Одиночный рубеж

– Богиню за дары благодарил, – усмехнулся я.

Ну в самом деле, разве им нужно знать про интерфейс?

– Кстати, красавицы, а покушать у нас сегодня будет? Вдруг бой, а я голодный?

Обе в унисон кивнули и взмыли вверх. Когда мои хрупкие прислужницы исчезли, я кинул одну единицу характеристик в интеллект. У меня появилось 10 единиц маны. Негусто, но зато всё моё.

Я же подошёл к Древу Жизни и попробовал залезть наверх. До начала ветвей было метров десять-двенадцать, для меня немало. Из кончиков пальцев рук и ног тут же появились гибкие когти, и я медленно полез вверх. Секунд через двадцать я почувствовал слабость, и действительно: шкала «Бодрости» почти опустела, в то время как моя тушка висела на стволе уже в метрах трёх от земли. Начал быстрее слезать, но не успел: когти исчезли, а я всё-таки свалился спиной вниз, без сил, ни разу не грациозно, как мешок с мусором.

– Устал, наш великодушный лорд? – насмешливо сказала брюнетка, но в то же время услужливо подлетела и помогла мне подняться.

– Спасибо, Дафния, – сказал я и опёрся спиной о ствол.

«Бодрость» тут же начала расти как на дрожжах.

Мне на колени тут же опустилось то самое ведёрко, из которого я поливал фасолину-переросток, но уже наполненное какими-то синими яблоками.

– Мяса не будет? – я умоляюще посмотрел на девчонок.

Ужас в их взглядах подсказал мне, что я ненароком сморозил очередную глупость. По всей видимости, раса друидов – идейные вегетарианцы. Даже хуже, сыроеды и веганы.

Чтобы не обижать девчонок, взял из корзины плод, машинально протёр о штанину и откусил. Обе феечки молча наблюдали, ощущение было такое, будто я ел хорошо прожаренный стейк с соусом. Теплый, даже немного горячий. Чудеса. С удивлением уставился на синюшное яблоко: и вправду, мякоть по своей структуре напоминала мясо, в прожилках которого притаился шикарный сок.

Завидев моё довольное лицо, прелестницы хитро подмигнули и уселись рядом, разделяя со мной трапезу. Дожёвывая второй плод, я понял, что наелся.

– Девчонки, меня хорошо видно? – решил между делом опробовать я на них инвиз.

– Ты потрясающе прозрачен, – буркнула Дафния.

Рыженькая же промолчала, но чувствительно ущипнула меня за руку. Мелкая пакостница!

– Полегче со своим господином, – кривясь, сказал я.

– А то что? – игриво прищурилась Антея.

Я не нашёл, что ответить. Тем более, что солнце уже клонилось к горизонту, и, судя по репликам фей, сейчас должны будут заявиться гости.

– Так, а когда нам нежить ждать? – вместо закономерных угроз спросил я.

– Как только загорится первая звезда, – отозвалась Дафния. – На корни Древа Жизни они не заходят, здесь безопасная зона.

– И что, будем укрываться здесь?

– Да, а что остаётся? – подала голосок Антея. – Мы пока ещё слабы.

– Ну хотя бы наберите камней в лукошко, – попросил я, а сам подумал о том, что, возможно, этой ночью состоится мой первый бой.

– У нас есть оружие, – улыбнулась брюнетка и достала из-под туники кинжал. Её примеру последовала медноволосая подружка. Хоть и их зубочистки на меня особого впечатления не произвели, я вспомнил, как легко этим самым кинжалом огненная прелестница вспорола мне живот.

– Но камней всё-таки наберите, – попросил я. – И поставьте на эту ветку.

Как минимум, уж туда-то я доберусь без помощи фей. Над алтарной чашей, в метрах четырёх над землёй, висел относительно толстый голый сук. Он был исключением из правила: все остальные ветки находились очень высоко.

– Как скажешь, лорд, – пожала плечами Антея. – Всё сделаем.

Мы закончили есть, и девчонки улетели, чтобы собрать то, что я приказал. Ну а мне явно не стоило так падать лицом в грязь перед подчинёнными. Что с этим навыком не так? В ловкость добавить очков?

Кинул туда одну нераспределённую единицу.

Не ошибся: фей, отягощённых ношей, я встретил уже сидя на ветке над алтарём. Мы комфортно разместились рядом друг с другом. Осталось дождаться первой звезды.

Глава 7

Глава 7

Ожидание затянулось. Антея и Дафния предложили занять другой наблюдательный пункт ровно в противоположной стороне от алтаря. Резон в их словах был: гости должны были появиться из-за речки. Мне хватило сил самому перебраться, помощи у феечек просить не хотелось.

Устроившись на очень толстой ветви, мы уселись, в перерывах болтая. Пока длилось ожидание неизбежного, я вовсю тешил своё любопытство.

– Антея, так кто сейчас придёт? Вы не сильно-то боитесь, но всё равно прячетесь в безопасном месте, – спросил я более охотно беседующую прелестницу с рыжими волосами.

Рыжая бестия пожала хрупкими плечиками, мол, чего бояться-то, и пояснила:

– После большого набега, когда утащили в плен множество наших братьев и сестёр, приходят только двое. Каждую ночь. Один всадник с арбалетом и коротким мечом, другой – с кнутом и верёвкой. Нам не так страшно умереть, сколько быть захваченными в плен.

– Почему вы предпочитаете смерть? – уточнил я, на что получил в ответ презрительное фыркание брюнетки. Опять Дафния старается всячески высказать пренебрежение. Видимо, я её знатно раздражал.

– Не просто смерть, а смерть на святой земле, – потупила взгляд Антея.