Одиночный шутер (СИ)

Да. Похоже, что так и есть. Это арена. В центре светло как днём, но, чем ближе к краям, тем больше теней и полутонов. Бортов с ограждениями я не вижу. Площадка для битв круглая, но границ у нее как бы и нет. «Корт» плавно переходит в трибуны для зрителей, как в цирке или на стадионе. Ряды кресел поднимаются в высоту, сливаются в кольца, а затем просто теряются в сумраке. Купол отсутствует. Вместо него — темнота. Чёрное небо без звёзд, и плывущее в космической пустоте солнце-прожектор, на которое невозможно смотреть. Ярко-оранжевые лучи режут глаза, но стоит отвести взгляд и светило сразу становится махоньким огоньком, похожим на мерцающий в ночи фонарь маяка.

Световой конус выхватывает стоящего на «манеже» бойца и словно бы отделяет его от тех, кому на арене не место. Зрителей, кстати, я различить не могу. Даже ближайших, сидящих в первых рядах. Все они похожи на тени. Бесплотные и безликие. Колышущиеся на ветру туманные сгустки. Тем не менее, звуки «призраки» издают. Трибуны шумят как море, гудят как пчелиный рой, то тише, то громче, гремят трубами, свистят свистелками, трещат трещотками, бьют в барабаны, вбирают в себя и отправляют назад звуковые волны, накатывающие из соседнего сектора или яруса, живут ожиданием схватки, готовятся к предстоящему шоу...

В том, что схватка обязательно состоится, сомнений нет. Недаром же этот уровень называется «Бой с тенью». Кто эта «тень», я не знаю, противника мне еще не представили. Но, с другой стороны, есть время, чтобы осмотреться-освоиться. А еще оружие себе какое-нибудь подобрать, хотя бы палку какую. А то, блин, стою посреди поляны дурак дураком и жду непонятно чего. Скоро чесаться начну или вылизывать себе, хм, кое-что, как кот, когда ему делать нечего...

Начинаю обходить арену по кругу. Из одежды на мне сейчас только набедренная повязка. Песок под ногами холодный, колючек и острых камешков нет, идти по такому легко. Бегать и прыгать – тоже. И падать не жёстко, если понадобится. В принципе, нормальное «рабочее место», только без мебели...

Странное дело. Иду, иду, а арена всё не кончается и не кончается. Как было до трибун полсотни шагов, так полсотни и остается. Навскидку, конечно, проверить-то всё равно не выходит. И «солнце» всё время над головой. Висит, понимаешь, в зените и никуда не торопится... В общем, с пространством здесь какие-то глюки. Возможно, это сделано для «болельщиков», типа, чтоб отовсюду смотрели. А может – для безопасности: мало ли что прилетит от арены. Или бойцы, например, свихнутся. Это же всё-таки Ультима, с ума тут сойти – раз плюнуть.

Сходить с ума я в ближайшее время не собираюсь. У меня цель другая – пройти Ультиму до конца и вернуться в Лимбо. Это стратегия. На тактическом уровне задачи попроще — выжить и перебраться в следующую локацию.

Заканчиваю бродить по площадке. Разминаю конечности, делаю пару растяжек, прислушиваюсь к ощущениям… «Физика», кажется, в норме. Еще бы оружие раздобыть и полдела сделано.

Только я об этом задумываюсь, как перед глазами появляется системное сообщение.

«Выбор оружия и аватара. Замена или возврат не предусмотрены».

Слева-сзади слышится какой-то грохот, словно бы что-то упало. Оборачиваюсь на шум.

Ого! Настоящая оружейная. Занятно…

«Оружейная комната» представляет собой участок бетонной стены, разделенный на секции-ниши. В каждой что-то лежит. Подхожу к крайней, над которой виднеется цифра «1». Внутри ниши – топор. Каменный, как из пещерного века. На небольшой полочке – отпечаток ладони. Озадаченно чешу в затылке и – была не была — возлагаю свою длань на отпечаток.

«Аватар — питекантроп. Имя – Ррыг. Принять? Отклонить?»

Одновременно с сообщением на моем теле возникают одежда и обувь. Пропахшая потом и дымом звериная шкура и кожаные чувяки, завязанные на щиколотке сыромятным ремнем.

Жму «Отклонить».

На мне снова набедренная повязка и ничего больше.

Перехожу к нише «2». В ней – трезубец и гладиус.

«Аватар – гладиатор. Имя – Спартак…»

Спартака я тоже отклоняю, вместе с бронзовыми доспехами, красным плащом и сандалиями.

Следующая ниша. Булава и чекан. «Аватар — храбр. Имя — Муромец…»

Этот персонаж мне нравится. Только кольчужка тяжеловата, сапоги велики, а конический шлем так и норовит сползти на глаза. И, кроме того, я плохо работаю с этим оружием. А жаль. Приходится опять отклонять.

Перехожу к отсекам «4» и «5».

Лук. «Аватар -- лучник. Имя – Робин Гуд…»

Двуручный меч. «Аватар – рыцарь. Имя – Айвенго…»

Лучник из меня вообще никакой, поэтому нафиг-нафиг. А что касается рыцаря, то по сравнению с его «прикидом» кольчуга Муромца легче пушинки. Вес доспехов центнера полтора. Из этой стальной скорлупы я даже выбраться самостоятельно не сумею, не то что сражаться.

Двигаюсь дальше.

Шпага. «Аватар – мушкетер. Имя – д’Артаньян…»