Одиночный шутер (СИ)

– Курочка в гнёздышке, – весело сообщила мисс Арчет, указывая на прикрепленный к броне спецконтейнер. – Бумаги со мной, у Путника электронка.

– А у нас яички, – продемонстрировал я короб с коконами. – Одно к одному. Восемнадцать штук, будет из чего яишенку делать.

– Но есть ее будет синьор де Вито, – со смехом уточнила Корнелия.

– Авось не подавится, – пошутил я в ответ. – Как всё прошло? Сильно намусорили?

– Двухсотые – тридцать семь, трехсотые – шестьдесят два, – глухо произнёс Игорь.

Я удивленно присвистнул:

– Сурово. У нас раза в четыре поменьше. Да, кстати, что у вас там за заминка была??

– А! Ерунда, – отмахнулась Корнелия. – Решили одно место проверить, поэтому и задержались.

– Что за место? – поинтересовался я, глянув на цифровую панель.

До схлопывания порталов – шесть с половиной минут. Можем ещё потрепаться.

– На дверку одну натолкнулись, – пояснил Кислицын. – Очень интересная дверка. Сейфовая, бронированная. Открывали её минут пять.

– Открыли?

Игорь и Корни переглянулись.

– Почти, – нехотя ответила девушка.

– Что значит почти? – опять удивился я.

Мисс Арчет виновато потупилась:

– Ну... я подумала, что лучше порталом.

– Ты поднимала портал?! – от нехорошего предчувствия защемило на сердце.

– Всего на секунду, – зачастила Корнелия. – Я даже не входила туда, только видеосканером...

– Что было за дверью?

– Вот, смотри.

На панели загорелась иконка видеосообщения.

«Действительно, одна секунда. А что внутри? Ерунда какая-то. Абсолютно пустая комната с возвышением в центре. И стоило из-за этого так рисковать?..»

– Клио!

– На связи.

– Прекращай наблюдать и быстро ко мне.

– Уже бегу.

– Путник?

– Я.

– Становись в эту точку. Спарки?

– Да.

– Рядом с Путником.

– Зачем?

– Надо! – рявкнул я на нее.

– Мне куда? – подбежавшая Лена остановилась в шаге от нас.

– Вплотную! Все в круг! Обнялись!

Я раздавал команды с лихорадочной быстротой. Время утекало сквозь пальцы. Три минуты, потраченные мной на «оконный проем». Примерно столько же ушло на «любопытство» Корнелии. Вместе шесть. До выхода из совмещения считанные секунды. Господи! Какой же я идиот! Изменил по-тупому маршрут и даже представить не мог, чем это всё обернётся.

– Спарки!

– Я, – пискнула Корни.

– Портал! Вместе! Разом!

Над нашими головами появился оранжевый круг. Мой переход работал.

В ногах заклубился туман с сиреневыми прожилками.

«Ну, слава богу! Успели»

Нити тумана тянулись вверх, к пятну перехода, растекались по закрученной вихрем поверхности и... осыпались с нее словно пепел.

– Я... я... я не могу. Не могу удержать, – истерично выкрикнула Корнелия. – Рассинхронизация по объему. Оплыв.

– Чёрт! Держи сколько сможешь!

– Всё, – девушка уронила руки.

Сиренево-серый туман исчез, будто его и не было. Через четыре секунды погас и оранжевый вихрь. Порталы схлопнулись окончательно.

Сколько времени я пребывал в прострации, сказать сложно. Стоял как столб и прокручивал в голове свои предыдущие действия. Ведь даже подумать не мог, что наш рейд в Эдем закончится полным фиаско. Всего-то и надо было, что не умничать и не строить из себя супермена. Или супервумен, если говорить о Корнелии. А облажались мы с ней, получается, вместе, хотя я, естественно, в большей степени. Всё-таки командир, а не просто так погулять вышел. И значит, ответственность за провал лежит только на мне.

Из ступора меня вывели судорожные всхлипывания в наушниках.

Тряхнул головой. Убрал лицевой щиток. Жадно вдохнул пахнущий дымом и пороховой гарью воздух. После фильтрованной духоты скафандра он показался мне свежим до одурения. Каждый вдох как глоток вина, терпкого и бодрящего, придающего жизни смысл, а естеству – силу.

Первой, кого я «увидел» по возвращению в «реальный мир», была Корни. Она стояла рядом со мной и натурально ревела. Почти как девчонка-подросток, узнавшая, что её парень ушёл к лучшей подруге. Забрало на шлеме было откинуто, ресницы дрожали, нос хлюпал, а по щекам катились крупные слезы. Время от времени Корнелия безуспешно пыталась смахнуть их бронеперчаткой.

«От ты ж, ёлки-моталки! Ну что мне теперь с ней делать?»

Мысленно чертыхнувшись, я «освободил» от брони правую руку, шагнул к Корни и попытался «убрать» с лица лишнюю «сырость». Получилось весьма неуклюже. Даже, наверное, по-дурацки, если со стороны посмотреть. Был бы в руке платок, выглядело бы нормально, а так – словно кошку погладил или пыль на вазе протер... Утешитель хренов...

Почувствовав «живое» прикосновение, девушка вздрогнула и... зарыдала ещё громче. Потом вдруг прильнула ко мне, обхватила руками – а сделать это в полуторатонном «Скиле» непросто – и, беспрерывно всхлипывая и шмыгая, принялась причитать:

– Это я. Я во всём виновата. Ну зачем я полезла в эту дурацкую комнату? Почему мне всегда не везет?..

Я, как мог, её «утешал». Правда, без слов. Кивал как ханьченьский болванчик и изображал сочувствие. По идее, этап обвинения себя во всех смертных грехах не должен был длиться долго. В течение ближайшей минуты дама устанет страдать в одиночку и обязательно перейдет к поиску «внешних причин».

Так оно и случилось.

– Почему ты меня не остановил?!