Одиночка

Мне как-то не особо хотелось сейчас вникать в подробности и объяснять, что пожаловал я сюда вовсе не из Убежища, вырвавшись из лап Веланда, а из совершенно другого мира, да и то посредством опасной сделки с неким лордом. Нечего забивать им голову своими проблемами. Сам впутался, сам и буду думать, что делать дальше, а пока можно со спокойной душой отдаться минутному счастью. Как-никак мы все здесь вместе, и хотя бы это свое обещание Севиал честно выполнил, что уже радует.

– Вот и мне улыбнулась звезда удачи, – тихонько сказал я, памятуя рассказ Кайра.

Хонир меня услышал, но пропустил фразу мимо ушей. Вместо этого раскрыл было рот, чтобы строго обо всем выспросить, но не успел. Ошалевшие от неожиданности Горм и Нарви быстро пришли в себя и кинулись меня обнимать, с ходу завалив вопросами. Хонир кинул на них гневно-возмущенный взгляд, но вклиниваться не стал, решив переждать шквал эмоций в стороне.

Отвечал я осторожно, выбирая наименее опасные темы и намеренно опуская многие детали, а сам видел только одно – как они все изменились. Наверняка и я не лучше, но это все уйдет – грязь смоется, раны заживут. А вот привратники словно ссохлись, отчего одежда на них болтается мешком, на лицах резко прибавилось глубоких морщин, так что даже Нарви казался постаревшим сразу на пару десятков лет. А еще я заметил, что исчез их ореол Силы, совершенно невидимый, но всегда ощущаемый даже на расстоянии, словно несколько дней осушили хранителей до дна. А вместо их Силы я с тоской ощутил надтреснутость и затаенную боль, тщательно скрываемую за радостными улыбками.

Привратника, того самого, что успел нас предупредить, я заметил не сразу. Очевидно, он полностью оправился от ран, и теперь держался невдалеке и просто дружелюбно мне улыбался, хотя было видно, как его изумляет вся эта сцена. Похоже, он не привык к столь открытому проявлению чувств со стороны своих братьев и сейчас как мог, пытался скрыть свое неодобрение. Я принудил себя улыбнуться ему в ответ, хотя ощущение счастья резко пошло на убыль.

– Как ты нас отыскал? – спросил Хонир, как только заметил, что его строгий взгляд достиг своей цели. И тут же пристально оглядел меня с головы до ног и, сокрушенно покачав головой, принялся за долечивание. Похоже, мои методы его совершенно не устраивали, он даже пробормотал себе под нос что-то о "зверских опытах над собой".

Я стойко терпел врачебную магию привратников, отметив про себя, что она, оказывается, куда эффективней, чем моя, но и – очевидно, для равновесия – гораздо болезненней. Зато там, где после моего самолечения оставались шрамы и рубцы, теперь была гладкая кожа, да и самочувствие улучшилось в несколько раз буквально через пару минут.

Хонир удивленно глянул на меня, так и не дождавшись ответа, и я тут же спохватился, указав на золотую вещицу. Коротко пояснил:

– Треугольник Хандила помог. Сотворил Арку и привел нас к вам.

Маячивший за спиной Хонира Горм задумчиво кивнул, что-то припоминая:

– Да, был такой маг, только исчез очень уж давно. А как он к тебе попал?

– Да это я в одном мире на чужаком натолкнулся, вот они-то мне и помогли.

– Надо же, какой добрый нынче пошел народ, – ухмыльнулся Нарви.

– Ну, не совсем, – смутился я. – Мы, так сказать, обменялись – они мне помогают, а я им не мешаюсь.

– Что хоть за мир? – полюбопытствовал Горм.

Я хлопнул себя по лбу.

– Надо же, даже названия не спросил, – искренне удивился я. – А меня еще в гости заскочить пригласили. Ну ничего, теперь я знаю, как с этой штукой управиться, – взвесил я на ладони тяжелый треугольник, – так что как-нибудь отыщу. А что тут интересного у вас?

Привратники сразу помрачнели. Подошел четвертый, и Хонир коротко кивнул в его сторону:

– Зарон. – И помолчал. – А у нас все очень плохо, Арлин. До сих пор не разобрались, чем же воспользовался Хенигас. Расскажи, как все было, брат.

Тот кивнул:

– Когда обнаружилось исчезновение одного из братьев, мы сначала не хотели никого созывать, но он был одним из самых молодых и недавних. Привратники, к которым он попал, сильно обеспокоились, даже по прошествии первой сотни лет все еще чувствуя себя ответственными за него, как за наименее опытного. Они не предложили, нет, они потребовали созвать всех братьев. Мы, скрепя сердце, чего уж теперь скрывать, согласились. Ты видел то место, Арлин, хотя, возможно, и не успел его как следует рассмотреть. Это вторая по древности башня привратников – первая разрушилась очень давно, когда все привратники исчезли столь же внезапно, как сейчас, и совершенно непонятно, отчего. Точно известно только одно – к этому не прикладывали руку ни маги, ни кто-либо другой. Случилось это в далекой древности, детали крайне туманны, из оставшихся после их исчезновения рукописей сохранилось не более четверти. Остальные рассыпались или попросту пропали.

Он передохнул и продолжил: