Одинока и крайне жестока, или Как выйти замуж за один день

Представление между тем шло дальше, согласно заранее разработанному нами сценарию. Свет в зале померк, чтобы вспыхнуть на огромном экране, незаметно опустившемся в глубине сцены. Грациозным движением руки Машка опустила зеркальный шар вниз. Сложившись гармошкой до конца, он остался маленьким полукруглым бортиком, лишь обрамляющим трон, на котором сидела приглашенная нами гостья. Кажется, она уже освоилась и теперь озиралась по сторонам с явным любопытством.

Присутствующие притихли, с интересом следя за происходящим. Не считая нескольких человек, для остальных все это лишь часть праздничного представления.

Я вновь взглянула на главного зрителя, ожидая хоть какой-то от него реакции. Но нет! Каменной маской застыло его лицо, не выдавая эмоций. Подозреваю, эта стена скрывала нешуточные страсти, бушующие в душе, судорожную работу мозга, создающего различные варианты отступления. А возможно, и нет. Не исключено, что преступник просто оглушен и ошарашен происходящим и теперь ждет развязки. Что ж, этому суждено случиться очень скоро.

Зал наполнила приятная, успокаивающая музыка. На сцену выпорхнул ведущий и привычным движением подал виновнице торжества микрофон. Беззащитная улыбка заиграла на ее губах, а мое сердце предательски сжалось. Ища поддержки, я бросила быстрый взгляд на мужа. Тот сразу все понял – протянув руку, взял мою ладонь в свою и легонько сжал пальцы, мол, все будет хорошо, мы все делаем правильно. Очень хотелось в это верить.

– Дамы и господа! – хорошо поставленным голосом произнес «мальчик в коротких штанишках». – Представляю вашему вниманию… – парень запнулся, бросая быстрый взгляд в свою папку, – сценарий он получил накануне, поэтому успел познакомиться с ним разве что мельком, – Светла-а-а-а-на Семеновна-а-а-а А-а-а-ртемьева.

Судя по всему, объявлять имена и фамилии парень учился, просматривая телевизионные трансляции с соревнований по боксу и боям без правил. Во всяком случае, их ведущие именно так обычно называют спортсменов. В который раз убеждаюсь: дорого – не обязательно хорошо. Посмотрев на отца, выяснила, что тот всем доволен. От охватившего меня волнения мне кусок в горло не лез, а родитель наслаждался трапезой на всю катушку – метая в свое чрево, как в жерло вулкана, все, до чего дотягивалась его рука. Есть отец любил и умел, делая это, как и все в жизни, с азартом и жадностью. Выросший в непростых условиях, не обученный этикету, он и после того, как поднялся наверх по карьерной лестнице, не подумал изменять своим привычкам. Вот и теперь наш стол буквально усыпан следами его трапезы: костями, крошками, не донесенными до рта кусочками овощей и фруктов. Вытирая жирные губы рукой, отец откинулся на стуле и сложил ладошки на огромном вздымающемся животе. Переведя взгляд на свекра, я заметила в его глазах ужас и брезгливость. По всему видно, находиться с папенькой за одним столом тому удовольствия не доставляло. В чем в чем, а в проницательности отцу не откажешь – людей он считывал мастерски. Бросив на родственничка взгляд лукаво прищуренных глаз, он, стремясь усилить производимое им впечатление, хотя, казалось бы, куда больше, смачно рыгнул и крякнул.

Казимира Порфирьевича чуть удар не хватил, что только еще больше раззадорило моего родителя. Я даже испугалась, что в своем стремлении позлить чопорного свата он пойдет дальше и выкинет фокус покруче – благо функции организма позволяют ему и не такое. Но нет, меру отец все же знал, остановиться вовремя умел. А может, просто опасался, что своим поведением убьет могущественного покровителя, чья безвременная кончина отнюдь не кстати – насколько я знала, проблемы решались медленно и со скрипом. Папа даже как-то проговорился, что, возможно, просчитался с моим браком. Хорошо еще, что я теперь полагаю иначе.

Неожиданно покраснев, я посмотрела на Антона. Перехватив мой смущенный взгляд, супруг истолковал его по-своему. Весело подмигнув, нагнулся ко мне и прошептал одними губами: «Не дрейфь! Все получится!» – вернув тем самым к реальности.

Огромный экран за спиной восседающего на троне гвоздя программы озарился мягким светом и принялся транслировать один за другим слайды с изображением счастливой пары. Сопровождающая показ тревожная музыка не смогла заглушить удивленный выдох зала – присутствующие прервали трапезы и застыли, словно фигуры в детской игре – кто как был. Один из пенсионеров даже вилку с нанизанным на нее грибочком ко рту не донес, так и сидел, держа ее возле лица.

А все потому, что с экрана на присутствующих смотрел, счастливо улыбаясь, безвременно почивший в бозе Соловьев-Сметанин, а в его красивой, элегантной, эффектной и уверенной в себе спутнице пусть и с трудом, но все же угадывались черты главной участницы сегодняшнего шоу.

Невинно улыбаясь, она смотрела на экран, обернувшись всем корпусом назад. Подтянув свои короткие штанишки, ведущий быстрым шагом подошел к ней и торжественно провозгласил: