Одиночество

– Это не имеет значения, – подросток вращал нож в ладони, ощупывая его рукоять. – Я не должен сожалеть о содеянном. Моя судьба не важна до тех пор, пока мир в безопасности.

– И ты уверен, что снаружи все так, как ты себе вообразил? – допытывался Юплер. – Что ядерная волна действительно смела всех жнецов, уничтожила гнездо, не оставила ни одного выжившего монстра?

– Да, я уверен. Я же ощущал дрожь от взрыва, значит, он случился. Никто не в состоянии пережить подобное.

– И ты точно уверен, что дрожь была? Может, это ложное воспоминание? Может, тебе просто проще думать, что все получилось, что твоя жертва не была бессмысленной?

“Что ты пытаешься мне сказать? Я помню это, я… Черт! Я не могу вспомнить. Дрожь, звуки, воспоминания об этом прочно сидят в моей голове, но я не помню, реальны ли были те ощущения, или это лишь иллюзия, сон. Как узнать правду?”

Одиночка обхватил руками голову, сдерживая нахлынувшую боль. Он не мог смириться с мыслью, что снаружи все могло идти по-прежнему.

– Признай одно, Мартин. Ты умрешь здесь, в этой кромешной темноте. Твой труп будет долгие годы лежать необнаруженным под землей, кожа и плоть сгниет, останутся лишь кости в рваный обносках, валяющиеся среди кучи пустых банок и твоих же собственных испражнений, находящихся где-то в дальнем углу. Это конец пути. Дальше уже не будет никаких возможностей, никаких шансов изменить что-либо, повлиять на ход событий. Доволен ли ты подобным исходом? Все ли произошло так, как ты хотел? Как бы развились события, если бы ты не нажал ту проклятую кнопку?

Подросток мечтал увидеть своими глазами образ коварного воплощения его подсознания, но не мог разглядеть в темноте даже собственные ладони, когда подносил их вплотную к лицу.

– Мне следовало остаться наверху и умереть вместе с Ванкувером. Не могу представить ничего хуже необходимости расставаться с жизнью в этой подземке. Я не могу даже воспользоваться пистолетом, ибо, скорее всего, выронил его после падения. Ну почему все так получилось? Почему что-то хорошее может быть сделано только через страдания и утраты?

– Честно признаться, мне больно смотреть на твои страдания. Больше всего в жизни я желал огородить тебя от подобной участи. Каждый мой совет, каждая мольба или просьба были направлены на улучшение твоего положения, я руководствовался чистым альтруизмом по отношению к бедному и одинокому мальчику, но сейчас… Ты причинил мне боль, Мартин. Я понимаю, что никакие слова уже не несут смысла, я ничего не способен сделать, даже утешить тебя, облегчая страх перед смертью. Это ранит до глубины души и развязывает руки в какой-то степени. Знай же, что я тобой разочарован. Абсолютно неважно, что произошло снаружи. Мир мог продолжить существовать, как и раньше, а мог измениться, избавиться от угрозы, но какая к черту разница? Неужели одной призрачной надежды на то, что ты спас кучу людей, достаточно, чтобы оправдать все произошедшее. Неужели это действительно греет твою душу, заставляет почувствовать смысл в существовании, даже несмотря на заточение в этой убогой комнате?

Одиночке оставалось лишь быть честным с самим собой. Маска добра сброшена, истинные мысли не могли больше жить под ней.

– Нет, – коротко ответил мальчик.

Эпилог – Путь одиночества

“

Отказ от использования оружия”

“Другое решение? О чем ты вообще говоришь, Юплер? Нет никакого другого решения. Ты пытаешься замедлить мои действия, тем самым просто даря нашему противнику больше времени. Это неправильно!”

Юплер взял друга за руку, слегка потягивая на себя. Одиночка ясно ощутил живое прикосновение.

– Пойдем, Мартин. Ты не хочешь этого делать.

Он действительно не хотел. Каким бы легким ни казался подобный выход, в глубине души мальчик понимал, что это неверное решение. Скрепя сердце, он поддался на уговоры, позволяя другу утянуть себя подальше.

– Что мне теперь делать? – подавленным голосом спросил выживший. – Я не могу даже представить, как двигаться дальше после всего этого.

– Я уже не раз говорил, что всегда лучше всего делать в любой ситуации. Думай. Как бы банально это ни прозвучало. Ты сможешь найти верный путь.

Парень не спеша шел вслед за другом, постепенно отдаляясь от военной зоны, позволяя ей исчезнуть за гранью горизонта. Мысли его хаотично метались по всем уголкам сознания. Одни из них кричали, что он ушел от единственной возможности спасения целого мира, другие – что он действительно найдет иной способ и справится с любыми трудностями. Дело шло к закату, и небо окрасилось в приятный темно-оранжевый оттенок, успокаивая хаос внутри Мартина.

– Сконцентрируйся, – советовал Юплер. – Даже я знаю, что у тебя уже есть достаточно информации, чтобы решить эту проблему без крайних мер. Просто систематизируй полученные знания в своей голове. Давай, у тебя получится.

Сделав глубокий вздох, подросток бросил все силы на новый мыслительный процесс, пытаясь открыть столь желанный способ действий, который ему был сейчас крайне необходим.