Одинокая республика

Он поставил опустевшую чашку в отсек для отходов и использованной посуды. Защёлкнулась прозрачная крышка. Чашка внутри начала быстро оплывать, теряя очертания и распадаясь для повторного переиспользования материала.

— Докладываю по порядку.

— С самого начала бы так, — проворчал инженер-администратор.

— С начала не мог, умирал без кофе. Значит, докладываю по итогам переговоров на самом высшем уровне. Вину гвардейцев повелитель не признал. Это невозможно по политическим причинам. Конечно, повелитель, в местной феодальной системе, сатрап, деспот, а также самый сильный и самый древний маг домена, но на пороге большой войны ссориться со своими гвардейцами даже ему не с руки. С другой стороны, ссориться с нами, особенно после того как мы показали насколько можем быть полезны, ему тоже не выгодно. Словом, смертный приговор «дерзким низшим» не отменён, но отложен на неопределённый срок. Неофициально повелитель признал наше право выдавать проходящим обучение местным защиту от влияния на разум. План превентивного удара принят с оговорками. Магическое сопровождение из числа гвардейцев будет выделено. Также сумма окончательной оплаты услуг лунной республики уменьшена на символических ноль целых, семь десятых процента.

— Не такие и символические, — инженер-администратор попытался подсчитать упущенные ресурсы.

— Не мелочись. Не далее, как позавчера ты согласовал возможность торговаться о снижении оплаты до пяти процентов включительно. Кроме того, по известному тебе плану, мы можем хоть вовсе отказаться от оплаты, удовлетворившись полученным ранее авансом. Это ничего не изменит.

— Что насчёт подозрений. Повелитель подозревает о плане вторжения?

— Возможно, что да. В какой именно степени «возможно», сказать трудно, этот реликт древних эпох подозревает всех и каждого и по два раза. Но мы ему нужны, чтобы выиграть его маленькую войнушку. Поэтому до окончания военных действий, беспокоиться особенно не стоит. Вот когда Аш-амоном и Ар-фестарго подпишут мир, вот тогда стоит резко забеспокоиться и утроить бдительность.

— Учетверить.

— Удесятерить, — кардинально решил командующий. — Кстати, так как мы с повелителем пришли к консенсусу, то портальные маги прибудут к обеду и на вечер намечено открытие портала. Вот список, чего я хотел бы получить из дома.

Проглядев пересланный по сети файл, инженер-администратор потёр рукой подбородок, потом посмотрел на командующего и очень вежливо поинтересовался: — Не охренел?

— Охренел, — с готовностью согласился командующий. — Но это вынужденная пауза в поставках серьёзно простимулировала мою и без того дёрганную паранойю. Предпочитаю иметь запас на всякий непредвиденный случай. По отдельному запасу для каждого случая.

Инженер-администратор покачал головой: — Не знаю, согласует ли координатор.

Командующий уверенно пообещал: — Согласует. Паранойя координатора больше моей раз эдак в сто.

Постучав пальцем по столу, инженер-администратор согласился: — Хорошо. Портал откроется к вечеру? Надо подготовить информационные массивы для передачи. Включить твой заказ. Конечно, у тебя и аппетиты. Даже не знаю, есть ли на складах столько единиц и сколько этапов понадобиться, чтобы всё это переправить с Луны на орбиту, с орбиты на Землю, а с Земли к нам.

Улыбнувшись, командующий встал, собираясь уйти. Инженер-администратор жестом попросил его задержаться.

— У меня для тебя тоже есть хорошая новость.

Заметивший за прямым начальством некоторую тягу к театральности, командующий сделал вопросительное лицо и ждал продолжения.

— Мы создали искусственный интеллект. Второй искусственный интеллект со времён после исхода и первый в этом мире веера. Малыш родился вчера. Точнее, вчера он прошёл последние тесты. Конечно, ещё его предстоит обучать и обучать, но информационный отдел говорит, что ядро личности уже сформировано и информационный пакет, заранее подготовленный центральным интеллектом лунной республики, он уже скушал и вроде бы даже переварил.

— Наша Октябрина стала мамой? — задумчиво произнёс командующий. — Что ж, обрадовал так обрадовал. Информационный отдел, получается, коллективный папа?

— А мы с тобой, как вернеуровневые руководители, дедушка и бабушка?

— Чур дедушкой буду я, — сказал командующий.

Инженер-администратор насмешливо хмыкнул: — Да пожалуйста.

— Когда планируете подпускать малыша к реальным задачам?

— Через полторы — две недели.

— Значит в самый разгар операции по нанесению превентивного удара. Не хватало нам только кратковременного падения сети во время активного боестолкновения.

— Всё по уму сделаем, — заверил инженер-администратор. — Не дети, понимаем к каким последствиям может привести.

— Вы, может быть и не дети, а вот новорождённый… Предупреди информационный отдел об ответственности.

— Они знают.

— Ещё раз предупреди. Как назвали-то?

— Пока не выбрали. Точнее он сам не выбрал, ждём.

* * *