Одинокая волчица (с тремя детьми) желает познакомиться

Означенный дом притулился рядом с могучей сосной, заставив ее золотистый ствол искривиться в форме костыля и протечь янтарной смолой. У свернутого набок крыльца лежали гранитные фигуры двух волков. Мои любимые. Даже имена им придумала – Драуглуин и Гморк, как у героев из двух моих любимых книг. Я давно лелеяла надежду забрать их отсюда и отвезти к себе в сад, но все не находилось то времени, то свободных денег – нужно ведь машину грузовую нанимать, а с ней кран-манипулятор. Большие статуи, их на тачке не утащишь.

Мы с вампиром поднялись по ступеням на крыльцо и остановились перед темным проходом. Двери не было. Только металлическая, покрытая копотью табличка виднелась на балке. «Lorem ipsum dolor sit, Lupus!» – значилось на ней.

Странная надпись? – задумчиво вгляделся в нее Гел.

Что она значит? – спросила я. Никогда раньше эти буквы меня не смущали. И не интересовали.

Добро пожаловать, Волк.

Как думаешь, нам можно войти? – зачем-то уточнила я и сама же ответила. – Войдем. Раньше я сюда уже заходила, а ты – со мной, – и первой шагнула в помещение.

Гел не отставал. Из-за спины вырвался светящийся комок и застыл в воздухе перед моим носом – маленький круглый шарик, похожий на крошечное солнышко.

Так лучше? – улыбнулся вампир. – Захотелось принести на это пепелище немного уюта.

Значительно, – согласилась я. – Иди за мной, там лестница. Только осторожнее, половины ступеней не хватает, а от некоторых остались горелки…

Да что я говорю! Для надежности сама взяла парня за руку и повела за собой. Светящийся шарик придал уверенности – я видела все, что у меня под ногами. Хорошо, что не пошла по привычке – тут многое изменилось со времен моей стройки…

Кстати, я еще не сказала, чем именно привлекал меня этот дом. Во-первых, из всех домов Альдорана он был самым целым и имел полноценную крышу, я не раз спасалась тут от дождя. Бросив на улице недогруженную мокрую тачку, пряталась под гостеприимной крышей старого дома, сидела на пахнущем плесенью кресле, смотрела в слепое окно без стекла… Во-вторых, мне было тут уютно. Уютно, как нигде.

Вот она – старая мансарда, пустой проем окна, кресло. Ничего здесь не менялось, никто сюда не ходил. Вон, бутылочка газировки на столе без ножки, стоит, как я ее оставила, только жидкость вся за долгое время испарилась.

Проходи, садись, – я кивнула Гелу на кособокий стул.

Сама опустилась в кресло.

Уютно, – улыбнулся мне в ответ вампир. – Нам здесь до утра куковать, поэтому, ты не против, если я расспрошу тебя немного о том, о сем?

Ладно, – я не стала спорить, – только я, с твоего позволения, тоже буду задавать тебе кое-какие вопросы.

Начинай, – Гел невозмутимо пожал плечами.

Почему он выбрал именно меня?

Этот вопрос волновал меня просто невероятно. Не могло же все, произошедшее со мной, оказаться вот такой вот нелепой случайностью? Я, конечно, не самый везучий человек на свете (и два развода тому подтверждение), но… так будет как-то совсем обидно!

Я не знаю, – разочаровал меня ответом собеседник. – Сам хочу выяснить. Надеюсь, до утра мне удастся это сделать.

То есть? – я удивленно приподняла брови. – Хочешь сказать, что шпионил за мной почти год, и еще не узнал, почему меня выбрали?

Я не шпионил, – прервал мое возмущение Гел. – Наше соседство – действительно случайность. Город разбит на сектора, в каждом из которых находится свой агент. Мой пункт прикрытия, то есть мини-маркет, случайно оказался рядом с твоим домом.

Ладно, верю, – прищурилась я. – Давай пойдем другим путем, – я выдохнула, прежде чем задать очень важный и тяжелый вопрос. – Другие жертвы… сколько их, кстати?

Семь.

Ничего себе…

Подумать только! Семь жертв. Семь женщин, погибших ни за что ни про что! Ужасно… Но моего собеседника это количество, как оказалось, вовсе не впечатляло.

Немного. Вампир-охотник, твой Марк, недавно пришел в этот город. Одной жертвы ему обычно хватает на пару месяцев. Иногда больше, иногда меньше.

Семь жертв, – повторила я, чувствуя, как сердце сковывает льдом безнадеги. – Скажи, у этих жертв что-то общее было?

Было. Все они одинокие, без родни, друзей, нелюдимые, работали на дому или не работали вообще – жили на пособие. Таких людей обычно некому хватиться.

А со мной? Что общего у них было со мной?

В это – самый главный вопрос, – ответил вампир. – Ты не из тех, чью пропажу обнаружат случайно через год. Ты – мать и активный руководитель. Таким и на день обычно не пропасть. Сначала я даже решил, что ошибся в тот день… Я почуял на тебе след от прикосновения охотника, но сомнения были слишком велики.

Получается, я – особенная?

Получается. И чтобы выяснить, в чем же суть загадки, давай вспоминать историю с начала. Как ты познакомилась с Марком, помнишь?

Конечно! А что, могла не вспомнить?

Могла. Некоторым Марк память подчищал.