Одиночество волка

- Дает! Он дает на словах! А пусть такой документ подпишет, как мы с Воловым подпишем! На словах можно все надавать!

Договор подписали перед обедом. Насчет кандидатов для поездки в лес решили дело пока отложить. Попробовать сагитировать Зосимова Андрея работник он славный, занят, правда, на ремонте буксира "Кавказца". Стоющие лесорубы Витька с Валеркой Меховым, но рвачи, с ними горя не оберешься. Директор, дав им оценку, однако, в списке их оставил. Перед Васей-разведчиком он поставил вопрос, а Мишу Покоя из списка исключил.

- Иди и получай продукты, - сказал Волову.

И пошел обедать домой.

Здоровенный, квадратный Кусев с сыном Игорем, приехавшим на какие-то каникулы, таскают ящики. Кусев вспотел, снял полушубок.

- Андроныч! Ты, давай-ка прикинем, чего нам взять? - говорит Волов. О том, как расплачиваться, есть договоренность.

- Нет ничего у Андроныча! - окрысился Кусев. - Андроныч мухлер, Андроныч народ забижает! Андроныч у местного населения шкурки выманивает!

- Ты, Андроныч, мне мозги не полоскай! Я могу с тобой и по-другому. Пойду!..

Кусев понял последние слова, как угрозу, и вновь взорвался:

- Пугаешь? - И сразу стал остывать: - Ну да, стукачом в газетках заделался, можно и пужать.

- Брось чушь-то пороть! Давай дело делать.

- Чушь! Он притворяется! - Подошел вплотную квадратный, насупленный. - Кубанцева кто на мель посадил? Не так, мужик, едешь по нашей земле! процедил. - Тут братство должно быть и товарищество. Он свое заработал возьми, ты свое - возьми, не мешай. Тебе лес дают? Дают. Не всем дают, не всех во главу поставят. Цени. И сопи под нос... А так, знаешь...

- Ты что же, думаешь, я на тебя контроль наслал?

- А кто? До этого жили - ничего. Ты приехал - два раза уже из района наскакивали. Им вроде и работы другой нету - только Кусев. - Сразу мягчает: - Ладно, давай, что хочешь. Напишу...

Нервно выписывает на клочке газетной бумаги провиант и, естественно, горючее. Для Женьки-продавщицы главное не форма - содержание. Чтобы с кусовским крючком.

Завершая этот крючок, Кусев приводит такой пример: Валеев, конечно, придурок, все знают. Но попробовал он пожаловаться на Кубанцева - лечился долго. И опять, гляжу, минут двадцать тому, после встречи с Витькой, юшка из носу у Валеева. Они местные, они тут все делают по-своему. И - юшка! Вот так быть писателем на севере! Ты здоров, - Кусев передает Волову газетный клочок-бумажку, - но подстерегут. И Мамоков не услышит!

Приносит Женьке-продавщице этот клок с витиеватой подписью Кусева. Женька берет, виляет крупными бедрами, нагибается за товаром низко.

- Сан Тимофеич, вам неукоснительно! - смеется зазывающе. - Только бутылок у вас тут больше значится, а вы за меньше оплачиваете!

Женька лыбится во все свое зеркало.

- Да?

С криком, руганью - вдруг бригадир откажется - Миша Покой, присутствующий по случаю неполноправного члена коллектива, закрывает своим телом амбразуру прилавка. Соперников у него пропасть. Первый, и самый нахальный, - Сенька Малинов. Ужом просовывается вперед бессильного сегодня Миши Покоя.

- Я с трактором чуть не искупался! - обращается к продавщице. - Не хорошо говорите, Женечка: "На нет и суда нет!" Не сожалеете!

- Я тоже под началом хожу! - отбрехивается Женька. - Людям-то настоящим дают. А вам, бичам, каждый день праздник. - Оглядывается: Вася, не суй свою замусоленную десятку. Ты ведь пить-то собирался бросить? Хотел расписку писать, когда на работу в лес просился.

- Так она же не заверена еще!

- Уж Вася скажет! - смеются бабы.

Обычно безмятежный, Миша Покой, еще не знающий, что его вычеркнули из списка, в очереди горластый, чванливый, злой. Спесь, упрямство, самомнение так и прут из него.

- Кто тебе даст? - допрашивает он Сеньку Малинова и теснит его в угол магазина, где навалены пустые ящики, бочки, мешки из-под сахара и крупы. С трактором он искупался! Где ты теперь на тракторе искупаешься? Врешь! Это только нам.

Двигатель его чувств - страсть выпить, она уже наполовину погубила Мишу.

Женька легко выносит бригадиру ящики с бутылками, колбасу, тушонку, хлеб, лук, томатную заправку, ящики с борщом. Таисия тут как тут. Подогнала машину. У нее помощник - Валерка Мехов.

- Не забывайте, не забывайте меня! - кричит Волову Женька и строит глазки. - Роман-то ваш с неночкой на исходе, обо мне бы вспомнили! - Шутит так.

- Я знаю, Женя, - Волов задет ее словами, - Ты просто не допускаешь в мыслях, что кто-то из мужчин поселка может забыть тебя на пару часов...

Витька мчится на поиски ушедшего из магазина бригадира. Забежал к шабашникам Кубанцева узнать, какой дорогой пошел бригадир. Шабашники сегодня приуныли. Худой и кадыкастый Витька щерится:

- Вола не видали?

- Керосином бы ты облил своего Вола. - Кубанцев выступает от имени всей шараги. И тоже щерится. - Что, братишка? - Трет ладонь о ладонь. Поверил?

- Эт точно! - лыбится Витька. - Договор - все в порядке.

- По червонцу?

Витька важно кивает головой.

- А у Кусева все же по двенадцать. Мы и договоримся с ем.