Одиночный рубеж

Но меня с Селестой повели в другую сторону, влево от замка. Административная постройка была сделана из такого же серо-чёрного камня, что и замок, на первый взгляд сливаясь с ним единством архитектуры. Трехэтажное здание выглядело мрачно, и мне что-то подсказывало: надо драть когти из этой обители людишек. Тем не менее, с порывом справился: Древу нужны кристаллы. И если потребуется их украсть, я пойду даже на это: Гриб-Вор у меня есть, Охотник тоже может навести шороху.

Не хотелось бы этого признавать, но к игре я привязался: к робкой Антее, языкастой Дафнии и дерзкой шаманке. Да что уж там, даже к сексуальному маньяку Рону. Это была моя команда. Неидеальная, на первый взгляд странная, но моя. И ради них я готов поссориться с целым городом, потому что по-другому нам тысячное войско нежити не вытянуть. Ещё черт знает, на что способна сестра Селесты, возможно, от неё-то мы как раз по зубам отгребём.

Отогнал от себя прочь мрачные мысли. Сейчас надо настроиться на хорошее, а я уже вовсю строю планы по краже ценностей. Возможно, всё решится полюбовно.

Кабинет архивариуса находился на втором этаже: просторное помещение, больше смахивающее на библиотеку нежели на рабочее место. Ведающий записями города оказался не глубоким стариком, как я полагал. Мужчина средних лет, с только проклюнувшейся сединой на чёрных как смоль волосах, с неожиданно цепким, пристальным взглядом.

«Гупетте, человек, уровень 31

Здоровье 500/500»

Да, похоже баллы пошли в интеллект, потому что харизмы я никакой не заметил: наоборот, тип был больше неприятен, несмотря на достаточно смазливый внешний вид. Рядом с ним чувствовать себя в безопасности не приходилось. Казалось, один росчерк пера – и нас уведут в темницу.

Гупетте поднялся из-за заваленного бумагами стола.

– Приветствую Детей Древа. – Жест рукой, и охрана испарилась, гремя доспехами, напоследок хлопнув массивной дверью в кабинет.

– Здравствуйте, архивариус Гупетте, мы к вам по вопросу свободной недвижимости.

– Интересно… Вы присаживайтесь, побегать по городу ещё успеете.

Я вымученно улыбнулся. Последняя фраза хоть и прозвучала дружелюбно, и всё же настораживала.

Мы с Селестой разместились в двух креслах напротив. Гупетте споро собрал разбросанные перед ним листы, сбил их в стопку и отложил в сторону, для верности прихлопнув их внушительным пресс-папье с символикой Нельзинбера. А местные чинуши знают толк в красивой канцелярии.

– Итак… – начал архивариус, – Для начала расскажите, что вам нужно: дом, ферма, жилая лавка в пределах рыночного кольца? Аренда или покупка?

– Идеально, конечно, лавку на продуктовом кольце. В аренду, – озвучил я свои ожидания.

Архивариус кивнул, чинно встал и прошёл к одному из стеллажей с толстыми томами. Выбрав здоровенный талмуд, по размерам в половину ватмана, на котором мы в школе рисовали стенгазеты, он вернулся, с наслаждением бросив книгу на стол. Я заметил, что кое-где между листами торчали закладки: красные, жёлтые, синие. Наверняка это и были объекты, которые по тем или иным причинам требовали пристального внимания всея писчего. Гупетте начал шелестеть листами, параллельно опрашивая нас:

– Вы к нам насовсем? – переворачивая страницы с закладками, осведомился архивариус.

– Нет, – пожал плечами я. – Нам бы наладить постоянный сбыт плодов Древа и зелий, чтобы вложить их в оборону. Для нежити мы лакомый кусок.

– То есть, Древо ещё не пало? – с облегчением выдохнул архивариус, и его губы тронула мягкая улыбка.

– Пока нет, но набеги становятся всё массированнее. Я не могу держать крепкую оборону с полутора воинами, – не стал таиться я, да и, собственно, смысл врать?

– Ну, друид и шаманка это уже сила. Мне правильно донесли, что вы с южных ворот к нам пожаловали?

– Да, – подтвердил я, не понимая, к чему архивариусу информация о нашем местоположении.

Ответ раскрылся сам собой:

– Думаю, у вас ещё есть некоторое время, Нельзинбер с войском как раз двинулся в южную сторону Пустошей. Но давайте по делу. Внешнее кольцо торговых лавок идёт от полутора тысяч золотых в месяц. – Я про себя присвистнул. А ведь не врали торгаши, ругаясь на непомерную аренду. Ещё далеко не факт, что расторгуешься. – Если в собственность, то самый дешёвый вариант приобрести можно за сто двадцать тысяч. Именно по лавкам у нас сразу полная оплата, все строения находятся напрямую во владении короля. Ещё один нюанс: по наследству лавка не передаётся, здесь исключений нет.

Стоимость и странные условия сразу отбили охоту даже приближаться к рынку. Да, и что греха таить, на данный момент мы с Селестой не так уж богаты.

– Давайте начнём с более доступных вариантов? – спросил я, понимая, что рыночное кольцо при скромных финансах нам совсем не светит. Даже на месячную аренду не хватает.

– Да, – отозвался архивариус.

Он снова поднялся и отнёс том с записями на место. Ухватил подшивку бумаг и свиток с картой.