Одиночка (СИ)

Ласса не знала, кем был Игорь — гением или удачливым дельцом, получившим доступ к никому до этого неизвестным технологиям. Ясно было одно — он очень целеустремлённый человек, и если задумал ещё до конца года оказаться в Коронном Мире, то удержать его получится только силой — и то далеко не у всякого. А это было именно тем, что девушка в глубине души желала — снова вдохнуть воздух родного мира и почувствовать, как его мягкие, невидимые ладони обнимают тебя изнутри…

Кроме того, как человек Игорь вызывал у неё симпатию. Он был очень вежлив, приветлив, вёл себя как настоящий аристократ, хотя им не являлся даже у себя на родине. В «плюс», конечно, шло и её спасение, и то, что он приютил незнакомого человека у себя, ничего взамен не требуя…

Вторая, более прагматичная часть разума девушки, родившаяся в ней в результате испытаний последних лет, тоже не имела ничего против свести с Игорем более плотное знакомство. Тут в зачёт шли явно не бедствующее положение — деньгами он не разбрасывался (тоже плюс), но в них и не нуждался, не бегая днём и ночью в поисках заработка.

Хватит ли этого для того, чтобы выкупить поместье… Кто знает?

Возможно. В любом случае лучшего варианта ждать было бессмысленно.

Так две части разума девушки пришли к единому мнению, что происходило не так уж часто, а потому шансов у «жертвы» ускользнуть практически не было. Очень быстро Ласса выяснила, что отношения «постельного» характера связывают Игоря только с Даной, очень красивой женщиной, по сравнению с которой Ласса выигрывала разве что в возрасте, будучи моложе на пять лет. Но молодая интриганка достаточно быстро смогла найти «противоядие». Дана была замужем и имела детей от этого брака. Откровенный разговор и несколько сочувственных слов напомнили о прошлой привязанности и данных обетах, а правильно подобранные фразы исподволь привели к тому, что она начала воспринимать интимную связь с Игорем как измену памяти мужа, в результате чего их отношения перешли исключительно в деловую сферу.

Дальнейшее оказалось проще. Нужно было лишь занять пустующую нишу, что удалось сделать ещё до отправления в Коронный Мир. Узнав же Игоря поближе и ознакомившись с его планами, она сделала ему предложения, от которого он просто не смог отказаться…

Конец отступления.

* * *

Глубоко внизу зародилась гигантская волна и стремительно «выстрелила» вверх, захватывая всё, что в неё попало. Краткий миг невесомости, и вот волна схлынула как не бывало. Очередной, крайний на достаточно длительное время межмировой переход удачно завершился, и мы оказались в Коронном Мире.

Подождав, пока давка у выхода рассосётся, мы спокойно покинули пассажирскую платформу вслед за сотнями более торопливых людей, что уже скрылись в недрах окружающей нас Торговой Башни. Во время спуска по длинной винтовой лестнице можно было наблюдать как сотни рабочих быстро и умело устанавливают крепления, что не дадут товарам раздавить нижестоящие ящики после того, как удерживающее их во время переноса магическое поле исчезнет.

Рядом со мной с видом правящей королевы, вернувшейся в свой дворец после длительного отсутствия, шествовала Ласса до'Керт… впрочем, нет, просто Ласса. Право именоваться полностью она юридически не имела — с недавнего времени. Собственно, в этом и была суть нашей с ней договорённости. Девушка не могла предложить мне ничего, кроме старого поместья, огромных долгов, проблем с кредиторами и, конечно, своего славного имени. Последнее обстоятельство и пересилило все недостатки.

Дело было в следующем — по одной из давних традиций аристократ угасающего рода с целью его сохранения мог прибегнуть к нескольким необычным юридическим процедурам. Или даже, в какой-то степени, магическим ритуалам. Перечислять их нет никакого смысла, остановлюсь только на том, что имеет к делу прямое отношение — если единственная в роду девушка захочет, то она может выбрать себе мужчину-покровителя из другого рода. В этом случае она теряет право на титул и имя, передавая их покровителю, но оставаясь аристократкой по крови. Если покровитель погибает, то титул и имя возвращается к девушке. Если погибает девушка — то они автоматически пропадают и род признаётся угасшим.

Таким образом, если покровитель хочет сохранить контроль над землями и титулами, то он должен заботиться о доверившейся ему. Если же он хочет навсегда сохранить этот контроль, то единственная возможность для этого — свадьба. По сути, подобная процедура была своеобразным аналогом помолвки, к которому, впрочем, прибегали достаточно редко, так как перспектива лишиться титула на неопределённое время мало кого привлекала.

Титул же мне был нужен. Это как ничто другое могло открыть доступ к самым охраняемым секретам магической мысли империи, недоступных иными способами. Даже передача технологии производства накопителей могла не дать необходимого эффекта — слишком все в империи были опутаны ограничениями заключённых ими договоров.