Одиночка. Патриот

Постоянно проживающих в этом поселке – и того меньше. Все же до города – добрых семь километров. Вроде и не так далеко, но и не близко. Есть дачные участки, непосредственно примыкающие к городской черте, и они пользуются куда большей популярностью. К тому же и цены на участки не сильно кусаются, и прописку сейчас разрешили. А в этом поселке обосновались в большинстве своем пенсионеры, которые, скорее, доживали свой век, уступив свои городские квартиры детям.

Сергей шел один. Ралин с двумя боевыми андроидами двигались по двум параллельным проездам, контролируя обстановку с помощью искина. В принципе Сергей ничего не опасался, но вассал предпочитал дуть на воду, не отдаваясь на волю случая. В общем-то правильно делает. Было бы крайне обидно преодолеть столь долгий и опасный путь и оказаться жертвой какой-то случайности.

Вот и дача брата. Сергей остановился и шумно потянул воздух носом. «Кашалот» – это конечно же не «Славянка» с ее удобствами и уютом, но и далеко не «Щука». Места там хватало с избытком, в том числе и для хранения замороженных продуктов, и для обустройства самой настоящей кухни, благо искусственная гравитация это позволяла. Так что с питанием у них никаких особых проблем не было, и меню было весьма разнообразным.

Вот только при всем многообразии шашлыками там и не пахло. Нет, можно что-то такое сообразить, но это будет не шашлык, а нечто похожее. От настоящего шашлыка должен исходить не только аромат запекшегося маринованного мяса, но и дурманящий запах дыма. Да и у Алексея к этому делу был самый настоящий талант.

Пять лет назад их последняя с братом встреча проходила как раз под аромат приготовленного заботливыми руками шашлыка. Вот только Сергею тогда не перепало ни единого кусочка. У него, как говорится, земля под ногами горела и не было ни единой лишней секунды. А сегодня… Рот наполнился обильно выделившейся слюной. Плевать. Пока не съест хотя бы пару кусочков, ни о чем говорить не станет.

Брат тут же сграбастал Сергея в объятия, едва тот переступил порог домика. Потискал его от души. Потом отстранил на вытянутые руки, осмотрел с ног до головы слезящимися глазами. Шмыгнул носом. Что-то проскрипел, словно был готов зарыдать, а потом опять прижал к груди.

Сергей и рад был бы что-то сказать, благо чувствовал себя куда как увереннее и был менее эмоционален, но решил пока помолчать. Ему хорошо. Он-то знал, что его близкие живы. Может, и есть у них какие-то трудности, может, они испытывают какие-то волнения. Но они живы. А вот его самого успели похоронить. Ну и каково это – знать, что твой родной человек либо закопан где-то, как собака, бездомная и безымянная, либо вообще гниет в чистом поле? Вот то-то и оно.

– Живой. Живой, бродяга, – совсем по-детски вновь шмыгнув носом, наконец выдал Алексей.

– Живой конечно же. А ты уже похоронил?

– И не только я. Знал бы ты, сколько на тебя было вылито брани. Попался бы Нинке под руку, сама прибила бы. Додуматься до такого. Ведь ни весточки, ни могилки, вообще ничего.

– Так уж вышло.

– Рассказывай.

– Обязательно. Только давай сначала по кусочку мяса. Век не ел твой шашлык.

– Да-да, конечно. Садись. Выпьешь? – Алексей вынул из холодильника бутылку, тут же покрывшуюся легким налетом инея.

– Наливай. – С утра оно вроде как и неправильно, но с другой стороны – какого черта?

Алексей налил в рюмки холодную жидкость. Ага. Охлаждена до состояния, когда все неприятные ощущения сглаживаются оптимальной температурой продукта. Вон даже рюмка тут же инеем начала покрываться. Либо брат еще со вчерашнего вечера начал готовиться к встрече, либо эта бутылка у него постоянно в холодильнике стоит. Сомнительно, конечно. Все же Алексей на даче бывает не так уж и часто.

– Та-а-ак. Вот, значит, как. Все настолько плохо, брат? – проглотив обжигающий то ли холодом, то ли градусами комок и внимательно глядя на Алексея, поинтересовался Сергей.

– Ты о чем, Сергей?

– Самогон.

– А-а-а. Нет, с делами у меня – полный порядок. Конечно, благодаря тебе были кое-какие трудности с банками, но в случае нужды деньги занять можно не только у них. За эти пять лет я даже расширился. А самогон… Я чуть пить не бросил к черту с этими подделками. Не сказать что я такой уж любитель, но порой не повредит, а тут такая гадость, после которой голову в кучу не соберешь. Вот и стал сам гнать, благо здесь, на даче, виноградник имеется, раньше просто для тени был, а сейчас очень даже для дела. Из винограда – просто загляденье получается. Натурпродукт. У нас, кстати, сейчас многие так делают, даже на свадьбы ходят со своими бутылочками или графинчиками.

– Ясно, – вгрызаясь в исходящий соком кусок мяса, резюмировал успокоившийся Сергей.

– Ну как, расскажешь наконец о себе? – когда брат проглотил уже третий кусок, все же не выдержал Алексей, который вообще не притрагивался к еде.

– Отчего же не рассказать. Вот только поверишь ли.

– Ты – мой брат. Да и зачем тебе врать?