Одиночка (СИ)

Я с внутренним трепетом заглянул в ледяные глаза как в черную бездну и отчаянно замотал головой.

Наемник оскалился, разве что зубами не щелкнул, как разозленный волк, худое лицо окаменело.

- Привратники, а разве одиночкам не воспрещается свободно перемещаться по мирам? - непринужденно осведомился он, не сводя с меня гипнотизирующего взгляда. - Помнится, они должны находиться либо там, где их застал закон Единых, либо, если уж на то пошло, в мире, принадлежащем им по рождению.

Я мигом сообразил, куда он клонит. Стоит добиться, чтобы меня загнали обратно в Атион, как дорога будет открыта. И меня не спасет ни дворцовая стража, ни сам князь. Скорее, напротив, еще зал предоставит, чтоб сподручнее было расправляться с неугодным магом.

Кажется, привратник прочел это по моему побледневшему лицу и мрачно отчеканил:

- Все так, но этот случай - исключение. Данный маг согласно древнему обычаю попросил у нас защиту и убежище, а значит мы можем поступить по собственному усмотрению и позволить ему задержаться здесь на неопределенный срок.

- Какой еще древний обычай? - пренебрежительно скривился тот. - Да ты посмотри на него! Откуда юнцу знать формулировку, давно стершуюся из памяти людей?

- Не тебе судить, Хенигас, что ему известно, а что нет. Он попросил - мы ответили согласием.

- Но этот маг отступник, - твердо произнес наемник. - Его существование угрожает Единым. Неужели вы станете укрывать его, зная это?

- Прошу, не считай нас дураками, - устало оборвал его привратник. - Мы все видим и понимаем. Он останется здесь, а вы нет.

Неслышный для чужих зов унесся прочь и еще трое его собратьев неслышно подкрались сзади, заняв место чуть поодаль.

Мирная беседа закончилась. Несколько долгих секунд предводитель наемников и хранитель Врат ломали друг друга взглядами, но Хенигас первым отвел глаза и едва слышно хмыкнул. Это была не его война.

- Лады, - безмятежно отозвался он и слегка улыбнулся. - Не хотите отдавать - не надо. Будете потом лично разбираться с Едиными, а мы умываем руки. Но ты бы хоть поинтересовался для приличия, кто он такой, чей ученик.

- И чей? - безо всякого интереса спросил у него хранитель Врат. - Мне это вообще-то без разницы, но если ты настаиваешь...

- Сеедира, - как-то чересчур живо откликнулся Хенигас. - Помнишь такого? Чуть ли не главный враг Единых. А ты тут такое пригреть решил... Твое дело. Пошли, ребята.

Наполовину погрузившись во Врата, наемник оглянулся и многозначительная улыбка тронула его губы:

- Зря ты так, Арлин. Я чары не пожалел, хотел как лучше, а ты к хранителям побежал прятаться. Больше так не сможешь, обещаю.

Я застыл, наблюдая, как черная гладь скорбно смыкается за спинами чужаков, выпроваживая их из этого мира. Привратник покачал головой и отвернулся, глядя куда-то сквозь меня. А я стоял перед ним, неловко переминаясь с ноги на ногу и догадывался, не мог не догадаться, что вот сейчас уничтожат мою тайну, единственный ключ к другим мирам. И тогда все, что я смогу - это вернуться обратно в Долину, а там через Врата - в Атион. При этом наверняка придется долго объясняться со своими привратниками, доказывая, что это мой родной мир, где меня будет легко достать любому, не говоря уж о новых знакомых.

Осторожный взгляд в сторону остальных привратников успокоения не принес. Все четверо стояли кружком и живо обсуждали меня так, словно я вдруг стал невидимкой. И судя по разговору, сомневаться, что ссориться с Едиными им вряд ли охота, не приходилось, так что особо на помощь с их стороны я не рассчитывал. Хотя где-то в глубине души, конечно, теплилась надежда, маленькая такая, как огонек заплывшей свечи. Все таки я был лишь человеком, беспомощным в мире полновластной магии, а потому смотрел на принадлежащих ему по рождению с благоговейным трепетом.

- Ладно, маг, давай выметайся, - грубо ворвался в мои мысли суровый голос одного из хранителей. Он слегка повернул голову и я невольно вздрогнул от ощущения, что меня без предупреждения окатили ледяной водой. Только глаза и выдавали его в этот момент, это ясное небо, внезапно затемненное набежавшим облаком.

Привратник понимал меня и по-своему жалел, но зная, что пользы от этого немного, старался скрыть. Я невольно пожалел его в ответ. Неуверенно он себя сейчас чувствовал, неловко, хотя виноват передо мной ни в чем не был, а потому и старался вести себя нарочито грубо.

- Сам понимаешь, не с руки нам и дальше за тебя заступаться. Наемников отогнали, а дальше ты как-нибудь сам. В родной мир мы тебе вернуться поможем, братьям все объясним. Я точно знаю, что ученик Сеедира не может пропасть. Слишком хорошим он был магом... лет триста тому назад, - негромко прибавил он и грусть смягчила суровые черты.

- Да будет тебе, - прервал его напарник.

Кружок распался и меня окружили со всех сторон. Хранители Врат смотрели оценивающе, прикидывали там что-то про себя. Я насторожился, вконец перестав что-либо понимать, но все равно помалкивал, решив, что в моем положении это самое благоразумное решение. Как-никак, а пару раз мне это уже точно спасало жизнь. Может, повезет еще разок?