Одиночество Новы

– Одну незабываемую рюмочку, – дурачится Тристан, сжимая в руке трубку. Я прищуриваюсь, он хохочет и нечаянно роняет трубку на пол. Нагибается, чтобы поднять, теряет равновесие и ударяется головой о крышку стола. – Блин! – Встает, потирая голову.

Я все смотрю на косяки в пепельнице, на тонкие струйки сероватого дыма, поднимающиеся от них, и какие-то смутные, бессвязные мысли беспорядочным потоком движутся у меня в голове.

– Зачем вам это? – спрашиваю я, потому что действительно хочу услышать ответ, хочу понять.

Куинтон знает, куда я смотрю, и лицо у него вытягивается, будто он только что эти косяки увидел.

– Блин, кто непотушенные оставил?

– Так уже было, когда я пришла, – говорю я, разглядывая свои ногти.

Тристан фыркает и ставит пустую коробку рядом с переполненным мусорным ведром на кухне.

– Ой!

Куинтон закатывает глаза.

– А почему ты их не потушила? – спрашивает он меня, убирая ноги со стола.

– Не знаю. – Я ломаю голову в поисках правдивого ответа, и тот, который находится, оказывается страшноватым. «Потому что хотела понять, что это такое – чем это было для него».

Куинтон наклоняется, берет косяки из пепельницы и легонько придавливает о край стола, чтобы погасить.

– Тебе эта гадость не нужна, Нова. Поверь мне. Ты для этого слишком хороша.

При этих его словах меня охватывают раздражение и досада, хотя я и не знаю, в Куинтоне ли причина, или я просто срываю на нем зло, или этот дым пробуждает мою темную сторону.

– Откуда тебе известно, что мне нужно? Ты меня даже не знаешь.

– И ты меня не знаешь, – говорит он спокойно и кладет потушенные косяки на стол. – Поэтому давай я тебе кое-что объясню. Тебе не нужно приходить сюда, сидеть со мной, говорить со мной и звать меня на концерт. Тебе не нужно ничего знать обо мне и об этом долбаном во все дыры мире, в котором я живу, Нова. Поверь мне.

С непроницаемым лицом я наклоняюсь ближе и беру со стола один косяк:

– Ты меня тоже не знаешь, не знаешь, что мне нужно, поэтому не учи меня. – Я поступаю неправильно, но не нахожу в себе воли, чтобы задуматься и остановиться. А когда воли нет, держаться уже не за что. И я падаю.

Нетвердой рукой сую косяк в рот и, не обращая внимания на недовольные взгляды обоих, прикрываю его рукой и щелкаю зажигалкой. У меня должно получиться. Я уже один раз курила сигарету, и несколько раз мне случалось надышаться дымом, когда я приходила к Лэндону, а он курил кальян с приятелями под видеоигры. При них Лэндон со мной не разговаривал, и это был один из тех редких случаев, когда он не скрывал от меня эту часть своей жизни.

Но я все-таки не ожидала, что будет так горячо. Как только удушающий дым заползает в горло, я начинаю кашлять и задыхаться. Наклоняюсь вперед, вытянув руку с зажатым в пальцах косяком, чтобы он был как можно дальше от лица.

– Вот блин! Нова, тебе плохо? – Тристан поспешно обегает вокруг дивана, вынимает у меня из руки косяк и, зажав его между пальцами, вытягивает руку подальше от моего лица. – Что ты делаешь?! Ты же не куришь эту гадость.

– Ты тоже меня не знаешь. – Я выпрямляюсь и снова кашляю, на глаза наворачиваются слезы.

Куинтон хмурится, забирает у Тристана косяк, и Тристан похлопывает меня по спине, хотя я вижу, что он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться.

Зажав косяк между пальцами, Куинтон вставляет его в рот, грудь у него приподнимается, когда он затягивается и задерживает дым в легких. Он кладет косяк на край пепельницы, откидывается на спинку кресла, запрокидывает голову и выпускает облако дыма под потолок.

– Нова, ты бы лучше шла домой, – вяло говорит он, проводя рукой по лицу, веки у него тяжелеют. Тристан плюхается на диван рядом с ним.

Кажется, надо бы разозлиться на него, но сейчас я не могу ничего чувствовать по-настоящему. И сознание, и тело деревенеют, отсчет прекращается, потребность в контроле отступает. Тишина. Не понимая даже, что делаю и зачем – потому ли, что хочу понять, или просто от дыма у меня мутится в голове, но я протягиваю руку через журнальный столик и беру косяк. Куинтон поворачивает голову и смотрит, как я сую его в рот. В точности копируя его, я вдыхаю полной грудью, задерживаю дым в легких, балансирую на грани неизведанного, жду, жду, а потом наконец выдыхаю и падаю в пропасть, не зная, чего мне потом будет стоить вскарабкаться обратно. И захочу ли я. Может, это и есть то, чего я искала весь этот год. Может, я ждала этого падения. Я уже не знаю, чего я хочу и кто я без Лэндона. Мной движет одно только отчаянное стремление разобраться во всем этом.

А может, я просто запуталась и совсем уже не соображаю, что делаю.

Глава 7

Куинтон