Одиночество Скитальца

— Хорошо. Это было очень хорошо, — похвалил его тот. — Чувствую в тебе дух настоящего воина. Того, кто не стремится к громогласным бахвальствам. Нет, тебя интересует лишь скорость достижения цели. Мгновенное убийство.

— Правда? — с сомнением спросил его Сет, не замечая сейчас внутри себя подобных мыслей. — Он меня всё больше пугает, но вроде бы пока не атакует. Я прошёл некое испытание?

— Обычно, когда взывают к моей силе, им нужно лишь две вещи, — незнакомец сжал ладонь в кулак и поднял первый палец. — Первое, это убить кого-либо. Настичь цель и провести возмездие. Скучно, но таковы правила.

— …

— Второе, защитить от нападения. Это интересней, ведь ритуал призыва меня… Стоит очень дорого и простые люди подобным не занимаются. Нет, это могут и не только люди. Я очень люблю сражаться, но за долгий срок существования очень устал от этого… К несчастью, в пустоте тоже нет особых развлечений. Последние долгие… Долгие годы никто ко мне больше не взывал. И тут появился ты.

— Я?

— Конечно. Я подумал, что ты неофит, что смог обнаружить закрома своего хозяина и потратить его драгоценные ресурсы. Но нет, в твоём взгляде нет понимания. Ты незнаком со мной, воином древности. Скажи мне, где ты нашёл путь ко мне?

— Это неизвестный мне храм в подземелье, — буркнул Сет. — Я пришёл сюда за драгоценностями и полезными предметами и не планировал встречи ни с кем.

— Понятно, — воина позабавил этот ответ. — Что ж, буду честен, как и всегда. Я не имею право теперь на тебя нападать, ведь ты меня победил. Но я и не исчез, как тому пристало правилами. Значит, великая пустота требует от нас с тобой ещё чего-то. Но что?

— Откуда мне знать? — возмутился юноша.

— Верно-верно, — покивал древний воин, зашагав из стороны в сторону. — Неужели великая сила… Нет, я её почти не ощущаю.

Он забормотал себе что-то непонятное под нос, пока Сет проверял своё снаряжение. Он отстегнул флягу и небрежно пил холодную воду, пытаясь собраться с мыслями. Ему не нравился покровительственный тон древнего воина. Не нравилось, что его явно воспринимали как игрушку против скуки, а не человека.

— Нужно отсюда бежать. И как можно дальше, — уверенно подумал Скиталец, вставая на ноги. — Простите, но я думаю…

— Я понял! — перебил его воин. — Не я твоё испытание, мальчишка!

Серые глаза наполнились чёрным пламенем, пока его фигура приобрела вновь угрожающий вид.

— Нет… Это ты моя последняя преграда к свободе! Мне надо убить тебя любой ценой! Да, именно поэтому ты такой крепкий… Под стать мне!

— …

Карие глаза расширялись всё больше, пока фигура просто исчезла с его вида и резко атаковала со стороны, вонзая меч прямо в сердце Сета. Краткая вспышка и потеря сознания. Возвращение в норму и растерянное пошатывание, пока древний воин с размаху отрубил ему ведущую руку, отчего меч упал на песок. Все слова про запрет нападения улетучились. пока растерянный этим Скиталец стоял на месте с выпученными глазами.

Тем не менее долго стоять на месте и служить манекеном для отработки ударов юноша не хотел. Он прекрасно запомнил стиль боя незнакомца и резко пригнулся, когда тот попытался снести ему голову. Подобрал левой рукой меч и быстро отбежал в сторону, ожидая, когда его рука восстановится.

Теперь противник дрался всерьёз. Он использовал перемещение туманными прыжками. Сет назвал их так, ибо перед появлением в некой точке, там возникала сырость и маленькие искажения воздуха, словно туман.

Всё только начиналось.

* * *

— Умри! — кричал древний воин, нанося удар за ударом.

— Если бы мог, — с лёгкой иронией ответил Сет, защищаясь от его ударов.

Глаза юноши впали от недосыпа. Он не знал, сколько именно прошло времени, но бой между ними казался бесконечным. Сколько бы юноша ловко не втыкал свой меч в грудь существа, оно не умирало. В древнем воине зияли десятки дыр, сквозь которые вытекал туман. Его скорость значительно замедлилась, но признаков усталости так и не появилось. Юноша научился правильно ставить ноги, чтобы сдерживать основной удар сверху вниз.

Научился предугадывать точки удара по направлению взгляда и положению рук. На такое в ином случае ушли бы месяцы, если не годы. Но Сет честно считал, что лучше бы два года мирно учиться владению мечом, чем сейчас на протяжении долгих часов безуспешно сражаться, иногда получая серьёзные и болезненные раны.

— Ты не умираешь! — возопил незнакомец, теряя весь человеческий вид.

Его лицо стало маской оскаленной твари, а руки удлинились. Меч изогнулся, словно собираясь стать чем-то иным, но трансформация не удалась из-за тяжёлых ран. Древний воин захрипел, замирая на месте. У него закончились силы.