Одиночка

Следы были довольно свежими. Кайли закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться на том, что её окружало, на звуках и запахах природы. Она сомневалась, что Тайлер ставил сюда своих охранников – слишком далеко от дома. 

Нет, это был кто-то другой. Тот, кто наблюдал за домом. Следы отпечатались глубоко в земле – напрашивался вывод, что наблюдение велось довольно долгое время. 

Дрожь беспокойства прошла по её телу. 

Прижав щенка к себе покрепче, Кайли поднялась и медленно оглянулась вокруг. Она не ощущала чужого присутствия, не ощущала угрозы, но паника всё равно начала овладевать ею. И хотя отсюда дом хорошо просматривался, но её саму, скорее всего, было трудно разглядеть из-за густого кустарника, в котором она находилась. 

Помимо прочего, Кайли чувствовала слабый запах оборотня – чужого, незнакомого ей. И она не имела представления, когда незнакомец вздумает вернуться. 

Неожиданный шелест листьев позади заставил её подскочить на месте. Ещё раз оглянувшись вокруг, она никого не обнаружила, но решила, что с неё достаточно. 

Больше не оборачиваясь, Кайли как можно быстрее направилась к дому, прижимая к груди притихшего щенка. 

По дороге она поскользнулась и оцарапала о камни ногу, но даже это не вынудило её притормозить. Её вела вперёд не только паника, но и желание поскорее оказаться в безопасности. Дом был уже близко. Кайли перепрыгнула через поваленное дерево и снова споткнулась, но даже не обратила на это внимание. Адреналин бурлил в крови. Задняя дверь дома открылась, как только она выбежала на лужайку, и Остин помчался ей навстречу так же быстро, как бежала она. Последние несколько метров она пролетела, словно стрела. 

Остин поймал её в объятья, но, двигаясь по инерции, она сбила на землю их обоих. Падая, Остин обхватил Кайли руками, смягчая её падение. 

- Кто-то следит за домом, - выдохнула она, опуская голову ему на грудь. 

Остин наблюдал, как Тайлер пожал руку сначала Ламонту, а потом Кейну. Его друг всё-таки согласился участвовать в обнародовании. Стая Тайлера стала шестой по счету, пополнив список тех, кто решился на перемены. Оборотни повернулись к Остину, и Ламонт протянул ему руку. 

Уинтерса немного беспокоило чувство вины, но он знал, что должен делать так, как будет лучше для его Стаи. 

- Мне очень жаль. Альфа, но… 

Ламонт пожал его руку. 

- Ты не должен извиняться. Я уважаю твоё решение. Перемены не для всех, и мы это прекрасно понимаем. 

Остин немного расслабился. 

- Спасибо, Альфа. 

Ламонт кивнул. 

- Ты замечательный вожак. Вместе с такой прекрасной парой, как Кайли, тебе удастся привести свою Стаю к процветанию. 

Остин не смог сдержать улыбки. 

- Я в это верю. 

Кейн, который никогда не заморачивался соблюдением церемоний, обхватил его и сжал в медвежьих объятьях. Они дружили довольно долго, точнее, с тех самых пор, когда оба занимали должность беты в своих Стаях. Даже после того, как Уинтерс стал Альфой, они сохранили товарищеские отношения. 

- Безумно рад за тебя, друг, - прошептал Кейн. 

Остин в ответ похлопал его по спине. Он знал, что Кейн обрёл настоящее счастье вместе со своей парой Эмили. Остину ещё не доводилось встречаться с этой особенной женщиной, но он наделся в скором времени это исправить. 

- Я надеюсь стать таким же счастливым, как и ты. 

Кейн усмехнулся и уже открыл было рот, чтобы ответить, но не успел. Остин внезапно почувствовала резкую боль в груди в области сердца, в глазах на миг потемнело. Все его инстинкты кричали о необходимости как можно скорее оказаться рядом с Кайли. 

Не медля ни секунды, никому ничего не объясняя, Остин бросился вон из комнаты. Лишь краем уха услышал слова Ламонта про пару. Следуя зову своего волка, который точно знал, в какой стороне его суженая, Остин направился к выходу на задний двор. 

Используя все органы чувств, он тут же начал сканировать местность на предмет опасности, но ничего не обнаружил. Хотя страх Кайли ощущался им очень сильно - его сердце стучало в таком же бешеном темпе, как и её. Миновав нескольких охранников, он побежал дальше, нигде не задерживаясь. Осознание того, что позади него бегут другие оборотни, немного успокоило Уинтерса, но он понимал, что спокойно дышать сможет лишь увидев свою пару. 

Должно быть она бежала прямо к нему, так как он чувствовал её приближение и благодарил бога, что они с Кайли истинная пара и могут ощущать эмоции друг друга даже на расстоянии – связь их была очень крепка. Открыв дверь, он увидел суженую и тут же почувствовал её облегчение. 

Остин, не сбавляя скорости, мчался навстречу Кайли, пока она, наконец, не оказалась в его объятьях. Но, не рассчитав силу столкновения, оба тут же свалились на землю. И Уинтерс услышал не то шепот, не то стон суженой: 

- Кто-то следит за домом. 

Он не раздумывая ни секунды, перекатил её на спину и прикрыл своим телом. Щенок, которого держала Кайли, тут же начал вырываться из рук, но Остин не мог выпустить суженую, не уверившись в её безопасности. 

Он поднял голову и увидел, как Грей, Кольт и Кейн скрылись в зарослях, откуда только что примчалась Кайли. По разлившемуся напряжению в воздухе стало понятно, что они обратились.