Одинокая звезда

— А вы, что же, не спуститесь?

— Не-а, мы козу боимся! — дружно ответили они. И принялись поворачивать свой вездеход.

— Эй, парни, — наудачу спросил Валет, — а вы не знаете, у кого из здешних ребят есть ручной скунс?

— Как не знаем? Знаем! — заулыбался Беф.

— Ну-у, как вам сказать, мистер, — замялся Пиг, — мы, конечно, знаем…

— Понятно, пошли вон. Оба.

Коза дала о себе знать, едва только Валет спустился с горки. Она замемекала дурным голосом. И хотя сама не была видна, вызвала у Валета опасения. Козы, как он слышал, бывают довольно вредными животными.

— Эй, хозяин! — позвал Валет. — Макконнехи!

Никто не отозвался.

Валет заглянул через заборчик. Дома, что ли нет? Коза продолжала вопить.

— Есть тут кто? — посетитель шел вдоль забора.

Ага, вот она! Черно-белая тварь паслась без привязи. Как и опасался Валет, скандальная животина обладала внушительными рогами, вызывающе торчащими вверх. Он направился обратно. Коза тащилась за ним на некотором расстоянии, не спуская с гостя своих мрачных жёлтых глаз.

Валет позвал еще раз. Животное гнусаво ему вторило. Ну точно, никого. Так ещё лучше!

Гость перебрался через забор. И пошел рыскать по двору. Колодец он увидел сразу, как только обогнул дом. Под несмолкаемый козий аккомпанемент подошел к колодцу и заглянул внутрь.

Размеры сооружения стоило оценить! Неужели, это и есть Вход? Очень солидно!

Сложенные из крупных блоков стены уходили далеко вниз, присутствие воды скорее угадывалось, нежели было видно.

Валет не сразу заметил, что коза умолкла.

— Мистер, что вы делаете в моем владении? — неожиданно раздался голос.

Валет оторвался от колодца и с неудовольствием обернулся. Шагах в десяти от него стоял немолодой, но крепкий человек с карабином в руках.

— Здесь частное владение. — холодно проговорил тот.

— Я хотел пить и зашел сюда, но никто не откликался. — проговорил Валет, не особенно стараясь быть убедительным. Он разглядывал хозяина.

— Выметайся. — коротко велел ирландец. Он отошел в сторону и оружием указал на выход из двора.

Бурбон не искал конфликта. Чем меньше шума, тем лучше.

— Ну, что это вы такой сердитый? — захныкал он, подражая Бефу. А, может, Пигу.

Перед калиткой Бурбон остановился.

— Заперто! — с видимым удовольствием заметил он.

— Ты ведь не родился здесь у меня во дворе? — осведомился Макконнехи. — Тогда просачивайся на выход.

— Значит, местным — привилегии? — тянул время нахальный гость. Ситуация его забавляла.

Фрэнк вскинул карабин.

— Макконнехи, вы ведь меня не убьёте?! — дурашливо напугался Валет. Он нисколько не боялся.

— Ну что вы, мистер Как Вас Там! Конечно, не убью! Прострелю вам сандалики и раскланяемся по-доброму. — так же насмешливо ответил хозяин.

— На каком основании? — оскорбился Валет.

— Вы в частном владении, сокол мой. Лезьте за ограду.

Валет отправился тем же путём, каким явился.

— Осторожно, колготки не порви, озорник! — напутствовал хозяин.

— Да пошёл ты! — искренне пожелал ему Валет, оказавшись по ту сторону частного забора.

Фрэнк опять вскинул ствол:

— Не угадал! — сурово возразил он. — Не желаете дроби в филейчики?

— Теперь за что? — поинтересовался Бурбон. — Может, поговорим?

— Вас мне не представили. — чопорно заявил собеседник.

— О, простите! Я от фирмы, скупаю старые хибарки на растопку.

— Я очарован. — признался хозяин.

— А разве вы не давали объявление о продаже избушки? — удивился Валет.

— Могу предложить козьи горошки, недорого.

— Чтоб тебе лопнуть! — посулил гость.

— Ответ отрицательный, мэм.

Валет без всякой обиды отошёл шагов на двадцать, обернулся, посмотрел: неприветливый хозяин не спускал с него глаз и оружие его было наготове.

— Ладно, ладно, ухожу. — миролюбиво пообещал он.

— Вот и вали, сынок, — согласился Фрэнк, — а то у меня памперсов для тебя не куплено.

— Ну, как? Повидали Фрэнка? — с большим интересом спросили Беф и Пиг, встречая его на обратном пути возле бензозаправки.

— Повидали. — поведал Валет. — А что же вы мне не сказали, что там частные владения? А, понимаю, эта информация идет за отдельную плату.

Пиг изобразил напряженную работу мысли:

— Босс, мы вспомнили, у кого есть скунс!

— А я и сам знаю! Это такой пацан лет двенадцати на велосипеде.

— Точно! — огорчился Беф. — Шеф, откуда вы знаете Валентая?

— От тебя, уродец! — отыгрался на нём Валет и с удовольствием укатил.

***

Фунт и Полпенни трудились, не покладая рук.

— Смотри, Гунни, делай все аккуратно! — поучал брата Скрэбб.

— А газеты куда?

— Газеты в эту сторону, а журналы — в ту.

— Смотри, Фунт, какие картинки!

— Картинки оставим себе.

ГЛАВА 24. Дамиан Мартиросса

"Покинув зеленый гэльский край, мы в шторм попали, поскольку сезон дождей и непогод настал, сменив в широтах этих сезон нежаркий северного лета. И больше половины экипажа слегло в горячке жесточайшей, и хуже всех покорный ваш слуга.

Когда же выбрался на свет на Божий поглядеть он, то узнал, что капитан и гость его уж трое суток без сна и отдыха, сменяя друг друга под валами ледяной воды, стояли у руля. И так же без отдыха служили сиделками заботливо поочередно у больных, что бредили в беспамятстве в гамаках своих.