решить, какую выбрать. Ты прошел путь, и у тебя появилось право выбора. Зона дает тебе шанс. Ты ведь нашел все нужные артефакты.

- Это да. С артефактами реально все получилось.

- Знаешь, что самое смешное? - Человек взял со стола водочную бутылку, налил в стакан на два пальца. - Главный закон Зоны - это отсутствие в ней всяких законов. Любой предмет может стать в ней артефактом. Например, эта бутылка. С виду совсем обычная, но если ты нальешь в нее какую-нибудь жидкость, от воды до самогона, эта жидкость превратится в воду жизни, в абсолютное лекарство, исцеляющее от любой болезни. Представляешь, сколько будет стоить такой артефакт?

- Да уж, немало. Почему об этом никто не знает?

- Знают. Но в том-то и дело, что в Зоне нет постоянно действующих законов. Ты находишь бутылку, наливаешь в нее воду, убежденный, что она будет исцелять, но вода непонятным образом превращается из лекарства в смертельный яд, убивающий с одного глотка. - Кожаный плащ протянул мне стакан. - Выпьешь со мной?

- Пожалуй, нет. - Я поежился. - Уж прости.

- Понимаю. - Мой собеседник небрежным жестом отшвырнул бутылку в угол, и она разбилась.

- Ты кто такой?

- Сталкер. Один из тех, кто пришел сюда первым.

- Понятно. Ты Журналист. Или Семецкий. Или Шухов. Или... - Тут я сделал паузу, -ты Стрелок.