Одинокий бизнесмен желает познакомиться

Она аккуратно взяла деньги и опустила их в карман блузы цвета перечной мяты. Задрав подбородок, она поставила на прилавок глянцевую белую коробочку, перевязанную белой ленточкой. Аккуратно расправила фирменный пакетик магазина и поставила коробочку внутрь.

— С вас двести восемьдесят долларов, — сказала она, даже не посмотрев на меня.

Сколько? Я не хотела скупиться… но двести восемьдесят долларов?! Я кипела от злости, когда доставала кредитную карточку. Невероятно. Я потратила триста двадцать пять долларов (включая взятку). Надеюсь, это средство оправдает мои ожидания.

— Спасибо, — пробормотала я, забирая пакетик с прилавка, и посмотрела на часы.

Черт возьми! Я опоздала к Гвен. Я побежала к двери мимо витрин «Киэль», «Нарз» и «Аквади Парма». О-о-о! Похоже, это антицеллюлитный массажер? Интересно, эффективна ли эта вещь на самом деле? Запомним: проверить эффективность массажера.

Я едва дышала, когда, наконец, распахнула двери «Спиаджии». О-о-о! Мне надо было немного отдышаться. Я наклонилась, упираясь ладонями в колени, и несколько раз глубоко вздохнула. Потом посмотрела на часы и нахмурилась.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросила меня суровая блондинка, поджав розовые губы.

— У меня зарезервирован столик, — прохрипела я, чувствуя, как по щеке заструилась капелька пота.

Как же здесь классно, Вик! Как классно!

— На чье имя зарезервирован столик? — резко спросила она.

— Гвен. Гвен Эриксон.

— Хорошо, — сказала она, проверив списки. — Я вас провожу.

Когда мы вошли в зал ресторана, у меня перехватило дыхание. Теперь я понимала, почему звезды Голливуда обедают здесь. Здесь было просто великолепно. Светло. Свежо. Словно королевская бальная зала, украшенная по случаю свадьбы. На столиках стояли огромные букеты тигровых лилий. А еще прикольные белые льняные накидки для кресел, которые на спинке завязывались большим бантом. (Как мне все нравится!)

Пока мы плутали между столиками, я с ужасом заметила, что одета совсем не к месту (джинсы «Эвизу» из гардероба Гвен, но все же). Здесь обслуживали звезд, и это не то место, куда можно забежать просто так. Все остальные дамы были в буквальном смысле наглажены и накрахмалены. Парад нарядов от «Прада», «Эскада», Гуччи, Ива Сен-Лорана и Диора. Великолепные прически и украшения. Бриллианты, жемчуг, платина говорили сами за себя. Да, это место явно для определенного круга людей. (О Господи! С ума сойти. Неужели это Джуд Лоу? Думаю, да! Я слышала, что он в городе снимает фильм о…)

— Вик, привет! — Когда я подошла к столу, Гвен встала и чмокнула меня в щеку. — Садись. Садись же. Что ты будешь пить?

У нашего столика неожиданно возник официант с белоснежным полотенцем, перекинутым через руку.

— Гм?.. — Я сморщила носик. — Наверное, то же, что и ты.

Официант посмотрел на бокал Гвен, записал заказ и исчез.

Когда мы сели, я заметила, что на ней юбка в складочку, симпатичный черный топ и кашемировый свитер, накинутый на плечи. Господи, почему я надела джинсы? Почему?

Гвен наклонилась вперед, часто дыша от волнения.

— Признайся, тебе ведь сразу здесь понравилось?

Я с энтузиазмом закивала:

— Очень… как на свадьбе. — Ох… вряд ли это подходящее выражение, но тем не менее. Зато Гвен поймет, что все мои мысли заняты свадьбой. Еще одно доказательство того, что я буду отличной подружкой невесты.

— Это как раз то, о чем я сейчас думала! — восторженно сказала Гвен, одаривая меня сияющей улыбкой, словно лучше меня никого нет на целом свете.

Ха! Я была права. Та-та-та-там, и я вхожу.

— Итак, — сказала Гвен после того, как официант принес грушевый салат и удалился. — Я уверена, ты уже догадалась, зачем я тебя пригласила.

Я улыбнулась и покачала головой, стараясь сделать вид, что понятия не имею.

— Мы с Брайаном хотим, чтобы ты принимала участие в подготовке нашей свадьбы.

Это же очевидно.

— Мы хотим, чтобы ты была…

Ура! Я буду подружкой невесты! Меня сейчас хватит удар. Черт возьми! Я даже не предполагала, что буду реагировать настолько эмоционально. Я оказалась права, но… успокойся… вспомни свою речь. Думай о высоком. Не забывай о красноречии. Я действительно достойна…

— Моим личным…

Вот оно…

— Моим личным… помощником, — закончила Гвен. Ее глаза сияли.

Подождите минутку. Что?

«Твой личный кто?»

Я прокручивала в голове два эти слова. Личный помощник. Личный помощник. Чем же он занимается? У меня такое чувство, что я уже слышала этот термин раньше. Это что, новое название подружки невесты? Звучит впечатляюще. Я догадалась… это что-то вроде?

Может быть, мой статус будет даже выше, чем у главной подружки невесты? Да, да. Я просто уверена в этом. Я даже не сомневаюсь, что буду стоять рядом с Гвен в великолепном длинном платье, держать свадебный букет и поправлять шлейф ее платья. (Ну… если, конечно, она пойдет к алтарю. Честно говоря, меня очень сильно беспокоит поведение Брайана, а точнее, то, что его не так давно застукали с бывшей подружкой. Но, как говорится, не пойман — не вор. Нет нужды говорить об этом Гвен. По крайней мере, не сейчас.)