Одинокий Демон – 2. Студентус вульгарис.

– Знаешь, – после паузы произнесла императрица, – я всё-таки думала, что мозгов у них будет больше. Ну, Сюзанна ладно – девочка увлекающаяся, но Диний! Эта Терская! Четверо сестер, захудалый род – как говорится, ни кола ни двора! В столице столько красавиц, отцы которых совсем не чета её отцу. Нет! Выбрал! Провинциалку…

– Да… Пять дочерей – это страшно. Но дорогая! В нашем случае приданое невесты не играет особой роли…

– Ты понял, о чём я говорю! О положении и весе в обществе. Одно дело породнится с теми же Валуа, или Берге например, другое – с каким-то малоземельным бароном. Случись что, кого он на помощь Динию пришлёт? Дочек своих, что ли?

– Что случись? – прищурил глаза император.

– Ах, оставь! Ты прекрасно всё понимаешь, о чём я говорю!

– Но мне по-прежнему кажется, что это не основной её недостаток… Не так ли? Ты же никогда мелочной не была.

– Да, не была. А теперь – стала! Я вообще не уверенна, что эта пигалица его любит!

– Так вот оно в чём дело! Ну, так бы сразу и говорила, а то мутишь мне тут воду – Берге, Валуа! Обычная материнская ревность. То же, что и было, когда мы первого женили. Вспомни. Ничего, все живы.

– Это ты тогда настоял! Потакал ему во всём! Вот и результат! А она его не любит!

– Что, совсем?

– … Ну… может чуть – чуть…

– Анж, не сходи с ума. Найти ту, которая будет любить твоих детей, больше чем ты, или хотя бы так же – это невозможно. Ты же понимаешь…

– Я просто хочу, что бы наши дети были счастливы…

В глазах императрицы блеснули слезинки.

– Ты считаешь, что их выбор ошибочный?

– …

– Так или не так?

– Терская – это точно, ошибка.

– Хорошо. Давай тогда устроим им испытание.

– Какое?

– Лишим их возможности видеть друг друга. И тех и тех. Пройдет с полгода, а там посмотрим, насколько сильны были их чувства. Может, всё решиться само собой.

– Лишать детей первой любви? Как ты можешь!

Император медленно втянул полную грудь воздуха, и так же медленно выдохнул.

– Что. Ты. От меня. Хочешь? – с выражением абсолютного покоя и умиротворения на лице спросил он, обращаясь к супруге.

Полный набор

– Он "тёмный" маг, – хмурясь, прислонившись спиною к стене и скрестив на груди руки, сказала Вилента, – ошибки быть не может. Он был в чёрной мантии.

Эста, с задумчивым видом поводила под губами языком по зубам и "цикнула" уголком рта, никак не прокомментировав это сообщение.

– Взял? – спросила она.

– Да, – подтверждающе кивнула Вилента, – но только гитару и кинжалы. От денег снова отказался.

– От двадцати тысяч?

– От двадцати.

– Крассссавец…

– И что теперь делать?

– Подождём. Денег больше не предлагать. Гордый? Пусть сидит так. Может, быстрее "созреет". А то, что он "тёмный"… это нам только на руку. Значит, что как бы он там от нас не бегал, всё равно ему никуда не деться. Придётся ему с нами пообщаться…

В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина.

– Темный… – после задумчивой паузы, медленно произнесла Эста, – если подумать… у Этории собственный тёмный маг… Какие неожиданные перспективы…

– Он не только тёмный, он вообще – "радужный"!

– Да, я читала твой доклад, – кивнула Эста, – отличная работа. Наконец-то у нас появился источник информации. Во сколько это обошлось?

– Немыслимо дорого. Пятнадцать золотых. За каждое открытие рта информатор требует денег. Мне ещё не удалось собрать полное досье. Рука не поднимается тратить такие деньги.

– Что ж, – вздохнула Эста, – придётся платить. Он будет теперь постоянно давать информацию?

– Если будем платить, то да.

– Хорошо. Будем платить.

– А что нам делать с его призывами? Его же поймают! Он ведь не знает, что Белый Орден следит за появлением иномирных сущностей!

– Хм… Два варианта. Первый – подождать пока его схватят, осудят, выгонят из гильдии, а затем спасти. Но! Сможем ли мы его выдернуть из лап империи целым и невредмым? Сейчас, когда мы лишились практически всех шпионов… сделать это будет весьма непросто… Очень рискованно. И сами можем "подставиться". А второй вариант – предупредить его об опасности, оказать услугу и положить тем самым начало сотрудничеству. Донести до него мысль, что мы не желаем ему зла… Пожалуй, это будет сейчас самым правильным.

– Но тогда мы признаем, что следим за ним. Как ему это объяснить, если спросит?

– Ммм… допустим как вариант – сказать, что коль он тёмный маг, то мы взяли своего будущего "повелителя" под охрану, – при слове "повелитель" Эста усмехнулась, – и будем теперь всегда его охранять… Тогда и прятаться не нужно будет. Можно вообще придумать и рассказать ему историю про то, что тёмные маги, ещё со времён "древних", являются нашими "господами" и мы тайно, от всей империи, боготворим их и выполняем все их прихоти и желания…

– Все, – многозначительно выделила голосом слово Эста, приподняв брови, – ты меня понимаешь?

– Попробовать сыграть на честолюбии? – заинтересованно спросила Вилента, – хм… интересный вариант. Вполне может получиться. Только вот… У него ведь есть учитель. Да и так… может ещё у кого-нибудь спросить. В университете найдётся у кого. Узнает, что про такое никто и никогда не слышал – поймёт, что мы его обманули.