Одиночество Калли и Кайдена

– Что случилось? Твоя эсэмэска ва-а-ще, блин, не ко времени. – Он натягивает на глаза шапочку и перещелкивает вверх рычажок обогревателя. – Ты хоть понимаешь, что у меня уже все было на мази с Келли Аналло?

– Прости, – бормочу я. – Где вы были?

– У озера. – Люк резко поворачивает руль и съезжает на боковую дорогу. – Там вечеринка в разгаре.

– Ты не видел там брата Калли и Калеба Миллера?

– Видел. – Люк останавливается у светофора и включает антиобледенитель, потому что ветровое стекло снаружи покрывается инеем. – Они явились как раз в тот момент, когда я уезжал за тобой.

– Тогда поехали туда. – Я показываю рукой, чтобы он двигался. – Мне кое-что нужно сделать.

Мы едем молча, я нервно постукиваю пятками по полу и барабаню пальцами по дверце машины. Внедорожник трясется и подскакивает на кочках, когда мы начинаем лавировать между деревьями. Выбравшись на другую сторону лесополосы, останавливаемся, и я сразу замечаю Калеба. Он стоит у разведенного на берегу костра и болтает с какой-то блондинкой в просторной куртке, надетой поверх розового облегающего платья.

– Мне нужна твоя помощь, – говорю я Люку.

Он ставит машину на ручной тормоз и начинает вылезать, но замирает, свесив одну ногу наружу:

– Что случилось? Ты какой-то странный… Меня это немного пугает.

Я не свожу глаз с Калеба. Он на несколько сантиметров ниже меня, но я помню, как он дрался на вечеринках. За себя постоять он может.

– Нужно, чтобы ты меня прикрыл.

– Ты собираешься влезть в драку? – У Люка отпадает челюсть, и он вставляет в рот сигарету.

– Да, – уверенно киваю я.

– Значит, ты хочешь, чтобы я тебя подстраховал, чтобы кто-то не надрал твою ослиную задницу? – Люк щелкает зажигалкой, придерживая сигарету у рта.

– Нет, я хочу, чтобы ты остановил меня, прежде чем я убью его. – Я берусь за ручку и выскакиваю наружу.

– Что-что?

Клуб дыма повисает перед лицом Люка.

– Остановил меня, прежде чем я убью его, – повторяю я и хлопаю дверцей.

Люк поджидает меня перед машиной, в темноте мелькает огонек сигареты.

– О чем это ты, приятель? – Люк стряхивает пепел на землю. – Ты знаешь, я в таких ситуациях не слишком хорош.

Я останавливаюсь в конце ряда машин:

– Если бы человека, который тебе очень дорог, кто-нибудь страшно обидел, что бы ты сделал?

– Завистит от того, чем обидели. – Он пожимает плечами и смотрит на огонь.

– Обидели страшно, – говорю я. – Всю жизнь испоганили.

– Ладно, я тебя прикрою. – Люк глубоко затягивается и поворачивает голову ко мне.

Мы подходим к костру, ярость внутри меня пылает ярче пламени. Люди кричат, смеются, наливают себе пиво из бочонка, стоящего на заднем откидном борту какой-то машины. Из другой машины несется музыка, на берегу идет оживленная игра в пиво-понг.

– Эй, любитель вечеринок! – Передо мной появляется сияющая улыбкой Дейзи с пластиковым стаканчиком в руке. – Я знала, эту ты не пропустишь.

– Уйди с дороги! – Я раздраженно качаю головой и отступаю в сторону.

– Что с тобой? – Дейзи ошарашена, она прижимает руку к груди.

– Он понял, какая ты сучка, – с радостью встревает Люк и выпускает ей в лицо дым.

– О боже мой. Ну и болван, – говорит Дейзи, машет рукой перед носом и выжидательно смотрит на меня. Думает, я за нее вступлюсь.

Но я отмахиваюсь, обхожу ее и направляюсь прямиком к Калебу. Пробираюсь между людьми, выхожу на открытое пространство возле костра. Парень встречается со мной взглядом и спадает с лица, но не двигается. Он знает, что сейчас будет, и словно даже сам этого хочет.

Я делаю шаг к нему, его губы искривляются в подобии улыбки, он делает почти незаметное движение в мою сторону.

– Тебе что тут нужно? – с вызовом спрашивает Калеб. – А где же милашка Калли?

Мой кулак летит ему в челюсть. Прости, приятель, но сделанного не воротишь. Толпа ахает, девица в розовом платье роняет стаканчик, пиво проливается на землю, а сама она отпрыгивает в сторону.

Калеб падает на землю и хватается за щеку.

– Что за черт, твою мать? – Он, пошатываясь, встает и утирает капающую из носа кровь. – Ты кем себя возомнил?

Я без объяснений снова замахиваюсь, но на этот раз он уклоняется и встречает меня ударом в бок. Ребра трещат, но это мелочь в сравнении с тем, к чему я привык. Я отскакиваю и даю ему коленом в брюхо.

– Ну, теперь ты труп. – Калеб закашливается, сгибается пополам и харкает на землю кровью.

Я щелкаю костяшками пальцев и снова шагаю к своему противнику. Он прыгает вперед и набрасывается на меня. Опустив голову, врезается мне в живот. Я задыхаюсь, мы оба шаркаем ногами по грязи, пытаясь не упасть. Кто-то в толпе взвизгивает, поднимается общий крик, а мы все топчемся.

Снова и снова луплю Калеба по морде, но ярость не спадает, как будто она копилась во мне, закупоренная пробкой, долгие годы. Кто-то пытается оттащить меня, но я раз за разом вырываюсь из сдерживающих рук. Не знаю, сколько времени я его колотил. Но наконец кому-то удалось оторвать меня от Калеба.

Я сбрасываю с себя чьи-то руки, думая, что это Люк, но отражения красно-синих огней на поверхности воды возвращают меня к реальности. Полицейский защелкивает у меня на запястьях наручники.