Одинокая республика

— Скорее всего. Но проигнорировать гипотетическую опасность только по причине её маловероятности мы не можем, — сказала Октябрина.

— Согласен. Если там снаружи действительно кто-то есть и этот кто-то не начинает плавить камни, ломать купол и крушить всё вокруг, значит он рассчитывает причинить нам гораздо больший ущерб. Учитывая способности паранормалов к ментальному воздействию, ущерб может быть действительно катастрофичным. Что у нас с массовым производством блокираторов?

— Почти сорок процентов взрослого населения уже защищены, — доложила Октябрина. Программу по обязательной для всех установки блокираторов, не позволяющих влиять на сознание носителя и, при попытке такого влияния, моментально подающих сигнал тревоги и усыпляющих носителей, приняли в связи с приёмом переселенцев из новой республики. Полноценных паранормалов среди них не было, но многие имели зачаточные способности, которые возможно развить под химическим допингом. Кроме того, способности к оперированию таинственной «силой» могли усилиться у их потомков.

Машинально потерев основание черепа, где устанавливался блокиратор, Координатор посетовал: — Сорок процентов, мало.

— Почти каждый второй. Мы и так идём с опережением графика, — возмутилась Октябрина.

— Насколько я понимаю, ускорить невозможно? Ладно, пусть идёт по плану. Что будем делать с гипотетическими диверсантами, если всё же они окажутся настоящими?

— Я до предела усилила проверки при входе-выходе в купол и при перемещении между уровнями во всех городах. До предела, до которого это можно сделать скрытно, чтобы люди не начали задавать вопросы, и чтобы не поднимать волну паники. Количество ремонтных дронов вокруг купола увеличено на порядок. Рано или поздно невидимки проколются, и я их найду. Невозможно постоянно оставаться настороже.

— Привлеки к поискам того чувствующего курсанта, — посоветовал Координатор, — пусть ещё погуляет в скафандре и хотя бы примерно определит район поисков. Или мы поймём, что у него от смены места жительства шалят гормоны, а у нас с тобой не ко времени разыгралась паранойя, что тоже неплохо.

— Сделаю, — пообещал центральный искусственный интеллект, — спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Октябрина, — пожелал Координатор. Пусть интеллекты не спят, но толика вежливости лишней не бывает. К тому же он искренне надеялся, что остаток ночи пройдёт спокойно. Только диверсантов-невидимок им не хватало под боком.

* * *

АкТашина и АкКарташа смотрели в небо.

Точнее, неба, как такового, здесь не было. Нет атмосферы — нет неба. Чёрный купол над головой прорезали звезды, совсем как щели в рассохшемся, старом шкафу. Диск земли мёртвого мира, изрядно почерневший, но всё равно ещё голубой, издалека казался живым и мирным. Пятно солнца ослепляло, но самым интересным было не это.

Больше всего сестёр восхищала громадина орбитальной верви болтающаяся, словно привязанная на невидимой ниточке к луне. Верфь горела сотнями огней и даже громадные корабли, то и дело причаливающие к ней или отправляющиеся в полёт к поясу астероидов, в погоню за кометами, в короткие рейсы к крепостям, стерегущим орбиту мёртвого мира, выглядели мелкими птицами на фоне огромной башни.

Окружающий луну пояс искусственных огней восхищал сестёр — путешественниц. За свою очень долгую, как у любого сильного высшего, жизнь, они видели очень многое. Видели тёмное небо луны своего мира. Видели бескрайность открытого космоса. Но вот такого, обилия света, движения и жизни, как на этой луне, им видеть раньше не доводилось. Это было прекрасно.

Безжизненные скалы полнились жизнью. Большей частью механической, бегущий по своим делам, но и люди появлялись достаточно часто. Обычные слабые люди, вынужденные прикрывать свои тела толстой серебристой тканью, в герметичных шлемах, принуждённые носить с собой запас воздуха, чтобы только суметь дышать. Однако именно они построили всё, что сёстры видели вокруг. Всё, что их так восхищало.

Их спутник, генерал-друид ТарАкт также не ожидал, что на безжизненной луне окажется столь… людно. Пробраться под купол, близ которого они скрывались, с первого взгляда невозможно. Читая плавающие на поверхности мысли выходивших на поверхность землян, ТарАкт понимал, что любая попытка самостяотельная пробраться в город, скорее всего, приведёт к их обнаружению. И ещё его сильно беспокоило большое количество землян с блокираторами. Малейшее прикосновении к разу защищённых техникой людей и им придётся бежать или сражаться, но ни то, ни другое, не поможет выполнить возложенную на них Небесным Молотом и всем сообществом Тар миссию. Нужно было что-то решать. Рано или поздно их заметят. Электронный бог землян видит тысячей тысяч механических глаз. Стоит им привлечь его внимание и всё пропало.