Одиннадцатое правило волшебника, или Исповедница

— А почему бы нам не остаться здесь, переведя Башню в защитное состояние? — спросила Кара.

— Слишком опасно, — ответил ей Зедд. — Эта процедура никогда раньше не проводилась. Я не знаю точно ее природы и принципа действия, но сказано, что это состояние не даст войти никому.

Могу лишь предположить, что при необходимости Башня безжалостно разделается с любым входящим. Похоже, это форма заклинания света.

По тому немногому, что мне известно об условиях внутри Башни в таком состоянии, крайне опасно кому-либо оставаться в этом месте. И потом, как мы можем быть уверены, что в Башне прямо сейчас нет чужаков?

Кара выпрямилась.

— Сейчас?

— Да. Если защита Башни слабеет, и тревога не срабатывает, как мы можем быть уверены, что в Башне не бродит кто-нибудь ещё, кроме нас? Как мы все знаем, где-то поблизости рыскает Сикс. Чейз сказал, что не обнаружил никаких следов её ухода. Могли пробраться и сёстры Тьмы. Мы теперь никак не можем знать наверняка.

Ещё более тревожно, что враг мог попасть сюда с помощью сильфиды. Только Ричард может погрузить её в сон; мы — нет. Сильфида по природе своей не может отказать в своих услугах никому, кто просит её об этом, обладая требуемой силой.

Джегань вполне мог отправить сестёр через сильфиду. Нас здесь не так много, чтобы постоянно охранять сильфиду, по крайней мере, недостаточно владеющих магией, чтобы противостоять нападению сестёр Тьмы.

Поскольку у нас нет возможности ни погрузить сильфиду в сон, ни рассчитывать на щиты и тревогу, Башня остаётся уязвимой для любых вторжений. Вероятно, такое заклинание по своей природе призвано просто уничтожить всех, находящихся в Башне.

Поскольку это крайняя мера, мы должны учесть, что её применение может быть столь же фатально для нас, как для любого непрошенного гостя. Так что, нам следует уйти и затем ввести её в состояние защиты.

— А как мы вернёмся? — поинтересовалась Кара.

— Мне нужно будет свернуть эту штуку. Мне известна последовательность, с помощью которой заклинание снимается. Правда, думаю, что снова его активировать не удастся, так что, мы не снимем его до тех пор, пока по какой-либо причине это не будет абсолютно необходимо или пока заражение шимов не исчезнет из мира живых.

Никки тяжело вздохнула.

— Не вижу поводов для возражений против этого плана. Похоже, на данный момент у нас просто нет другого способа сохранить Башню.

— Кроме того, — произнес Зедд, — не можем же мы сидеть тут вечно.

— Нет, — сказала Никки, — думаю, не можем.

Она уже раздумывала о том, что предстоит сделать. Столько мест, куда ей надо было отправиться.

— Мне кажется, — сказал Зедд, окинув взглядом своих слушателей, — что первым делом нам нужно попытаться вернуть дар Ричарду. Возможно, воссоединение со своим даром поможет ему.

У нас есть основания полагать, что он был отнят с помощью заклинания, нарисованного в священных пещерах Тамаранга. Если ни у кого нет лучшего плана, предлагаю отправиться в Тамаранг и помочь Ричарду, устранив то, что отделяет его от его дара.

Обе Морд-Сит кивнули.

— Если это поможет лорду Ралу, поехали, — сказала Кара.

— Согласен, — поддакнул Том.

— Боюсь, я вас только задержу, — подал голос Фридрих. — Я уже не так молод, как прежде. Наверное, будет лучше, если я останусь где-нибудь неподалёку на случай, если Ричард появится здесь. Ему нужно будет знать, что случилось. Буду здесь, наблюдать за Башней со стороны.

— Разумно, — ответил ему Зедд.

— Я думаю, мне лучше отправиться в Народный Дворец, — сказала Никки.

Зедд нахмурился.

— Почему?

— Во-первых, я могу путешествовать в сильфиде. Из Народного Дворца я могу с её помощью попасть в Тамаранг и там с вами встретиться. Она перемещается куда быстрее, так что, у меня будет время кое-что проверить во Дворце.

— Например? — спросил Зедд.

— Поскольку Ричард пропал и лишён дара, Натан исполняет роль лорда Рала. Связь с ним — единственное, что ограждает нас от вторжения сноходца. Хочу посмотреть, как он там.

Зедд задумчиво кивнул.

— Защита Дворца — магического свойства, во многом, как и здесь, в Башне, — сказала Никки. — Энн и Натан должны знать, что эта магия испорчена шимами. Надо рассказать им, что здесь происходит, чтобы они были готовы на случай, если там случится то же самое, и не оказались застигнуты врасплох, как мы.

Но больше всего нам нужно вернуть шкатулку Одена. Сикс — из Старого мира. Энн и Натан долгое время жили там. Они говорили, что ничего о Сикс не знают, но может быть, сейчас они уже что-то вспомнили или могут помочь подсказкой.

Сикс пряталась, живя в Старом мире, но, может быть, кто-то знает о ней хоть что-нибудь. Энн и Натан могут, по крайней мере, указать мне, в каком направлении искать этого кого-то. Сейчас мы почти ничего не знаем об этой ведьме. Нам нужна информация.

Я не представляю, где искать Сикс. Но, по крайней мере, я знаю, где начать задавать вопросы.

Зедд вздохнул.