Одиночество волка

В доме отвели Волову место — широкую комнату. Уже после второго письма и ухода лоховцев, тихо, крадучись, вошел Васька. Сверкнул глазами на Волова.

— Что, русский! Приехал, да? — захрипел. — Почему? Ждешь — отец правда тибе дом строил будет? Ничего тибе не будет! И мое это! Я побегу к прокурору! Нас, ненцев, в обиду никто не даст!

Волов оделся, молча покинул комнату. Жена Васьки Наташа расшивала малицу. Она не скрывала, что расшивает малицу ему в подарок. Вся зарделась, лицо поплыло красными пятнами. Вдруг она прислушалась, что-то крикнула по-ненецки. Васька нехотя отозвался уже с порога.

— Саша, Саша! — крикнула она. — Он что-то там взял у тебя.

Волов понял: взял швейцарские часы. Васька давно зарился на них. Подойдет, потрогает. Когда Волов уходил к стаду, просил: «Оставь, глядеть буду!».

Часов и в самом деле не оказалось.

На дворе Васька быстро садился на нарту. Олени помчались.

— Хе-хе-хе, русский! Возьми ее за твои часы! — кричал. — Один она, ты тоже один. Никого! Один тундра! Ге-ей!

Было тепло, натоплено. Одни остались! Платье обтягивает красивую маленькую грудь. Волов трясущимися руками надел лыжи. «Я за ним», побежал в тундру. И пока бежал все слышал: «Саша, Саша!»

Дня три прошло. Вернулся Васька, ходил как побитый. Часы Волова он кому-то по пьянке загнал. Алешка пригрозил: убью, если не выпутаешься! Моего дела нет, где возьмешь!

Васька опять исчез. Кто заплакала — мать. Сквозь слезы в сердцах сказала:

— Отберем у него Наташку. Тебе отдадим. — На Волова.

«Надо бежать! Надо бежать! — сам себе сказал Волов. — Иначе… Иначе все пропало…»

К здешней сплошной ночи уже привык. Это была плотная темь, бережно выложенная на бесконечные снега. Волов научился в них отыскивать хитрого песца, и стрелял без промаха. Прямо в маленький глаз попадал. Совсем необычный гость!

В стадо его брал поначалу Алеша. Быстро Волов освоился в могучей стихии оленьего царства. Гордо и независимо вели себя на просторе умные животные. Надо было укротить непокорных. И Волов, со своей громадной силой, на удивление внимательного присматривающегося к нему Хатанзея-старшего, делал это легко, запросто.

«Так наше ремесло постигнешь быстро. Алешка учиться будет пока. За сына станешь. Дом тебе построю. Большой, красивый дом».

Опять при Ваське.

Далеко в снегах встретил его Васька: «Ты, русский! Что же тебе здесь надо? Ты был на войне. — Он уже не ломал язык. — Там нет твоей могилы. На могилу здесь хочешь заработать?»

Кажется, впервые трезв. Глаза мутные, смотрят жестко. «Я тебе всегда врагом буду!»

«Я тебе всегда врагом буду!» Нет, отсюда надо бежать. И так загостился! Но захворал неожиданно Алеша. Подвернул ногу. Приехала фельдшерица — молоденькая зеленая девчушка Зиночка. Сама ненка, но говорит только по-русски. Пухленькими ручками быстро и умело сделала компресс, дала — если не на год, так на два — лекарств всяких. О новостях щебетала: в клубе приезжие студенты концерт дали, пели украинские песни, рассказывали стихи. И напоследок поругала Ивана, почему членские взносы вовремя не заплатил? И Волову заодно досталось. Старик за Волова заступился: парень к делу привыкает, некогда сейчас. — А там директор его ждет! — сказала Зиночка. — Дрова в поселке кончаются. Страх! Директор-то старый дров заготовил много, да все их почти не взять! Там они за пятьсот верст, поди, в тайге! Другие дрова — воды ждут! А как повезут — посадят их?

Старик отмалчивался. Васька в тот вечер исчез. Несколько дней не появлялся — один Волов со стадом. Сдал и Хатанзей-старший: тоже что-то с ногой, ранение, что ли? Нога опухла. Погода сменится? С фронта еще принес болезнь. Зиночка каждый раз твердила: на курорт надо! Косточки погреть у моря. Некогда за Васькой. Алешку одного не бросишь.

Послал невестку: раз Васьки нет, иди, смени русского! Наташка молча встала.

«Побратимами будете! — когда явился в дом, сказал старейшина клана Хатанзеевых. — Среднего не бери в расчет. Худой хозяин, плохой человек. Алешка и Иван — умные. С людьми жить хорошо — хорошо! Что такое смерть и что такое один — знаю! Не будь один. С нами будь. Брату твоему тоже радость можно сделать. Пригласи в письме. У нас тоже интересно. И гуси весной прилетят. Шапку твоей будущей жене из лебедя сделаем»…

Он твердо решил уехать.

В сон, прерывистый, больной, колокольчики вплелись. Волов проснулся: замешательство и испуг придавили просторный дом Хатанзеевых — участковый Мамоков Ваську привез. Мамоков снял тулуп, остался в шинельке лейтенанта милиции, в больших, не по росту, валенках. Степенно разгладил жидкие светлые волосенки, маленькое рябоватое лицо его начальственно хмурилось. Приехал, собственно, не затем, чтобы проверять воловские документы. Он с ними знаком еще тогда, когда старик гостю сына вызов выправлял. Теперь его больше интересует, как думает старейшина клана Ваську перевоспитывать! Сам уважаемый человек, депутат, активист. А сын? Пьяница и дебошир. У Мамокова дел и без Васьки хватает. Беглец объявился, слышь. Чего бы надо ему? А Васька…

Мамоков генералом расхаживает в притихшем доме.