Одиночка

– Что же, я не против показать особенности работы магов Империи, но не знаю, когда у меня выдастся свободная минутка. В бытности единственным более-менее знающим специалистом на целый город есть как положительные, так и отрицательные стороны. В частности, мне несут все представляющие ценность артефакты для зарядки. Времени отнимает – кучу.

– Так, может быть, я некоторое время поработаю у вас в подмастерьях? – понял я «тонкий» намёк мага. – Скорость наполнения резерва у меня неплохая, да ещё и в накопителях мана присутствует… Правда, боюсь, я не очень опытен в этом деле. Теорией владею на уровне публичной библиотеки, а на практике применять навыки приходится редко.

– Ничего! Небольшая помощь – всё равно помощь, а большинство амулетов заряжаются по единому стандарту. Если они сделаны в Империи, конечно… Тогда как насчёт того, чтобы начать завтра? Скажем, часов с девяти?

– Отлично! Буду обязательно… – подтвердил я соглашение, по которому становлюсь на время младшим помощником мага. – И раз с этим мы решили, то не вернуться ли нам к началу? Я имею в виду покупку артефактов для дома?

– Ах да! Конечно! Так… Значит, вам нужна комплексная защита здания?

– Комплексная защита здания и прилегающего пространства. От нападения, в том числе с применением артефактов и магов, и неблагоприятных факторов природы. Я слышал, здесь нередки сильные ветра и пылевые бури.

– Не любите компромиссов? Я нередко слышу от клиентов подобные просьбы, но стоит мне назвать окончательную цену подобного комплекта, как все поголовно решают ограничиться предупреждающей о проникновении сигнальной сетью, а остальные деньги платить охранникам. В наших условиях это получается куда дешевле. Не передумали?

Я отрицательно помотал головой.

– Что же, извольте! Средний генератор магического щита. Контролирующий дух второго класса. Стабилизирующий «суточный» накопитель и восемь опорных «якорей». Всего… Двадцать пять тысяч оро!

– Кхм… А если без накопителя? Думаю, мой спокойно справится с такой нагрузкой.

– Не боитесь оставлять такую драгоценность без присмотра? Очень не советую! В случае если щит окажется снят одним мощным ударом, обычный накопитель может разрушиться. Стабилизирующий же выполнен в виде здоровенной глыбы гранита и обладает куда большим запасом прочности. Защита даже не «мигнёт».

– Двадцать пять – это вместе с установкой и настройкой? – уточнил я.

– Вы согласны? Впервые на моей практике кто-то готов отдать такие деньги за защиту! Учитывая практически полное отсутствие внешних врагов!

– Верну деньги, если буду продавать дом, – пожал я плечами. Говорить, что транжирю средства, потому что их у меня куры не клюют, было как-то несолидно.

– Ну-ну… – усомнился маг, знающий прижимистость местных. – Хорошо! За двадцать пять тысяч я не только поставлю и настрою защиту, но и подключу к накопителю все остальные амулеты, чтобы не нужно было отдельно заниматься их зарядкой.

– А сколько они будут стоить?

– Зависит от количества. Но, думаю, и на тысячу оро не наберётся… И вообще, пусть они идут в качестве благодарности за крупную покупку!

То, что маг так легко отдал мне столько пусть недорогих, но всё-таки артефактов, говорило либо о том, что он уже отчаялся продать эту защиту, либо что меня неплохо «нагрели» с итоговой ценой. И что-то мне подсказывает, что последнее вероятнее…

– Когда будем ставить защиту? – спросил повеселевший мэтр Ност.

– Как насчёт… может, сейчас?

– Сейчас? А впрочем, почему бы и нет? Амулеты полежат, ничего с ними не случится, а установка защиты – это, конечно, не совсем то, чего бы действительно хотелось, но всё-таки лучше обычной рутины.

Установка защиты заняла нас почти до вечера. И не из-за какой-то великой сложности этого процесса. Большую часть времени мы просидели на балконе второго этажа, наслаждаясь видами и рассуждая о природе магии. Чтобы не отставать от рассуждений более подкованного теоретически мэтра Носта, мне приходилось периодически ускорять собственное восприятие и просматривать отдельные главы «скопированных» из библиотеки в собственную память книг.

А в это время нанятые грузчики зарабатывали себе грыжу, затаскивая на верхотуру тот самый гранитный накопитель, который оказался действительно большим! И, естественно, очень и очень тяжёлым! Каменюку сгрузили прямо рядом с въездом. Надо было видеть, с какой ненавистью на неё смотрели заморенные грузчики! Остальные артефакты на фоне накопителя не смотрелись – восемь бронзовых шаров магических якорей размером с кулак и центральный защитный артефакт, похожий на магическую книгу, только толще раз в пять.