Одиночество мага. Том 2

Рядом с Кларой выросла Райна, валькирия со свистом крутнула над головой меч, и лицо у Девы Битвы сделалось таким, что кое-кто из серых тотчас же забыл о всех приказах и карах за их неисполнение. Пошвыряв оружие наземь и срывая на бегу серые плащи, добрая дюжина ратников бросилась наутёк, приняв, возможно, не самое храброе, но самое верное решение.

— Стойте, стойте, погодите! — завизжала Мегана, бросаясь между Кларой и заколебавшимися рядами серых. — Госпожа Клара! Преподобный Титус! Никто здесь не хочет свар, ссор и уж тем более крови. Вы желаете переговорить с нами? Отлично, давайте отправимся в «Гордость Агранны» и всё обсудим. Идёт?

Инквизитор задумался. Да, он был фанатиком и не колеблясь подставил бы себя под молнию, но сейчас ему предстояло выполнить приказ, а не просто погибнуть со славою или же без оной.

— Я приду не один, — надменно сообщил Титус. — Будут и другие святые братья, из самого Аркина!

— Мы всегда рады беседе с истинными слугами Спасителя, — расплылась в самой что ни на есть любезной и искренней улыбке Мегана. — Я даю вам моё слово, преподобный. Мы будем в гостинице «Гордость Агранны», и вы сможете легко найти нас там. — Титус отрывисто кивнул и приказал своему изрядно побледневшему воинству очистить дорогу. Райна разочарованно вздохнула и одним движением вбросила клинок в ножны.

— Спасибо, госпожа Клара, — куртуазно поклонился Анэто. — Признаться честно, ни я, ни Мегана на такое бы не решились. Всё-таки, как ни крути, мы стараемся жить в мире. Да и Договор…

— Договоры должны соблюдаться, только тогда они могут считаться таковыми, — возразила Клара. — Похоже, что святые братья явно начали отступать не только от духа, но и от буквы.

Мегана тяжело вздохнула.

— Увы, госпожа Клара. Видно, Аркин совсем потерял голову из-за Разрушителя, если дерзает идти на такое.

— Они бы нам всё равно ничего не сделали, — заметила Клара. — Мы бы их по мостовой размазали и в камень бы закатали, как пирог с начинкой.

— Не сомневаюсь, — кивнул Анэто. — Конечно, нам троим, как и вашим спутникам, достопочтенная Клара, ничто не угрожало. Но если бы ректор Академии и хозяйка Волшебного Двора в открытую схватились со святыми братьями…

— То что стало бы с не столь сильными чародеями во всех остальных землях Эвиала? — подхватила Мегана. — Боюсь, многие из них разделили бы тогда судьбу несчастного Эбенезера…

Анэто помрачнел и дёрнул щекой, изменив всегдашнему своему хладнокровию и любезной, располагающей улыбке.

— Мег, ты права, — проворчал он. — Как бы ни противно было мне это признавать.

— А чего тут признавать? — внезапно вмешалась в разговор валькирия. — Перебить этих серых, и вся недолга! Я бы, к примеру, охотно в этом помогла.

— Взаимно, — ухмыльнулся Кицум, а Тави просто молча кивнула.

— С каких это пор слуги вмешиваются в разговоры хозяев? — окинув Райну не слишком любезным взглядом, прошипела сквозь зубы Мегана.

Райна усмехнулась, окидывая покрасневшую от злости эвиальскую чародейку высокомерным взглядом. Клара понимала — и в самом деле смешно, какая-то там Мегана, из какого-то там заштатного мирка смеет повышать голос на одну из немногих живущих сейчас в Упорядоченном, кто видел все Три Эпохи[1] мироздания! Трудно даже сказать, сколько тысяч лет прожила валькирия, последняя Дева Битвы из Асгарда, время не могло овладеть ею, оно текло сквозь, не задевая воительницу; и что такое по сравнению с этими тысячелетиями срок жизни этой Меганы — да и, чего греха таить, самой Клары? Иногда боевая волшебница задавала себе этот вопрос: что заставило валькирию принять её как «кирию Клару», то есть чуть ли не как свою повелительницу?

— Мег, Мег, осторожнее со словами, Мег! — поспешно вмешался Анэто. Он уже вновь приятно улыбался. — Разве ты не видишь, что почтенная Райна отнюдь не служанка? Что на тебя нашло?! Мои извинения, доблестная воительница. — Анэто поклонился валькирии. — Прошу не принять за обиду. У каждого из нас бывает, что сгоряча срываются слова, о которых мы потом жалеем. Ведь мы же жалеем, не так ли, Мег? — Он выразительно взглянул на хозяйку Волшебного Двора.

Та уже успела овладеть собой.

— Прошу простить, — буркнула она, не глядя на по прежнему усмехающуюся валькирию. — Сегодня был тяжёлый день.

— О, несомненно, — любезно отозвалась Райна. — У всех у нас сегодня был тяжёлый день. А вечер, я боюсь, окажется ещё тяжелее. Где эта самая «Гордость чего-то там»? Хотелось бы осмотреть всё заранее и убедиться, что нам не подстроили никаких весёлых сюрпризов. — Она состроила кровожадную гримасу.

— От всего сердца сочувствую тем, кто дерзнёт сотворить такое, — без тени улыбки ответил Анэто.

— Вот именно, — проворчала в сторону Мегана.