Одиночка (СИ)

Освободился только к вечеру — сначала стража пошла на штурм нескольких кварталов трущоб, куда отступили бандиты, и нас перебросили туда, а потом пошли уже гражданские… К концу «приёма» моя одежда, казалось, пропахла кровью, хотя после применения чистящего артефакта никаких пятен на ней не осталось. Двигаясь по направлению к дому, я с удивлением ощущал лёгкость собственных движений и ясность сознания, тогда как по всем своим представлениям после стольких часов сложной и ответственной работы, должен был еле стоять на ногах. Но сказывались умения, полученные у Шиса. Он буквально заставлял меня периодически выполнять специальный комплекс расслабляющей медитации и заклинаний, специально подобранный, чтобы снимать усталость и восстанавливать организм. В результате никакой усталости, хоть иди и снова всех лечи… Брр! Нет уж!

Хватит с меня! Насмотрелся кровищи на год вперёд.

На следующий день ко мне пришла слава… чтоб её! Создание «Листа Лотоса» заинтересовало очень широкие пласты населения, ведь вода в пустыне — это жизнь, но слухи о «Лотосе» шли в основном обезличено.

Наподобие: «а говорят один маг из Верхнего Города…»

Личное же участие в подавлении мятежа — совсем другое дело.

Восхищённые моими возможностями маги разнесли моё имя по всему городу. Кто-то знающий тут же увязал оба слуха в один, породив вторую, ещё более сильную волу обсуждений. Результат закономерен — каждая собака теперь знала, что в Верхнем Городе поселился сильный, знающий, разносторонне развитый маг-экспериментатор… на плечи которого можно было попытаться скинуть часть проблем, что накапливались десятки лет.

Магистрат, единственная городская структура не испытывающая проблем с деньгами, так как заведовала налогами и пошлинами, прислал своего представителя — обсудить вопрос создания централизованной системы водоснабжения на основе «Листа Лотоса», вполне разумно предположив, что одна система большой мощности, работающая с полной отдачей, даст лучший экономический эффект, чем сотня отдельных изделий, раскиданных по всему городу и снабжающих водой одно отдельное домовладение.

Более того — в проект такого артефакта без сомнения будут готовы вложиться многие богатые жители города, так что был неплохой шанс не только минимизировать расходы, но и вообще оказаться в плюсе ещё до запуска комплекса. Опять же, никому не хотелось разом обрушить рынок поставки воды, формировавшийся десятилетиями, что было неизбежно при неуправляемом применении созданного артефакта.

Предложение Магистрата хоть и было неожиданным, но не несло негативных сторон. Только деньги. Причём деньги немалые. Когда я озвучил итоговую смету в размере пятисот тысяч оро некоторые особо впечатлительные богачи похватались за сердца, но ничего сделать не смогли. Снижать цену я отказался категорически. Взамен предложил выкупить долю в новой компании из расчёта пяти тысяч за сотую долю (процент). Таким образом, отдав мне половину прибыли и «контрольный пакет», город мог сэкономить 250 тысяч.

Посовещавшись, горожане решили, что пятьсот тысяч — это вполне подходящая цена за полный контроль поставок воды. Отдавать столь лакомый кусок в чьи-то руки они не собирались. Более того — одним из пунктов договора был запрет установки подобных артефактов ещё кому-либо «в городе и прилегающих к нему территориях».

Строительство комплекса началось немедленно после заключения договора, но моя часть работы должна была закончиться намного раньше постройки всех строений. Долго думал, стоит ли делать самоподдерживающуюся систему, получающую энергию от солнца или пусть лучше маги работают, закачивая Ману в накопитель. Не хотелось, чтобы горожане, увидев счета от магов после пробного запуска комплекса, отказались от его дальнейшей эксплуатации. С другой стороны, открывать свои «секреты» тоже не хотелось. Здесь просто нет столько денег, чтобы оплатить реальную стоимость моих разработок.

В конце концов, остановился на компромиссном варианте — обратился к Шису за помощью, после чего мы перестроили структуру артефактов на манер магов-ящеров, а потом ещё и усложнили получившуюся структуру до полной неузнаваемости. Теперь даже мне, разработчику системы, требовались значительные усилия для того, чтобы понять предназначение той или иной силовой линии.

Что интересно — артефакт от переделок не стал хуже. Напротив — эффективность создаваемых структур возросла, а количество потребляемой Маны снизилось. Как объяснил Шис — усложнение не было бездумным. Просто к одному и тому же эффекту можно прийти разными способами. Метод Империи — один из самых простых и логичных. Он весьма удобен и универсален, но он далеко не единственно возможный. В общем, применив очень сложные для восприятия альтернативные приёмы передачи Маны и её преобразования, Шис не только исключил возможность разобраться в структуре непосвящённому, но и на несколько процентов увеличил итоговый КПД системы.

* * *