Одиночка

– Так мы и согласились, – криво усмехнулся Хонир. – Пожалуйста, не считай нас дураками. Это оскорбительно.

– Но я же обещал…

– Ты, но не все остальные, – оборвал его тот. – Так что забудь.

– Да, не складывается у нас беседа, – заметил Веланд. По его губам скользнула мимолетная улыбка. – А все таки, что вы здесь делали такого, что не позволено было увидеть нам? Ну, утоли любопытство, Хонир. Или это тайна?

Тот пожал плечами и ответил совершенно искренне:

– Небольшое совещание. А от вас оградились, наперед зная любовь Единых к подслушиванию.

Веланд опять промолчал, решив никак не реагировать на выпад Хонира, а вот молоденький маг, слыша, как разговаривают со Старшим, от изумления разинул рот. Чародейка молниеносно пришла в ярость, но не забыв предупреждения Горма, метнула зловещий взгляд не на привратников, а на меня. Губы ее шевельнулись, чтобы немедленно излить весь свой запас бранных слов, и замерли. Она как-то медленно побледнела, покраснела, а затем и вовсе беспомощно уставилась на Веланда. Тронуть его, правда, не смела, но и обратиться не могла, сам же он на ее беду смотрел только на Хонира, мало интересуясь тем, что происходило прямо под его носом. От второго мага, Ария, тем более не стоило дожидаться помощи, каким бы свирепым взглядом она его не сверлила. Тот, затаив дыхание, следил за разворачивающейся перед ним бурей.

Нарви нехорошо улыбался, а на лице Горма совершенно ясно читалось: "Тебя предупреждали". Хонир же, бросив еще пару неосторожных слов, с головой погрузился в яростный спор с Веландом.

Собравшись с духом, чародейка протянула руку и легонько подергала Старшего за рукав. Потом еще раз, посильнее.

– В чем дело, Тайра?! – развернувшись, рявкнул на нее тот. – Не видишь, мы разговариваем!

Синие глаза округлились как блюдца и стали быстро наполняться слезами. Чародейка жалобно шмыгнула носом и указала сначала себе на рот, а потом на лысого привратника.

– Горм, – укоризненно погрозил ему пальцем Хонир, – освободи девушку. Мы ж не звери.

Тот равнодушно махнул рукой, снимая чары, и. Тайра неуверенно облизнула пересохшие губы. Сквозь зубы она еле слышно проклинала всех привратников вместе взятых, а заодно и некоего мага, пополнившего их ненавистные ряды.

– А ты, дитя, – обратился к ней Хонир, – скажи спасибо, что я такой терпеливый, но все же будет лучше, если ты замолчишь и перестанешь ширить пропасть между нами. Веланд, полагаю, мы все обсудили. Прошу, забирай свой выводок и проваливай из нашей башни. Против двоих магов у Врат я возражать не стану – зачем, раз тебе безразлично наше мнение, но ответственности за них мы не несем. Жизнь у привратников всегда была неспокойной, так что если не справятся – на нас вину не вали.

– Идемте, – проигнорировав слова Хонира, бросил своим Веланд и, резко развернувшись, вылетел из комнаты.

– Аккуратней на ступенях! – крикнул ему вдогонку Горм.

– Ушел, надо же, – облегченно выдохнул Нарви. – Как я рад. Прямо весь интерьер нам портил.

Я только кивнул, молча выражая полное согласие.

Пожалуй, не радовался сейчас один Хонир, рассеянно посматривавший в окно.

– Вечереет, братья, – серьезно заметил он. – Нарви, Горм, вы сегодня остаетесь здесь, а мы с Арлином пошагали к Арке. На этих недотеп полагаться не стоит. Из-за них всех нас порежут на мелкие кусочки уже к середине ночи.

– Ты уверен? – с сомнением протянул лысый привратник. – Может, лучше сообща…

– Да куда там такую толпу, – отмахнулся главный. – Надо будет – позовем.

И искоса глянул на меня:

– А ты будь повнимательней с нашими помощниками. За спину себе заходить не позволяй и вообще глаз с них не спускай.

– Понял, – с готовностью выдал я, против воли вытягиваясь от его командирского тона.

Темнело в Убежище рано, и Врата уже зажглись, тусклым светлым пятном всплыв в сгущающемся мраке. Двое магов от Единых бесцельно слонялись взад-вперед, явно не зная, куда бы себя приложить, и нашему появлению даже обрадовались. Правда, ненадолго.

Увидев, что места по обе стороны от Врат заняты, Хонир расположился прямо на земле, недалеко от пришлой парочки. Те, совсем недавно тоскливо взиравшие на Арку, теперь быстро подтянулись и изо всех сил делали вид, как они горды и довольны нечаянно свалившейся на их головы чести охранять Убежище и этим помогать нелегкой доле привратников. То, что на лице оного не было и тени признательности, они старательно игнорировали.

Прошел час. Потом еще один. Маги зевали уже не стесняясь, во весь рот. С каждой минутой им становилось все труднее раздирать слипающиеся глаза. Наплевав на насмешливый взгляд Хонира, они подобно ему опустились на землю, привалившись спиной к прохладному камню, и задремали.

Смена пожаловала неожиданно в лице недавних знакомых, просто бесшумно выступив из тьмы.

– Хватит дрыхнуть! – рявкнула Тайра и пальцы ее окутал сноп сияющих искр. – Брысь отсюда, пока не спалила!