Одиночка

- Сразу могу сказать: в северо-западные районы лучше только ходить развлекаться, там все «красные фонари» расположены. Жить лучше в других местах.

- Хотя бы примерно можете сказать, что там и где?

- Чем ближе к берегу и дальше от порта — тем жилье дороже. Хотя, многое зависит от самого дома, а не только от его расположения. В южном районе можно снять комнату подешевле.

- Сами там жили где-нибудь? - решил я уточнить.

- Нет, только в мотелях ненадолго останавливался. Но у меня в Порто-Франко есть дальняя родственница, у нее большой дом, в котором она сдает комнаты. Если не пугает жизнь «гостиничного» типа, то можете поселиться там.

- А что она за человек? Не сильно вредная и страшная? - тут мы оба посмеялись от души.

- Нет, она на актрису очень похожа, которая со Сталлоне снималась.

- Это на ту старушенцию из фильма «Стой, а то мамочка будет стрелять!», что ли? - ужаснулся я.

Сержант засмеялся так, что согнулся пополам и у него на глазах выступили слезы.

- Нет, на молодую, из «Разрушителя»... - сумел он выговорить в конце концов.

У меня немного отлегло от сердца. Хотя, неизвестно еще, что лучше... Сержант протянул мне визитку, на обороте которой он написал адрес:

- Если решите зайти, можете передать ей привет от меня.

Мы пожали друг другу руки, и я с немного улучшившимся настроением пошел на станцию. Есть и в Ордене нормальные люди, оказывается! Теперь можно будет в дороге не донимать соседей по вагону глупыми вопросами, а спокойно таращиться в окно на местную природу. Почему-то мне кажется, что первоначальное знакомство с местной живностью лучше осуществлять с максимально возможного расстояния...  

24 число 2 месяца 23 года, вечер. Территория под протекторатом Ордена, г. Порто-Франко.

 Хозяйка дома была женщиной неоднозначной, как ни посмотри. На вид ей было примерно лет тридцать-тридцать пять, и на обложке модного журнала вряд ли захотели бы поместить ее фотографию. Нет, она не была дурнушкой, просто жесткое выражение глаз не очень подходило для фотомодели. С прической она особо не заморачивалась — просто небрежно стянула рыжеватые (крашеная, что ли?..) волосы в «хвост» сзади, и все. Одета миссис была очень просто — разноцветная бесформенная блузка-«сеточка», максимально скрадывающая очертания всего, что под ней было, светлые просторные брюки и легкие сандалии. И сейчас она мне напоминала Сандру Буллок не в фильме «Разрушитель», а в роли персонажа из самого начала фильма «Мисс Конгениальность» (кто смотрел фильм, тот поймет).

- Миссис Смит, - представилась она, когда я наконец смог добраться до нужного дома на небольшой улочке на окраине Порто-Франко и постучал в дверь с надписью «Управляющий». - Что вам угодно?

- Меня просили передать вам привет, - с этими словами я протянул ей визитную карточку, которую дал мне сержант. - Ваш родственник сказал мне, что вы можете помочь с недорогим жильем...

- Совершенно верно, он вас не обманул. Жилье в этом доме действительно недорогое, практически по цене «коек для беженцев».

- А с чем это связано? Очень опасный район?

- Нет, преступность здесь маленькая. Просто добираться до работы далеко, комнаты небольшие, ванной нет, только душ, кухни тоже нет — только маленькая СВЧ-печка.

- Можно посмотреть?

- Да, пойдемте.

(Удивительно, но мой корявый английский она понимала очень хорошо. Наверное, у нее бывали постояльцы, разговаривавшие еще хуже меня...)

В этот момент из двери степенно вышел большой кот, внимательно посмотрел на меня, затем мимоходом потерся о мои ноги, мявкнул и пошел дальше по своим неотложным делам. Хозяйка слегка удивленно приподняла брови, но ничего не сказала, и мы с ней пошли смотреть потенциальное жилье.

Комната на первом этаже оказалась действительно «небольшой». Она напоминала однокомнатную «хрущевку», заметно ужатую по ширине. Ну, вы знаете — где окно на балкон соседствует с дверью на него же. Только вместо балкона была дощатая веранда, которую отгораживал от улицы барьер из вертикальных, установленных «наискосок» досок. Поверху барьера, на высоте чуть ниже груди, шли широкие перила. В конце веранды была лестница на второй этаж.

- Здесь не очень хорошая звукоизоляция между этажами, но сейчас над вашей комнатой никто не живет.

- Ясно. Скажите, а как здание защищено от молний?

Она удивленно посмотрела на меня.

- Вы что, боитесь грозы?

- Да, после прочтения «Мертвой зоны» Стивена Кинга.

- «Громоотвод» располагается с другого конца здания. А вообще-то, здесь еще не было пожаров от удара молнии.

- Спасибо, вы меня успокоили...

 (На самом деле меня интересовало — как далеко от моей комнаты будут расположены массивные и/или протяженные металлические предметы. Зачем? Это будет ясно позже.)

 В противоположной от двери стене была дверь в «совмещенный санузел».

 - Вода только холодная.

 - Не страшно, бывало и похуже.