Одиннадцатый. Книга I Великий Крестовый поход (СИ)

Для каждого из миров эльдар костопевцами были сконструированы гигантские космические ковчеги из призрачной кости, колоссальные корабли-планетоиды. Последние незатронутые порчей эльдары со многих планет взошли на эти корабли, взяв с собой произведения искусства, животных и растения - всё, что можно было спасти. На этих мирах-кораблях и произошёл последний исход эльдар. Они успели улететь в самый последний момент: смертельная для аэльдари психическая волна рождения Слаанеш смогла догнать и разрушить некоторые из миров-кораблей, тогда как другие притянула к Оку Ужаса. Большая же часть уцелевших миров-кораблей, с тех пор странствует по Галактике. Их точное число неизвестно, но некоторые из миров-кораблей в будущем покажут себя как хоть какие-то союзники Империума или его грозные враги.

Да, Древние действительно постарались на славу при их создании, жаль что начался процесс деградации и рудиментации в нескольких участках тела. Вот бы найти "изначального" эльдара, ну или наиболее старого, чтобы изучить...

[Примарх.]- послышался голос из стоящего на столе рядом вокс-передатчика, где слышался механической голос техножрицы.- [Один из патрулей Караула Смерти обнаружил активность ксенорасы, известной ранее как мегарохниды и извлекшие образцы их ДНК. Недавно они наткнулись на следы ещё одной ксенорасы, но сразу же были уничтожены неизвестным противником. Их пикт-камеры смогли передать только размытые силуэты неизвестных созданий, но можно заключить что они гуманоиды и при этом человекоподобные.]

Далее же я мог наблюдать через встроенный во всё тот же стол пикт-проигрыватель и наблюдать ряд наименее размытых кадров, где можно было видеть до боли известные фигуры. Точнее, наиболее известные красные хвосты и мелькающие парные клинки.

Банши.

***

Расу эльдар осаждают со всех сторон, и будь это не так, она не была бы сейчас столь малочисленна. Всякой жизнью жертвуют в битве только тогда, когда нет другого выхода, и если это дорого обойдётся противнику. Юные эльдар по наивности часто полагают, что с рвением в сердце и горячим энтузиазмом сумеют отстроить империю в былом величии, но правда такова, что их разобщённая цивилизация увязла в борьбе за выживание. Из-за этой нелицеприятной, но неотвратимой истины с каждым годом всё больше и больше эльдар встают на Путь Воина, оставляя прежние мирные ремёсла ради изучения боевых искусств Кхейна.

И Кроваворукий бог может предложить им много разных способов ведения войны. Для каждого аспекта Кхейна эльдар искусственных миров возвели отдельный храм, где воинов учат исполнять конкретную роль на поле боя, дают им уникальное одеяние, ритуальный боевой костюм и отличительное вооружение. Бесконечными упражнениями они совершенствуют свои тела и разум до тех пор, пока однажды в полной мере не прочувствуют аспект Кхейна, который отображает их храм. В бою каждый отряд играет отведённую ему партию с виртуозностью мастера, сочетая свои таланты с навыками других отрядов того же храма. Когда колокол войны звонит особенно громко, храмы формируют аспектные воинства по три боевые единицы, объединяющиеся для создания симфонии разрушения.

Когда аспектные воины снимают обрядовые маски и снаряжение, то, несмотря на свою могучую силу, они мирно живут в родном мире-корабле. В каждом храме постоянно находятся только их хранители — экзархи, живые воплощения аспектов Кхейна. Их считают верховными жрецами Кроваворукого бога и вероисповедниками его религии, и ими становятся только те эльдар, кто совершенно теряются на Пути Воина. Такое случается редко, но, когда это происходит, обратной дороги уже нет. Всему виной частое возбуждение от битвы — чувство до того мощное, что оно может оставить неизгладимый след на психике. Когда аспектный воин лишается возможности отделить от своей личности образ убийцы, он навеки попадает в ловушку, а его сородичи испытывают к нему смесь страха и трепета.

Экзарх ходит в усовершенствованной версии обрядового аспектного доспеха и улучшает свои и без того поразительные способности за счёт тайного оснащения и ношения камней душ всех предыдущих экзархов, что владели его броней. Каждый экзарх присваивает себе священное имя, ассоциируемое с его боевым облачением, и его дух смешивается с душами эльдар, которые использовали этот костюм с момента основания храма. Именно наличие общего «котла душ» с сырой психической энергией даёт доспеху и воину — так как они неразделимы — их сверхъестественные силы. Таким образом, аспектный воин, который становится экзархом, перерождается как живая легенда, героический идеал этого аспекта.

Отцы-основатели аспектных храмов, они же Лорды-Фениксы, возвели загадочную форму подобного рода бессмертия в высшую степень. После смерти их боевые костюмы лежат пустые, веками собирая пыль до тех пор, пока в один день их не найдут достойные носить экзархи. Надев священный доспех, экзарх становится частью целостной духовной сущности, и Лорд-Феникс снова возрождается из пепла, дабы вести за собой армии эльдарской расы.