Одиночка

Внутри жилища Шеррая, сложенного из огромных каменных глыб, царил строгий порядок. За его поддержанием следил самолично Энир, хотя в покоях хозяина это правило не действовало. Там все всегда лежало только так, как оставлял древний маг, и если во время наведения чистоты старым слугой что-то по недосмотру сдвигалось, то всегда тут же опасливо водворялось им на место. Энир знал – цепкий глаз хозяина вмиг заметит малейшую неточность и тогда бури не избежать. К счастью, память у слуги была преотличная, и он всегда заранее в один миг охватывал всю комнату, запоминая, где, что и как лежит.

Сейчас его водянистые глаза следили за мной с тщательно затаенной опаской. Я не знал, что едва войдя в замок, с ходу нарушил целостность установленной владельцем магической охраны, до того на протяжении многих столетий не допустившей ни единого сбоя. Она не сделала бы этого и сейчас, но вмешательство той женщины с застывшими глазами затронуло помимо моей и другие судьбы. Энир почти с ужасом наблюдал, как право исключительного входа в сам замок для него и хозяина, тремя днями раньше включившее также неизвестного бесчувственного мага, притащенного им невесть откуда, расширилось до невозможности. А попросту было вовсе уничтожено совершенно новой магической аурой так называемого молодого господина. То, что начиналось, как небольшой, тщательно спланированный обман, на глазах превращалось в совершенно неконтролируемый водоворот событий. И лишнее подтверждение этому то, как был ошарашен сам Шеррай, вынужденный покинуть свой замок в величайшей спешке, едва одинокий всадник показался вдалеке.

Я равнодушно миновал просторный зал, где учитель некогда принимал не слишком желанных гостей, а после того, как его против воли сделали призраком, занимался со мной тренировками, дернул дверь в противоположном конце и плотно притворил ее за собой. Эта маленькая каморка была личным изобретением учителя и ставила в тупик любого любопытного гостя, который по глупости решал в отсутствие хозяина пошариться по крепости, надеясь чем-нибудь поживиться. Когда-то для меня было большим открытием узнать, что существуют два различных замка – один давно необитаемый, полуразрушенный, разграбленный, вызывающий у пробравшихся за его стены воришек только сожаление о впустую потраченном времени. Другой – тот, что видели Шеррай, приглашенные маги, я и слуга. Теперь, правда, прибавился еще тот мальчишка, но вряд ли он посмеет распустить язык. Энир настолько свято чтит покой своих хозяев, что в определенные моменты даже Шеррай не решался возникать против его слишком резких решений в отношении незваных гостей. Правда, ограничивались таковые исключительно приведением в готовность различных охранных сил вокруг замка.

Признаться, крепость в качестве древней развалины я никогда не видел, а благодаря стараниям неутомимого слуги вообще жил очень спокойно, ничуть не отрываясь от процесса обучения.

Незаметные глаза охранной магии внутри каморки вмиг признали меня и стены растаяли, открыв широкий и нескончаемо длинный коридор. Вдалеке он образовывал собой своеобразную каменную лестницу с гладкими, выложенными плитами площадками, и не прерываясь, поднимался до последнего этажа. Там он преобразовывался в открытую галерею, опоясывающую верхний ярус и вновь приводящую вниз. Большая часть комнат вряд ли вообще когда-то была жилой, что же касается тех немногих, коими все же пользовались время от времени, то и им теперь была уготована та же участь. Для двух человек – мальчишка не в счет – места здесь хватало, чтобы не один месяц жить, каждый день переезжая в новые покои.

Поглощенный воспоминаниями, я не скоро дотащился до своей личной комнаты, по размерам напоминающей покои какого-нибудь короля, свихнувшегося на любви к простору. Лично мне больше была по душе комната в башне, гораздо более уютная, но предназначенная скорее для работы, а не для отдыха. Здесь же во всю стену расположились шкафы – и куда мне столько одежды? – массивная кровать с заботливо откинутым одеялом и… я не поверил своим глазам, лохань, доверху наполненная горячей водой. Если б я знал об этом раньше, то двигался бы намного быстрее, но волноваться было не о чем. Все это Энир приготовил заранее и вода ничуть не остыла, так как слуга задействовал простенькое заклинание, поддерживающее постоянную температуру. На низеньком столике также лежали приготовленные полотенца и теплый халат. Камин, достаточно огромный, чтобы отопить всю комнату, жарко полыхал, глодая толстые поленья.

Я торопливо стянул одежду, небрежно бросил ее на кресло и залез в лохань, с наслаждением погрузившись в горячую воду. Блаженно прикрыл глаза и расслабился. Казалось, что вот так бы и лежал всю жизнь. Никто не дергает, не шпыняет ехидными замечаниями. Тишь да благодать…

Вволю наплескавшись, я вылез, протопал босыми ногами до столика и стянул с него пушистое полотенце. Вытерся им и накинул на себя темно-синий халат. В дверь тут же постучались и, не дожидаясь ответа, вошли.