Одиночка

Главный привратник, покачиваясь под тяжестью раненого, как-то сразу посерел, но кивнул и заспешил к Арке. Нарви, крепко сжавший челюсти, до последнего момента держал меня взглядом. Черная гладь Врат поглотила их одного за другим и замерла. Я убрал с лица показную бодрость. Больше некого было убеждать в том, что у меня полно Сил и я смогу вырваться из Убежища сам. Главное, что ушли они. Теперь Единые не смогут их нагнать.

Чувствуя, что силы вот-вот мне изменят, я постарался в последний удар вложить все, что у меня еще осталось. Я резко оттолкнул от себя Хенигаса и заставил круг из паутины и искр сжаться. Это далось мне не сразу, ощущение было такое, словно я поднимаю непосильный груз. И тем не менее я справился. Круг поддался мне, начал сжиматься рывками. Не знаю, что предприняли воины Хенигаса, но чтобы спалить их, я угробил все Силы без остатка. Крики взметнулись в небо и резко стихли. Наступила тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием наемника. Он стоял, облокотившись на меч, и ломал меня тяжелым взглядом.

– Ты убил моих людей, – неверяще выдохнул он. – Как тебе это удалось? Как ты смог удержать меня, ведь ты слабый маг, я помню. Ты не смог справиться со мной тогда, в своем доме, так откуда у тебя взялись для этого Силы сейчас?

– Много времени прошло, Хенигас, – прерывисто дыша, ответил я, ощущая внутри полную пустоту. – Привратники меня многому научили.

– Нет, дело не в этом, – уверенно опроверг он мои слова. – Ты стал намного сильнее и только что использовал заклинание Тайры, а ведь она великая чародейка, хоть и слабее своего дяди, Веланда. Что-то тут не так. Нескладно врешь, маг. Ну да ладно, через меня тебе не пройти, а Веланд уже на подходе. Попробуешь прорваться?

– Ты убил Сеедира? – Меня всегда волновал этот вопрос, но задал я его только сейчас, когда терять все равно уже было нечего.

– Нет, – ухмыльнулся наемник. – Это сделал Веланд. Я лишь помогал, как помогу тебе присоединиться к нему в скором времени. Твое счастье, маг, что у меня кончились чары, иначе бы ты здесь не стоял, как и все те привратники. Последнему малость не хватило, пришлось старыми проверенными способами, но он оказался больно ловок. А вот ты этим похвастать не можешь. У тебя даже меча нет.

– У тебя есть, – с вызовом ответил я. – И как, сильно помогло?

– Давай, давай, – поощрил меня Хенигас, – огрызайся. Это все, что тебе осталось.

Внезапно он поднял голову, и мрачная улыбка заиграла на его губах. Подняв руку, он указал мне куда-то за спину. Я быстро оглянулся, и сердце у меня оборвалось. Единые мчались на всех порах, причем по воздуху для экономии времени. Это было бы очень красиво и необычно, если б я точно не знал, что последует дальше. Поэтому просто следил за их приближением, чувствуя, как сердце все чаще замирает после каждого удара. Очень скоро из точек они превратились в реальную угрозу. Я, и раньше не надеявшийся сбежать, теперь и вовсе отбросил эту мысль в сторону. Слишком много магов было вокруг, и слишком много Сил я отдал раненому привратнику, чтобы противостоять еще и им.

Единые плавно опустились на землю. Широкие и длинные рукава их одеяний, развевающиеся на ветру подобно разноцветным крыльям, опали. Мне вдруг смертельно захотелось крепко зажмуриться, чтобы не видеть того, что услужливо подсовывало не в меру разыгравшееся воображение. Но я не стал.

Веланд растолкал своих и выдвинулся вперед. Его глаза остановились на лице наемника.

– Что произошло? – резко осведомился он.

– Небольшая оплошность. Ты не рассчитал чары, Старший, вот и поплатился за свою поспешность. Один из привратников смог сбежать и рванул сюда, дабы предупредить нашу не явившуюся троицу. Напоролся вот на него. Скажи спасибо этому магу, Веланд. Только благодаря ему привратники ускользнули из Убежища, а от моих людей остался лишь пепел, – со сдержанной яростью ответил Хенигас.

Старший молча шагнул вперед и, размахнувшись, ударил меня с такой силой и немалой толикой магии, что я отлетел на несколько шагов назад и распластался на траве, безжизненно раскинув руки. И что самое отвратительное – я ничем не мог ему в этом воспрепятствовать. А следом подоспели все остальные. Меня скрутили в одно мгновение, поставили на ноги и поволокли к Веланду. Тот похлопал меня по щекам, приводя в сознание, хотя я его вроде как не терял.

– Ученик Сеедира в моих руках, – ласково сказал он мне. – Посмотрим, будешь ли ты кричать так же громко, как и он.

Я со всей скопившейся во мне ненавистью посмотрел ему прямо в глаза и тихо сказал:

– Ну и тварь же ты, Старший.

Он дернулся как от удара, побелел, морщины резко обозначились в уголках его рта и глаз, выдавая возраст мага. Во всех чертах мгновенно проявилась ненасытная жестокость, но я не жалел, что сказал ему это.

До ответа Веланд не снизошел.

– На площадь его, – резко приказал он своим и повернулся к наемнику, протягивая крохотную вещицу, зажатую в кулаке. – Хенигас, бери себе любых магов, я отдаю их в твое полное распоряжение, и догони привратников. Убей их, слышишь?!