Одинокая звезда

До этого мы с ней шили одеяла, но не вместе. Летом после фиаско с «Девятью квадратами» мы обе создали квилты для городской ярмарки и обе выиграли конкурс для девочек. На следующее лето я заняла первое место, а Клаудия второе. Ах, она буквально бесилась от злости. Когда мама с папой не слышали, Клаудия заявила, что судьи дали мне первое место только потому, что я моложе. Я показала ей язык, и, конечно, мама это увидела. Сначала она сказала, что в наказание не разрешит мне участвовать в конных состязаниях. Но папа так гордился моими успехами в верховой езде, что отговорил маму. И тогда я и там стала призером, это была моя первая победа. Сестра еще больше разозлилась. Она испытывала страх перед лошадьми, и папа поддразнивал ее за это.

Когда мне было семь лет, а сестре девять, мама и папа сообщили нам чудесную новость. У нас должен был появиться еще один брат или сестра…

* * *

— Вы никогда не говорили, что у вас есть брат или сестра.

— Но вы никогда не спрашивали.

— Я думала, что у ваших родителей были только вы с Клаудией.

— Ну, а теперь вы знаете, что это не так. Вы еще будете меня перебивать, или я могу продолжать?

— Простите. Больше не буду. Пожалуйста, продолжайте.

— Ладно.

* * *

Итак, когда мне было семь лет, а сестре девять, мама и папа сообщили нам чудесную новость. У нас в семье должен был появиться еще один ребенок. Мы были в восторге. Клаудия не могла дождаться, когда она станет помогать маме ухаживать за малышом, а я надеялась, что у меня появится новый товарищ по играм. Готовились мы много месяцев. Одну из комнат переделали под детскую для малыша. И, конечно, ему понадобилось одеяло. Тогда мы с сестрой решили сшить маленький квилт.

Клаудия заявила, что будет в этом главная, потому что она старше. Я сказала, что главной должна быть я, потому что я лучше шью.

— Раз так, тогда я сделаю все одна, — объявила сестра.

Разумеется, я пропищала, что тоже создам свой квилт для новорожденного. После этого мы заспорили, чье одеяло будет у малыша первым. Клаудия была уверена, что ее, потому что она старшая. Как я злилась, слыша такой аргумент. Клаудия всегда останется старшей, и тут я ничего не могла поделать. Она всегда козыряла возрастом, и когда мы помогали повару готовить десерты, и когда она первая выбирала самые лучшие лоскуты из маминой корзинки.

— Я придумала! — воскликнула я. — Давай так: малыш получит тот квилт, который будет сделан первым.

Тогда разозлилась она. Понятно, почему.

Видя наши бесконечные споры, мама решила, что мы должны работать над квилтом вместе. Мы расстроились, но ничего не поделаешь, пришлось согласиться. Мы договорились, что я выберу рисунок, а Клаудия цвет. Я выбрала «Медвежью лапу», где должны были точно совпасть множество острых углов треугольников. Но поскольку там не было кривых швов или вставок, Клаудия не могла ничего безнадежно испортить. Теперь была очередь за сестрой.

— Розовый и белый, а еще чуточку зеленого.

Я сморщила нос.

— А если родится мальчик?

Клаудия скрестила на груди руки.

— Я люблю розовый, белый и зеленый. Ты забыла, что цвет выбираю я?

— Но если родится мальчик?

— Все равно он ребенок. Это не имеет значения.

— Если это будет мальчик, тогда имеет. Давай выберем что–нибудь еще.

— Ты выбрала рисунок. Я выбираю цвет. Ты не можешь выбирать то и другое!

— Не ссорьтесь, девочки. — Мама покачала головой и повернулась ко мне с той самой разочарованной улыбкой. За все годы, по–моему, она ни разу не улыбалась так Клаудии.

Я отвела взгляд.

— Ладно, — согласилась я. — Тогда ты выбирай узор, а я выберу цвет.

Клаудия засияла и подмигнула маме.

— Тогда я выберу «Следы индейки».

Мое сердце забилось учащенно. Я ахнула.

— По–моему, это не очень хороший выбор.

— Что теперь не так?

— Да, Сильвия, что тут неправильного? — удивленно спросила мама. — Ты и раньше делала такие блоки.

— Она думает, что я не справлюсь, вот что. — Клаудия сердито посмотрела на меня. — Но я могу шить не хуже тебя.

— Сильвия, в этом дело? — спросила мама.

Я помотала головой.

— Что же тогда?

— «Следы индейки». — Мой голос дрожал от страха, когда я произнесла название. — Этот узор называется также «Бродячая нога», помнишь? Ты помнишь, что говорила бабушка?

Мама и сестра уставились на меня. Потом Клаудия захихикала.

— Это просто глупый предрассудок. Глупый!

Даже мама улыбнулась.

— Сильвия, не надо тревожиться из–за старых бабушкиных историй. По–моему, узор очень милый.

Я закусила губу. Мне не нравилось, когда надо мной смеются и называют глупой, но я все равно знала, что выбор нехороший. Лучше бы уж я сшила розовый квилт, в надежде, что мама родит девочку, чем делать такое.

— Может, мы все–таки сошьем «Медвежью лапу»? — попросила я. — Если хочешь, пускай она будет розовая.

Клаудия покачала головой.

— Нет, этот рисунок мне нравится больше.

— Ладно, решай, какой цвет выбрать. — Мама позвала меня к корзинке с лоскутами.

Я выбрала желтые и голубые лоскуты. Раз уж мы будем шить квилт «Бродячая нога», тогда я хотя бы сделаю его из моих счастливых цветов.