Одиночка (СИ)

- Я рад, что ты сейчас со мной. - И с этими словами Веланд, выказывая невиданное прежде расположение, положил мне руку на плечо. В ответ я прямо таки засветился от счастья, хотя его рука придавила меня к полу, как тяжкий груз. Ну еще бы он был не рад столкнуть меня нос к носу с теми, чьего брата я только что убил. И наблюдать, упиваясь собственным могуществом.

Красная пелена неотвратимо медленно стала заволакивать зал, а рука сама собой потянулась к кинжалу, желая ощутить холод стали перед тем, как брызнет кровь того, кто стоит рядом. Губы еще улыбались, лицо хранило выражение щенячьего восторга, но все чувства вдруг умерли. Внутри царила пустота, а вокруг полная тишина.

- Что ж, если все в сборе, может, начнем? - шевельнулись губы привратника.

- Да, конечно, - поспешил согласиться Веланд и убрал руку с моего плеча.

Давление ушло, я машинально поклонился, как и образовавшие кружок вокруг Старшего гости, маги и наемники. Звуки вернулись вместе с ощущением Силы в зале, и только теперь я обнаружил, что Цирон крепко сжимает мое запястье, скрывая это складками своего плаща.

- Что случилось? - сделав удивленные глаза, спросил я.

- Это ты мне скажи, маг, - вкрадчиво произнес он, и в глазах его вновь зажегся странный огонек.

В словах определенно таился некий намек, но на что? И вдруг до меня дошло. Я мысленно охнул и отвесил себе хорошую затрещину. Это же надо быть таким олухом! Хотя, надо признать, смерть Зарона изрядно выбила меня из колеи. Но теперь-то все встало на свои места и туманные слова Севиала нашли подтверждение. Я ведь всегда считал, что убил всех людей Хенигаса, но помнится, он сам не так давно признался, что Цирон как раз и уцелел. И это именно он подкинул ему идейку насчет нехватки чар или чего-то подобного. И что из этого следует - Цирон и есть тот человек, о котором упоминал лорд.

На некоторое время я даже перестал дышать.

Наемник, подозрительно щуря глаза, выпустил мое запястье и одновременно сделал шаг в сторону. Холодная полуулыбка - отражение улыбок всех Единых в этом зале, ни на секунду не померкла, да и говорить он ухитрялся, почти не шевеля губами, дабы не привлекать к нам излишнего внимания. И я не знал, кто из нас больше в этом нуждался.

- Что это еще за попытка схватиться за кинжал здесь, под самым носом у Старшего? - вновь спросил Цирон.

- Понимаешь, - опомнившись, я доверительно склонил к нему голову, - здесь так много привратников, что я прямо зверею. Так и тянет кромсать их, кромсать. Это же наши враги!

- Тише! - шикнул он и немного расслабился. - А мне показалось совсем другое.

- Ты что, мне не веришь? - весьма натурально оскорбился я.

Он поморщился.

- Да верю, верю... Просто... А ладно, ты прав. Здесь сегодня и впрямь не продохнуть от хранителей, но ты давай поаккуратней, хорошо?

Но прежде, чем я успел ответить, откуда-то сбоку вынырнул Хенигас, этот мастер незаметных подкрадываний.

- Что было сказано, Цирон? - ледяным тоном осведомился он, обводя зал отсутствующим взглядом. - Рассеяться в толпе, а не образовывать парочки, торча у всех на виду с самым что ни на есть заговорщическим видом.

- Но мы... - запротестовал наемник.

- Разойтись, - коротко скомандовал Хенигас и исчез, затерявшись среди плащей и ярких одеяний магов.

Цирон первым последовал его примеру, оставив меня в одиночестве среди хранителей Врат и лучащихся от радушия Единых. Я навострил уши, ловя обрывки ничего не значащих фраз. Слова вокруг легко срывались с улыбающихся губ обеих сторон. Я и сам удостоился нескольких любезных замечаний, резко контрастирующих с затаенной ненавистью в глазах. Складывалось впечатление, что все здесь занимаются только одним - светской болтовней, прикрывающей нечто куда более серьезное.

"Чувствуешь себя чужим, собрат?" - ворвался в сознание незнакомый голос.

Я недоуменно моргнул, когда перед мысленным взглядом предстало усталое лицо привратника с печальными, умными глазами. И тут же хором зазвучали голоса других хранителей, свободно переговаривающихся между собой незаметно от своих собеседников - магов, и это здесь, в самом сердце их хваленой крепости. Миг - и все стихло. Я остался в абсолютной изоляции от Единых, один на один с тем, кто совершенно неожиданно обратил на меня внимание.

"Почему ты так меня называешь?" - мысленно ответил я вопросом на вопрос.

Кажется, мой собеседник удивился.

"Но ведь так и есть! Братья сообщили мне об этом, едва заметив тебя в зале. Ты ведь видел их и даже разговаривал. Помнишь?".

Еще бы я не помнил тех двух, что вызвали у меня, тогда еще Единого до мозга костей, такие странные, противоречивые чувства.

"Да, но что с того?".

"А то, что я решил удостовериться. И ты меня не разочаровал. Пусть даже я не чувствую в тебе всей полноты нашего родства, все равно ты один из нас. И не спорь со мной, это так. Слишком многое в тебе намешано, чтобы нашелся хоть кто-то, рискнувший отречься от уз крови... Разве что хозяева Убежища, добавившие в твою Силу горечь своего клейма".

"Ты и это знаешь?" - поразился я.