Одиночка (СИ)

Командир почувствовал, что я стою около него, и вздернул голову. Черная боль тоскливо струилась из его глаз. Сердце неприятно сдавило в груди, но я знал, что мой взгляд остался безучастным. И причиной тому тупая, сосущая пустота внутри.

Я слегка шевельнул пальцами, и печать Верности зависла над командиром. Он не сделал ничего, чтобы помешать мне, и я долго наблюдал, как тихо-тихо сквозь боль проступает совсем иное выражение, а лицо его разглаживается.

- Амулет, - мягко сказал я и протянул руку.

Звезда немедленно перекочевала ко мне.

Покачнувшись, я обернулся к наемнику.

- Цирон, убей его. Я устал. - И не оглядываясь, побрел через двор в безотчетном желании как можно скорей оставить этот замок.

За спиной тяжко простонал воздух, раздался короткий всхрип и звук упавшего тела.

Дожидаясь наемника, я приостановился, прижавшись щекой к молодой, еще бархатистой коре юного дерева, и ажурная листва скользнула по лицу, источая наполненный печалью аромат. На душе было тяжело.

- Маг, - тихо окликнул меня Цирон, появляясь рядом, и тревожно коснулся плеча. - Идем?

Я устало покачал головой и оттолкнулся от дерева. Подкинул на ладони деревянный шар.

- Лучше переместимся. Нас всего двое, так что потянет.

Цирон посмотрел с сомнением.

- Уверен?

- Нет, - усмехнулся я. - Ну ничего, если что, то либо придется в два этапа, либо где-то от середины пути пешочком.

- Тогда ладно, - облегченно выдохнул он. - В худшем случае хоть путь сократим.

Магия тускло зажглась - и ступни на миг оторвались от земли, листва вокруг закружилась, а лес словно сдвинулся, став выше и гуще. Я едва устоял, когда нас резко швырнуло обратно и ноги вновь ощутили твердую опору. Цирон рядом отчетливо и длинно выругался, а я тяжело оперся рукой о ствол ближайшего дерева и горько рассмеялся. Да, вокруг лес, тот самый, по которому нас вели синекожие. А вот Врат нет. И сколько я не крутил головой, так и не смог определить, в каком направлении они могут оказаться. Эх, не выдюжил таки шарик, померк, а ты тут теперь шарься в потемках, ищи. Я бросил его в траву и повернулся к Цирону. Тот, даже не дожидаясь вопроса, ткнул рукой вправо.

- Туда.

- Молодец, - похвалил я. - С тобой не заблудишься.

Он самодовольно хмыкнул.

- Ну, еще бы! Хенигас к себе в отряд кого попало не берет. Да и потом еще натаскивает. Хотя с ним в этот раз тебе было б лучше. Не пришлось бы своими ногами топать. Хенигас у нас со своим набором всевозможных чар почти что маг.

- Учту на будущее, - сухо ответил я, продираясь следом за ним сквозь чахлую, жутко колючую поросль бледно-желтого цвета.

И тут случилось то, чего мне сейчас хотелось меньше всего.

Глава третья

Предупрежденный неслышным шепотом мира, я обернулся прежде, чем кусты за спиной раздвинулись с тихим шорохом. На свободное пространство выскользнул не только мой недавний провожатый, но и еще двое, не слишком обремененные одеждой, но зато с ног до головы увешанные замысловатыми предметами, никак не вызывающими у меня особого доверия. Милые змейки-браслеты угрожающе зашипели, даже не дожидаясь команды хозяев. Цирон мгновенно напрягся. Я видел, как он приготовился прыгнуть на синекожих бойцов, но почему-то в последний момент передумал. Причина столь непривычного для наемника промедления стала ясна двумя секундами позже - он оглянулся и я поймал его вопросительный взгляд. Что ж, я и раньше предполагал, что Цирон вовсе не дурак, чтобы кидаться на этих здоровяков без магического прикрытия. Вот и спрашивает, могу ли я его обеспечить. Разочаровывать наемника мне ужас как не хотелось, но делать было нечего. Я едва заметно покачал головой, зная наверняка, что совершенно выжат, вплоть до крохотных запасов "на черный день", коими не пренебрегает ни один мало-мальски разумный маг. По лицу Цирона скользнула тень, и он с поразительной быстротой сменил угрожающий вид на абсолютно безразличный. Даже чуть отошел, показывая, что вести переговоры - а это единственное, что нам теперь оставалось - в нашей связке должен старший. То есть вроде как я.

Признаться, хоть до этого наемник и невероятно рьяно выполнял мои приказы, казалось, что делает он это только исходя из ситуации, неприятной для нас обоих. И я никак не думал, что вслед за временной покорностью Цирона последует постоянная, не говоря уж о резкой смене ролей. А вкупе с моей утерянной боеспособностью такой неожиданный поворот и вовсе вызвал не радость, а скорее уныние. Хотя с другой стороны ведь именно к этому я и стремился с самого начала, не так ли?

Что ж, за что боролся, на то и напоролся. Жаль, как всегда не вовремя.