— Да, — согласился тот, поднимаясь с постели. — Она у нас. Значит и Ноа не заставит себя ждать долго. Ничто больше не удержит его в мире людей. Но мы не должны допустить, чтобы они встретились. Пообещай мне! Ты займешься темным генералом, когда он окажется здесь, а я позабочусь об Эвелин.
— Ты прав, Ноа я возьму на себя, а ты попридержи девчонку, она нам еще пригодится.
— Даже не думай, Рафаил! Я не позволю ее использовать!
— Вот только не говори, что ты влюбился! — удивленно выгнул бровь собеседник. — Ты — Архангел, Алонсо! И не смеешь пятнать себя человеческими инстинктами! Победителем выйдет тот, кто не обременен пагубными чувствами. Любовь делает мужчину слабым, засоряет разум глупыми мыслями и мечтами. Мы же должны оставаться с ясной головой, чтобы добиться намеченной цели, или ты навечно решил застрять третьим помощником Верховного судьи? — Рафаил уставил на друга тяжелый испытующий взгляд, а затем продолжил голосом, не терпящим возражений: — Пока есть возможность, наслаждайся ее обществом, но хорошенько подумай о моих словах и будь готов принести Эвелин в жертву, когда придет время, — он величественно вскинул голову и вышел, оставив своего напарника в растерянности стоять у постели.
Служебные дела давно требовали присутствия в Совете, но Алонсо никак не мог оторвать глаз от лежащей на его кровати девушки, которую он заприметил еще много лет назад. Тогда ему так и не посчастливилось заполучить желаемое, ее душу отправили на перерождение. В этот раз, удача улыбнулась, и все вышло, как было задумано, даже еще лучше. Эви погибла раньше положенного срока (не без посторонней помощи, конечно) поэтому с легкостью удалось замести следы. Одной потерянной душой больше, одной меньше. Никто и не заметит должностного преступления, тем более, совсем скоро оправдываться будет не перед кем.
— Ты станешь моей, — прошептал святейшество, с вожделением глядя на молодое красивое тело. — Разве это не чудо?
Пребывая между сном и явью, Эвелин слышала голоса, доносившиеся откуда-то издалека, но не могла уловить суть произносимых слов. Незнакомые имена, непонятный смысл, обрывки неполных фраз, все это никак не хотело складываться во что-то значимое.
Через некоторое время графиня все-таки пришла в себя. Она открыла глаза и увидела перед собой мужчину, довольно приятной внешности. Длинные белые одежды, из дорогой струящейся ткани, расшитые золотой нитью, волнами спадали с одного плеча. Свободные штаны и туника, с легкой драпировкой, полностью скрывали под собой его тело. Он выглядел… непривычно.
— Кто вы? — спросила девушка первое, что пришло в голову.
— Ты проснулась, — улыбнулся третий помощник Верховного судьи и с интересом посмотрел на Эвелин. — Ты ничего не помнишь, но это не страшно. Единственное, что сейчас важно, это то, что ты дома, и о тебе есть кому позаботиться.
— Почему я ничего не помню? — поинтересовалась она.
— Когда-нибудь я тебе все расскажу. Главное, ты должна мне верить, — продолжал говорить этот странный незнакомец. — Меня зовут Алонсо. И я твой муж.
— Муж? — удивленно повторила бывшая графиня и попыталась встать с постели. От резкого движения, у нее закружилась голова, и она чуть было не упала. Алонсо успел бережно ее подхватить и усадить обратно, заботливо поправив подушку за спиной.
— Какое-то время тебе лучше не двигаться, тело должно привыкнуть к новому состоянию. Мне нужно ненадолго отлучиться. Ни о чем не беспокойся и не покидай комнату до моего прихода, — он еще раз окинул взглядом растерянную девушку и без особого желания вышел из спальни. — «А я тем временем, — подумал про себя архангел, — найду Рафаила и узнаю, не появился ли Ноа».
* * * * *
Ноа сидел без движения в любимом кресле, буквально вросший телом в его мягкую гладкую кожу. После тех трагических событий он больше не покидал кабинет. Первым делом, бывший инквизитор вызвал к себе Бонни и отписал имение, со всеми прилегающими землями, на его имя.
— Благодарю вас за доверие, господин, — печально поблагодарил его крепкий рыжий здоровяк с добрыми глазами. — Я присмотрю за вашим домом, а позже накажу своим внукам позаботиться о нем. Быть может, в один из дней вы надумаете сюда вернуться, — поклонившись, он быстро удалился, не в силах видеть страдания мужа Эвелин. Он и сам тяжело переживал утрату своей названной сестры и лучшего друга детства.
Когда с бумагами все было улажено, бывший генерал велел принести ему небольшой деревянный короб, куда он сложил дорогие его сердцу вещи и принялся ждать возвращения Джейми. Вместо него в комнату тихо вошла Изабель.
— Собралась уговаривать меня остаться? — резче, чем хотелось, поинтересовался Ноа.
— Знаю, что бесполезно, — усмехнулась она. — Ты самый большой упрямец, из тех, кого я когда-либо встречала. Но ты всегда радел о своих друзьях.
— Мне больше не нужно переживать за твою жизнь, Изабель. У тебя есть Джейми, и теперь это его головная боль, — попытался пошутить бывший генерал.
— Я-то не пропаду, — с горечью проговорила вампирша, — но ты подумал о Чарли? Он был предан тебе, как верный пес. Что теперь с ним будет?