Одиночество

Дверь в ближайшую машину оказалась открытой, и парень предпочел проскочить в салон, стараясь не создавать никакого шума шелестящей одеждой. Внутри оказалось столь же холодно, что и снаружи, зато гораздо удобнее сиделось. Бежевые кресла вызывали у подростка лишь отвращение, но и дальше оставаться сидеть на земле он желанием не горел. Через покрывшиеся снегом стекла невозможно было заметить движения чудовищ снаружи, подросток не представлял, что там в данный момент происходит. Сжавшись всем телом как можно сильнее и стараясь хоть как-то согреться, Мартин жалел только о том, что во всем городе не было отопления. Сейчас это оказалось максимально важно для него, ведь во всем Ванкувере нельзя было найти ни один дом, ни одну комнату, ни одно место, окутанное теплом, и мальчик постепенно замерзал все сильнее.

“Как долго я смогу это выдерживать? Терпеть этот холод? Он же прикончит меня еще легче, чем твари, а ведь когда-то человеческая раса выживала без отопления. Стоило бы мне поскорее вернуть те инстинкты и научиться справляться с зимой”

Он слегка дышал теплым воздухом на руки, оценивая обстановку снаружи с помощью слуха, но это не очень помогало.

“Следы. Мне надо найти следы Чудо в этом хаосе. Если смогу их обнаружить, то хотя бы пойму, куда он пошел. И хоть мне это не по нраву, а я одену на него ошейник, пока жнецы все еще живут в городе. Надеюсь, это продлится недолго”

Мальчик думал, что сможет согреться, сидя на одном месте в салоне автомобиля и дыша на руки теплым воздухом, но без движения он только замерзал быстрее. В итоге пришлось быстро покинуть маленькое убежище и заострить внимание на земле в поисках собачьих следов, пока их еще не замело новым снегом.

Жнецы слегка разбрелись по округе, приоткрывая те тиски, в которые они сжали парня, но до полной свободы не хватало еще много времени. Чтобы обнаружить хоть какие-то следы в кромешной тьме, пришлось сильно напрягаться, а те, что все же удавалось разглядеть, принадлежали жнецам. Большие отпечатки лап с четырьмя характерными пальцами, торчащими из продолговатой стопы, на конце каждого находился устрашающий коготь, с помощью которых жнецы могли забираться на любые здания.

“Это не те следы, что я ищу”

Уходя в сторону от находки, Мартин остановился и подождал, пока одна из тварей отойдет от того места, к которому он хотел подойти. Чудовище все еще перемещалось медленно, вольготно, оно не спешило покидать столь интересное место, которое по каким-то причинам привлекло внимание целой стаи.

“Они теряют хватку, раньше каждая тварь выглядела опаснее, передвигалась быстрее, могла запросто выследит свою цель. Жнецы точно были активнее. Это недостаток пропитания так плохо сказывается на их организме? Ведь еще несколько месяцев назад они бы услышали звук моего сердцебиения на таком расстоянии без каких-либо проблем… или мне просто так казалось? Может, я стал смелее?”

Земля была усеяна следами созданий, их можно обнаружить практически в каждой стороне дороге, и в каждой веренице следы располагались на равном расстоянии друг от друга, словно математически выверенные. Один темп ходьбы, никакой резкой смены скорости, это успокаивало Мартина в какой-то степени – монстры не были ничем спровоцированы.

Через множество минут тщательных, но безуспешных поисков, в снегу, наконец, показалась знакомая вереница следов, которые точно не принадлежали чудовищам. Это были просто вмятины в белом покрове, словно от упавших яблок.

“Чудо в тапочках оставляет такие следы. Нашел!”

Мартин медленно проследовал вдоль находки к большому скоплению машин в центре дороги. Вереница уходила далеко вперед, и мальчик не мог точно сказать, где она обрывается.

“Надо же было убежать так далеко, чтобы потом пришлось столь долго искать. Я понимаю, что сам виноват во всем, оставил тебя одного, но это уже порядком раздражает, покажись!”

Продолжая следование по следам, выживший перестал подниматься выше, чтобы разглядеть окрестности вокруг, перестал пытаться увидеть в темноте намек на местоположение собаки. Эта ошибка дала о себе знать довольно скоро – минуя очередное скопление плотно сдвинутых друг к другу машин и посмотрев в сторону, Мартин обнаружил в трех шагах от себя жнеца, повернутого к нему спиной. Подросток мгновенно застыл в той позе, в которой он заметил угрозу, слегка пошатнувшись от неожиданности, но сохранив равновесие и задержав дыхание. Страх в этот раз проявился только от неожиданности, он не вызвал те привычные эмоции, те рефлекторные действия организма на ужас: дрожь в коленках, стук сердца, помутнение сознания, пот среди холодной зимы, зато всплеск адреналина неплохо согрел тело.

“Значит, это все-таки сон. Сейчас я зайдусь кашлем, или приключится еще какая ерунда, из-за чего ублюдок развернется, убьет меня, и после этого я проснусь в сугробе, окоченевший от холода и очень недовольный. Понятно. Давай, сделай это быстрее”