Одинокая республика. Драконы и дипломаты (СИ)

-Драконья империя сильна не драконами, не старыми машинами древних, не легионами боевых магов и и не технологиями, которые орден хранителей мучительно восстанавливает по крупицам,- сказал хранитель. –Империя сильна тем, что её слуги ставят благо империи выше своего личного и честь империи выше своей чести. Только поэтому мы входим в центральные миры. Драконы и старые машины это хорошо, но далеко недостаточно. Нужна эта готовность поступиться, при необходимости, собственными желаниями. Тот, кто готов на это – станет непобедимым в мире законченных эгоистов, будь они как угодно сильны в магическом плане. К сожалению, земляне в этом плане похожи на нас. Возможно, они прошли по этому пути даже дальше нас.

Услышав из уст хранителя, что чужаки в чём-то могут превосходить их, Редклиф дёрнулся, но смолчал. Хранитель, возможно, был прав. Возможно.

Вместо этого он спросил: -Неужели все потери, всё было зря?

-Я всё ещё надеюсь не только восстановить, но и значительно упрочнить своё положение в совете, -улыбнулся хранитель. –Эта компания должна была возвысить меня. Увы, но я умею признавать поражения. Пусть не получилось прыгнуть через несколько ступенек, но шанс сделать хотя бы один шаг вверх ещё остаётся. На благо империи, когда-нибудь я возглавлю совет ордена. И ты будешь при мне, Редклиф.

Благодаря за доверие, боевой маг поклонился. Зал медитаций был изолирован, плюс хранитель наверняка наложил собственную защиту, но всё же не стоило вести подобные разговоры в цитадели ордена. Но, не ему указывать господину. Их двоих связывало достаточно, чтобы полностью доверять друг другу и не опасаться удара в спину, но всё равно это оставались отношения слуги и господина. Хороший слуга должен быть исполнительным и почтительным. О верности речи не идёт. Хороший слуга обязан быть верным по умолчанию.

Глава 15. Время определяющих решений

Блокировав город АшХашбаш, войска республики потихоньку сжимали две половинки кольца, собираясь не сегодня так завтра сомкнуть окружение. Сил только двух мобильных армий мало для полноценного окружения, поэтому часть периметра держали местные отряды «армии сопротивления». Именно по ним, как по слабейшему звену, наносили удары часть армии домена, подчинившаяся коллегии аристократов. Иной раз им удавалось прорвать окружение, особенно если их поддерживали драконы – одновременно юркие и бронированные летающие крепости, вдобавок обладающие серьёзной огневой мощью и самыми разнообразными средствами поражения. Крайне опасный противник. Частям предписывалось, по возможности, не вступать в бой с более чем одним драконом, без поддержки зенитно-ракетных комплексов или собственной авиации.

Город АшХашбаш – крупнейший, после столицы домена, центр производства костяных конструктов, умертвий и прочих неживых, но очень опасных существ. Толпы этих тварей, подгоняемые опытными пастухами мёртвых из бывшей гвардии погибшего Повелителя, так и пёрли на позиции окопавшихся землян. Их выжигали ковровыми бомбардировками, ракетными залпами по наводке, подрывали стаями самоходных мин и расстреливали роями беспилотников. Отделения шагающих танков метались по растянувшейся дугой фронту стараясь поспеть, где только можно и прикрыть союзников из «сопротивления» сконцентрированной огневой мощью десятков слаженно работающих орудий. Драконы охотились на относительно беззащитные паучьи танки и на бомбардировщики рассеивающие орды простых костяных конструктов. Орды, опасные, прежде всего, своей численностью.

Многофункциональные истребители пытались подловить драконов и вывести их под огонь зенитно-ракетных комплексов или под удар роя беспилотников, доработанных инженерами и интеллектом Рассветом для борьбы с этими чудовищами.

Помня об излишне нервной реакции драконов-магов на подрыв воздушного ядерного заряда, специальные боеприпасы военные пока не применяли, но на всякий случай держали под рукой. Драконы и их всадники, в свою очередь, соблюдали неписанный кодекс воздушной войны и, если у них получалось рассеять внезапным налётом очередной отряд «армии сопротивления», не увлекались, гоняясь за разбегающимися в страхе людьми. Если же драконам удавалось критически повредить истребитель, бомбардировщик, летающий авианосец или транспортный самолёт и лётчики успевали выброситься с парашютами не погибнув вместе с машиной, то у них оставался неплохой шанс долететь до земли живыми и даже выйти к своим. Драконы не гонялись, а их всадники не расстреливали в воздухе покинувших подбитые машины пилотов.