Одинокий бизнесмен желает познакомиться

— Знаю, знаю. Я тоже! — вопила Кимми. — Серьезно. Гвен? Она помолвлена?

Я потерла виски.

— Нет, я не об этом. Давай я тебе перезвоню. Ладно?

— Ау… привет! Земля вызывает Викторию. Наша подруга помолвлена! — заорала Кимми. — Мы должны это обсудить! Что, черт побери, с тобой случилось?

— Прости, — сказала я надломленным голосом. — Мне надо идти.

— Эй, что произошло? — Кимми как-то сразу смягчилась. — С тобой все в порядке?

— Я… не знаю. Кажется, меня только что уволили.

Наконец я попрощалась с Кимми, клятвенно заверив ее, что я в норме. И что не хочу, чтобы она отсылала грымзе Карен гневное письмо, нанимала убийцу или делала что-нибудь еще, предварительно не посоветовавшись со мной. Но все равно, большое спасибо за предложение.

Я включила телевизор, но голос Карен продолжал звучать у меня в голове: «Ты уволена, Виктория! Ты уволена! Ты уволена! Ты уволена!»

Мои щеки горели от стыда. Я не могла в это поверить. Что я скажу родителям? Они будут очень расстроены. Так и вижу свою маму. Она поджимает коралловые губы, поправляет серебристые волосы, искусно завитые в салоне, и раздраженно отчитывает меня:

— Ох, Виктория! Как ты могла? Хороших работников просто так не увольняют.

Что же мне делать?

Может быть, стоит прямо сейчас бежать на работу с воздушными шариками и цветами? Ворваться в офис к грымзе Карей и умолять ее взять меня обратно? Поклясться, что я буду серьезнее относиться к своим обязанностям, что больше никогда не буду опаздывать и трепаться с девчонками по телефону. Я стану отличным служащим. Я полностью изменюсь.

Ладно… давайте посмотрим правде в лицо. За эту работу мне платили гроши. Главным образом потому, что я не особо-то надрывалась. Господи! Когда я проходила собеседование, они сказали, если я буду хорошо работать, то за первый год смогу заработать больше ста тысяч долларов.

Ура! Меня купили с потрохами.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мне стоило внимательнее относиться к выбору профессии. А я об этом не подумала. У меня не было совершенно никакого представления о том, чем я хочу заниматься. В то время у меня в голове были только деньги. Я просто хотела как можно скорее попасть в Чикаго, а все остальное меня мало волновало.

Заработная плата в сто тысяч долларов оказалась забавной шуткой (сюрприз, сюрприз). Думаю, я едва ли заработала двадцать пять тысяч. Я устала, очень устала. Знаете… это настоящее дерьмо. Кого в действительности волнуют какие-то там процессоры, куллеры, системы сетевой защиты и бла-бла-бла? Все равно, что читать загадочные письмена:

Intel® Pentium® 4 Processorw/HTTechnology3.0GHz, 256MB DDR400 SDRAM, 1MB Cache, 800MHzFSB, 52XCD-RW, 800GBharddrive, 10/100/1000 LAN, Microsoft® Windows® XPProfessional

Эх! Только одна мысль об этом заставляет мои мозги пухнуть. Надо обо всем забыть. Я не могу вернуться обратно. Сидеть целый день в офисе было для меня настоящей пыткой. Все! С меня хватит.

Хм… и кого я обманываю? Грымза Карен никогда бы не взяла меня обратно. Больше никто не будет выдавать мне жалованье. И не похоже, что я смогу протянуть без работы достаточно долго. У меня, конечно, есть какие-то деньги, но не так много.

Что же теперь делать?

4

— Не могу поверить! Она действительно тебя уволила? — Кимми взвыла так, что ее сумасшедшие рыжие кудряшки задрожали. — Вот сучка!

Познакомьтесь, это Кимми, типичная ирландка, представляющая собой большой сгусток энергии. Громогласная. Несносная. С растрепанными рыжими кудряшками. Белокожая веснушчатая красотка. (На самом деле в колледже она выигрывала конкурс «Самые белые ноги» четыре года подряд.) А так как Кимми родилась в большой семье на юге Чикаго, где вас пить научат раньше, чем вы начнете ходить (ну, не совсем так, но почти), у нее есть одна потрясающая способность — она может выпить невероятное количество алкоголя в один присест. Я ее обожаю.

Как только Кимми узнала последние новости, она тут же позвонила Джулии и Гвен, чтобы встретиться сегодня вечером на экстренном собрании в «Грамерси» — это наш любимый бар в Линкольн-парке. Он самый лучший. Шикарный. В интерьере преобладают белые тона и элементы декора из нержавеющей стали. Прикольные белые кресла в форме яйца. Каскадный водопад за стойкой бара. Это — то место, где непременно стоит побывать.

— Мне так жаль, Вик, — сочувственно сказала Кимми и, нахмурив лоб, обеспокоенно спросила: — С тобой все в порядке?

Я кивнула с несчастным видом, уронив подбородок на руки. Мы расположились в одной из задних кабинок, в надежде, что никто не сможет увидеть, насколько отвратительно я сегодня выгляжу.

— Мы должны что-то делать! — Кимми ударила кулаком по начищенному до блеска столику. — Мы должны… так, мы должны ну, например… предъявить иск!

— Что? — покачала головой Джулия, немного развеселившись. — Мы не можем предъявить иск.

— Ах, так? Отлично, а почему нет, мисс Будущий Адвокат? — потребовала объяснений Кимми, дерзко выдвинув веснушчатый подбородок.